“King Tides:” L'onda del futuro?

Di Mark J. Spalding, Presidente, The Ocean Foundation

Alzi la mano chi ha sentito il termine "re della marea". Alzi la mano se il termine ti fa correre alle carte delle maree per la tua parte di costa. Alza la mano se significa che cambierai il tuo tragitto giornaliero per stare fuori dalle aree allagate perché oggi ci sarà una "marea re".

King tide non è un termine scientifico ufficiale. È un termine generico di uso comune per descrivere specialmente le alte maree, come quelle che si verificano quando c'è un allineamento con il sole e la luna. Le maree reali non sono di per sé un segno del cambiamento climatico, ma, come afferma il sito web dell'Australian Green Cross “Testimone King Tides" afferma: "Ci danno un'anteprima di come potrebbero essere i livelli del mare più alti. L'altezza effettiva raggiunta da una marea reale dipenderà dalle condizioni meteorologiche locali e oceaniche del giorno.

Nei decenni passati, soprattutto le alte maree erano una curiosità, quasi un'anomalia se interrompevano i ritmi naturali della vita nelle zone di marea. In tutto il mondo nell'ultimo decennio, le maree reali sono sempre più associate a strade e attività commerciali allagate nelle comunità costiere. Quando si verificano contemporaneamente a grandi tempeste, le inondazioni possono essere ancora più diffuse e dannose sia per le infrastrutture costruite dall'uomo che per quelle naturali.

E le maree reali stanno generando ogni tipo di attenzione grazie all'innalzamento del livello del mare. Ad esempio, il Dipartimento di Ecologia dell'Università di Washington incoraggia anche l'impegno dei cittadini nel monitorare l'impatto delle alte maree più alte attraverso il suo Iniziativa fotografica di Washington King Tide.

La marea del re di questo mese coincide con l'uscita di un nuovo rapporto della Union of Concerned Scientists che fornisce nuove previsioni per le inondazioni di marea dovute all'innalzamento del livello del mare; con la frequenza di tali eventi che aumenta, ad esempio, a più di 400 all'anno per Washington, DC e Alessandria lungo la marea del Potomac entro la metà del secolo. È probabile che anche le comunità lungo il resto della costa atlantica vedranno aumenti drammatici.

Miami Beach ospita l'amministratore dell'EPA Gina McCarthy, funzionari locali e statali e una delegazione speciale del Congresso guidata dal senatore Bill Nelson e dal suo collega del senatore Sheldon Whitehouse del Rhode Island per assistere al test inaugurale di un nuovo sistema di gestione dell'acqua progettato per mitigare le inondazioni causate dalle maree che ha interrotto pendolari, imprenditori e altri membri della comunità. IL Miami Herald ha riferito che, “I $ 15 milioni spesi finora sono la prima frazione dei $ 500 milioni che la città prevede di spendere nei prossimi cinque anni per 58 pompe su e giù per la spiaggia. Il Dipartimento dei trasporti della Florida prevede inoltre di installare pompe alla 10a e 14a strada e ad Alton Road... I nuovi sistemi di pompaggio sono collegati alla nuova infrastruttura di drenaggio sotto Alton, quindi le condizioni dovrebbero essere migliori anche lì... I leader della città sperano che lo faranno fornire sollievo per 30 o 40 anni, ma tutti concordano sul fatto che la strategia a lungo termine dovrà includere il rinnovamento del codice edilizio per costruire edifici più alti da terra, rendere le strade più alte e costruire una diga più alta. Il sindaco Philip Levine ha detto che la conversazione continuerà per anni su come preparare esattamente la spiaggia per l'innalzamento delle acque.

Anticipare nuove zone di alluvione, anche temporanee, è solo un elemento dell'adattamento ai cambiamenti climatici. È particolarmente importante per le aree urbane in cui le acque alluvionali che si ritirano non solo lasciano dietro di sé danni alle strutture umane, ma possono anche trasportare sostanze tossiche, rifiuti e sedimenti nelle acque costiere e nella vita marina che da esse dipende. Ovviamente, dobbiamo fare il possibile per pianificare questi eventi e modi per ridurre al minimo questi danni, come stanno iniziando a fare alcune comunità. È anche importante considerare i sistemi naturali nello sviluppo delle nostre strategie locali di mitigazione, anche se lavoriamo per affrontare le cause più ampie del cambiamento climatico e dell'innalzamento del livello del mare. Le praterie di alghe, le mangrovie e le zone umide costiere possono tutti contribuire a mitigare le inondazioni, anche se le regolari inondazioni di acqua salata possono influire negativamente sulle foreste ripariali e su altri habitat.

Ho scritto spesso sui molti modi in cui dobbiamo pensare al cambiamento climatico, agli oceani sani e al rapporto umano con l'oceano. Le maree reali ci ricordano che c'è molto che possiamo e dobbiamo fare per far fronte ai cambiamenti del livello del mare, della chimica e della temperatura dell'oceano. Unisciti a noi.