Mantieni a galla l'azione

Sappiamo qual è la posta in gioco. Oltre 50 miglia quadrate di biodiversità degli estuari sostenute da un patrimonio patriottico diverso da qualsiasi altra cosa al mondo. Mallows Bay, sede di centinaia di navi a vapore affondate risalenti alla prima guerra mondiale, è stata recentemente sede di una ricca fauna selvatica e di una sorta di palestra ricreativa nella giungla per frequenti kayak, pescatori ed esploratori. Ma perché dovremmo preoccuparci così tanto dell'esito della sua decisione sullo status di National Marine Sanctuary (NMS) in attesa da parte del NOAA?

Come quello che speriamo sarà uno dei primi santuari designati a livello nazionale in 15 anni, Mallows Bay è un laboratorio vivente per la ricerca sull'ecosistema e sui bacini idrografici delle università regionali e per gli innumerevoli studenti che apprendono la biologia e le scienze ambientali durante i viaggi di studio. La designazione trasformerà il sito in un'attrazione ufficiale, invitando i visitatori a sfruttare la sua storia, le offerte ricreative e le bellezze naturali. Anche le economie circostanti di Mallows Bay vedrebbero un aumento del reddito¹.

Il 7 marzo, NOAA ha tenuto una riunione pubblica di scoping a La Plata (MD) per ascoltare i pensieri dei componenti su quale piano è il migliore per la designazione in sospeso². La serata ha sottolineato la sfida che incontra la politica pubblica quando un problema e le relative soluzioni non sono in bianco e nero. Watermen, contro un'area protetta più ampia, si è presentato in forze, esprimendo preoccupazione per l'impatto del regolamento sull'accesso alla pesca commerciale e confermando la loro scelta per "Alternativa A" - nessuno status di santuario³. D'altra parte, insegnanti, ricercatori e residenti - preoccupati per l'inquinamento nel Chesapeake - temono che una designazione appariscente trasformerebbe Mallows Bay in un marchio, facendo poco per le reali questioni ambientali e l'economia naturale⁴.

La protezione federale di Mallows Bay, una volta ampiamente considerata approvata per consenso, ora viene osservata un po' più da vicino. Non posso dirti perché a te come individuo dovrebbe importare, o cosa rende Mallows Bay importante per il significato della tua vita o come supporta i tuoi valori. La designazione di National Marine Sanctuary per Mallows Bay rappresenta il potere che abbiamo come cittadini di concentrare le nostre voci in una forza capace di influenzare l'azione. Mallows Bay è diventato il luogo rispettato che è, non da solo, ma perché coloro che vi fanno affidamento ne hanno compreso da tempo il significato e il valore.

Non ho risposte perfette a queste preoccupazioni e vorrei averlo fatto. È possibile che una designazione di santuario garantisca a Mallows più protezione di quanto alcuni vorrebbero, escludendo certi tipi di attività e attirandone altri. Ma almeno, il processo è stato dal basso verso l'alto, riflettendo le diverse parti interessate che hanno espresso le loro opinioni. Per tutti coloro che credono che il risultato sia negativo, sembrerà che i loro desideri non siano stati ascoltati, le loro opinioni e preoccupazioni sottovalutate.

Per me, in linea con la mia convinzione nel potenziale di un equilibrio umano positivo con gli habitat naturali, Mallows Bay definisce l'epitome della bellezza dell'educazione ambientale. Ciò che questi incontri pubblici ci mostrano è la diversità stessa dei valori individuali e la natura dinamica del dibattito nella gestione del nostro patrimonio naturale collettivo: le nostre risorse pubbliche. Qualunque sia il risultato, dobbiamo considerare il raggiungimento del processo pubblico, che la decisione è stata presa con le orecchie aperte e con i migliori interessi in mente. L'apertura ha portato in superficie l'importanza, non solo di Mallows Bay ma più in generale della conservazione delle risorse pubbliche, di ciò che otteniamo quando tutte le voci, anche quelle della natura e della storia, vengono ascoltate.

Il periodo di commento per la proposta NOAA del Potomac River National Marine Sanctuary si chiude il 31 marzo. Ci sono già oltre 700 commenti e altri ne arriveranno, incluso il tuo! Fai sentire la tua voce qui.

1 http://chesapeakeconservancy.org/wp-content/uploads/2017/03/Mallows-Bay-DEIS-Highlights.pdf 
2 http://www.somdnews.com/independent/sports/outdoors/why-so-much-for-mallows-bay/article_3a0a671d-0cfd-5724-99af-6d6522b2cd31.html 
3 http://www.bayjournal.com/article/plan_to_protect_ghost_fleet_on_potomac_river_hits_rough_water