La resilienza umana e quella dei coralli vanno di pari passo

Nel luglio 2021, la Blue Resilience Initiative (BRI) di The Ocean Foundation e i nostri partner hanno ricevuto un'enorme sovvenzione di 1.9 milioni di dollari dal Fondo per la biodiversità dei Caraibi (CBF) realizzare la resilienza costiera basata sulla natura nelle due isole più grandi dei Caraibi: Cuba e la Repubblica Dominicana. Ora, a due anni dall'inizio di un progetto triennale, ci troviamo in un momento critico per assicurarci di utilizzare correttamente le nostre risorse umane, tecniche e finanziarie in modo completo e garantire che possiamo continuare a migliorare il nostro lavoro per gli anni a venire.

Per portare avanti il ​​nostro progetto di avviare la propagazione larvale dei coralli, i membri del nostro team BRI si sono recati a L'Avana, Cuba dal 15 al 16 giugno 2023, dove abbiamo ospitato un seminario con il Centro de Investigaciones Marinas (Centro per la ricerca marina) dell'Università di L'Avana (UH). Siamo stati raggiunti dalla rinomata esperta globale di restauro dei coralli, la dott.ssa Margaret Miller, direttrice della ricerca presso SECORE, che è il principale partner tecnico di restauro dei coralli nel progetto CBF.

Fondo per la biodiversità dei Caraibi

Collaboriamo con scienziati, ambientalisti, membri della comunità e leader di governo per creare soluzioni basate sulla natura, sollevare le comunità costiere e promuovere la resilienza dalle minacce del cambiamento climatico.

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Il primo giorno del workshop è stato inteso come luogo accademico, dove studenti e giovani scienziati dell'Acuario Nacional de Cuba e dell'UH hanno potuto presentare i risultati relativi al progetto.

Il nostro lavoro a Cuba si concentra sul restauro sessuale e asessuato nel Parco Nazionale Guanahacabibes e nel Parco Nazionale Jardines de la Reina, Cuba. Il primo tipo di restauro prevede la raccolta, la fusione e l'insediamento di uova da colonie di coralli selvatici, mentre il restauro asessuato consiste nel tagliare frammenti, farli crescere in vivai e ripiantarli. Entrambi sono considerati interventi critici per aumentare la resilienza dei coralli.

Mentre il finanziamento CBF copre il noleggio di navi e l'acquisto di attrezzi e attrezzature per il ripristino dei coralli, il nostro progetto può fornire una piattaforma per altri tipi di ricerca complementare sui coralli o nuove tecniche di monitoraggio per aiutare a valutare il successo del ripristino dei coralli. Gli scienziati cubani stanno documentando la salute della barriera corallina ricercando lo sbiancamento e le malattie dei coralli, meduse, pesci leone ed erbivori come ricci e pesci pappagallo.

Siamo rimasti così colpiti dall'entusiasmo di questi giovani scienziati che lavorano duramente per studiare e proteggere gli ecosistemi corallini cubani. Hanno partecipato oltre 15 giovani scienziati e oltre il 75% di loro erano donne: una testimonianza della comunità delle scienze marine cubane. Questi giovani scienziati rappresentano il futuro dei coralli di Cuba. E, grazie al lavoro di TOF e SECORE, sono tutti addestrati nella nuova tecnica di propagazione larvale, che garantirà la capacità tecnica di introdurre coralli geneticamente diversi nelle barriere coralline di Cuba in perpetuo. 

Durante il secondo giorno del seminario, il team ha discusso i risultati degli anni precedenti e ha pianificato tre spedizioni in agosto e settembre 2023, per ripristinare Acropora coralli e aggiungere nuove specie al mix.

Un risultato significativo dei progetti fino ad ora è stata la creazione di un calendario di riproduzione dei coralli per Cuba e per gli oltre 50 scienziati e membri della comunità formati negli sforzi di ripristino dei coralli. Il workshop ha permesso al nostro team di pianificare il ripristino dei coralli oltre la sovvenzione CBF. Abbiamo discusso un piano d'azione di 10 anni che includeva l'espansione delle nostre tecniche sessuali e asessuate potenzialmente a 12 nuovi siti in tutta Cuba. Questo porterà dozzine di nuovi praticanti al progetto. Speriamo di ospitare un importante seminario di formazione per questi scienziati nel maggio 2024. 

Un risultato inatteso del workshop è stata la creazione di una nuova rete cubana di restauro del corallo. Questa nuova rete semplificherà il processo decisionale e fungerà da base tecnica per tutti i lavori di ripristino dei coralli a Cuba. I cinque scienziati cubani selezionati si uniranno agli esperti TOF e SECORE in questa nuova entusiasmante piattaforma. 

Il nostro laboratorio ci ha dato la motivazione per continuare questo lavoro. Vedere scienziati cubani così giovani ed entusiasti impegnati a proteggere gli habitat marini e costieri unici del loro paese rende TOF orgoglioso dei nostri continui sforzi.