Guardando i piccoli dettagli

La sfocatura colorata di ottobre
Parte 4: Affacciato sul Grande Pacifico, guardando i piccoli dettagli

di Mark J. Spalding

Da Block Island, mi sono diretto a ovest attraverso il paese fino a Monterey, in California, e da lì all'Asilomar Conference Grounds. Asilomar ha un ambiente invidiabile con splendide viste sul Pacifico e lunghe passeggiate in tavola da fare tra le dune protette. Il nome "Asilomar" è un riferimento alla frase spagnola asilo al mar, che significa asilo in riva al mare, e gli edifici sono stati progettati e costruiti dal famoso architetto Julia Morgan negli anni '1920 come struttura per l'YWCA. Entrò a far parte del sistema dei parchi nello Stato della California nel 1956.

Ero lì in qualità di senior fellow presso il Middlebury Institute for International Studies, Center for the Blue Economy, con sede a Monterey. Ci siamo riuniti per "The Oceans in National Income Accounts: Seeking Consensus on Definitions and Standards", un vertice che ha incluso 30 rappresentanti di 10 nazioni,* per discutere la misurazione sia dell'economia oceanica, sia della (nuova) economia blu (sostenibile) in i termini più fondamentali: le classificazioni contabili nazionali delle attività economiche. La linea di fondo è che non abbiamo una definizione comune per l'economia oceanica. Quindi, eravamo lì per analizzare entrambi ed armonizzare il sistema di classificazione industriale nordamericano (codice NAICS), insieme ai sistemi associati di altre nazioni e regioni per inquadrare un sistema mediante il quale l'economia oceanica totale e le attività economiche positive per l'oceano potrebbero essere monitorate.

Il nostro obiettivo nel concentrarci sui conti nazionali è misurare la nostra economia oceanica e il sottosettore blu ed essere in grado di presentare dati su tali economie. Tali dati ci consentiranno di monitorare i cambiamenti nel tempo e influenzare la definizione delle politiche che sono importanti per i servizi ecosistemici marini e costieri a beneficio delle persone e della sostenibilità. Abbiamo bisogno di dati di base sulla nostra economia oceanica globale per misurare la funzione ecologica, nonché le transazioni di mercato di beni e servizi e il modo in cui ciascuno di essi cambia nel tempo. Una volta ottenuto questo, dobbiamo utilizzarlo per motivare i leader di governo ad agire. Dobbiamo fornire ai responsabili politici prove utili e un quadro, ei nostri conti nazionali lo sono già fonti attendibili di informazione. Sappiamo che ci sono molti intangibili legati al modo in cui le persone apprezzano l'oceano, quindi non saremo in grado di misurare tutto. Ma dovremmo misurare il più possibile e distinguere tra ciò che è sostenibile e ciò che è insostenibile (dopo aver concordato cosa significhi effettivamente quel termine) perché, come dice Peter Drucker "ciò che misuri è ciò che gestisci".

Il sistema SIC originale è stato istituito dagli Stati Uniti alla fine degli anni '1930. In poche parole, i codici di classificazione del settore sono rappresentazioni numeriche a quattro cifre delle principali aziende e industrie. I codici vengono assegnati in base a caratteristiche comuni condivise nei prodotti, servizi, produzione e sistema di consegna di un'azienda. I codici possono quindi essere raggruppati in classificazioni settoriali progressivamente più ampie: gruppo industriale, gruppo principale e divisione. Quindi ogni settore, dalla pesca all'estrazione mineraria ai punti vendita al dettaglio, ha un codice di classificazione, o una serie di codici, che consente loro di essere raggruppati in base ad attività generali e sottoattività. Come parte dei negoziati che hanno portato all'accordo di libero scambio nordamericano nei primi anni '1990, Stati Uniti, Canada e Messico hanno concordato di creare congiuntamente un sostituto del sistema SIC chiamato North American Industrial Classification System (NAICS) che fornisce maggiori dettagli an aggiorna il SIC con molti nuovi settori.

Abbiamo chiesto a ciascuno dei 10 paesi* quali industrie hanno incluso nella loro "economia oceanica" nei loro conti nazionali (in quanto attività così ampia); e come potremmo definire la sostenibilità nell'oceano per essere in grado di misurare una sottoattività (o sottosettore) dell'economia oceanica che era positiva per l'oceano da chiamare economia blu. Allora perché sono importanti? Se si sta cercando di quantificare l'importanza del ruolo di un settore specifico o di una risorsa specifica, si desidera sapere quali codici di settore raccogliere per rappresentare accuratamente le dimensioni o l'ampiezza di tale settore. Solo allora possiamo iniziare ad assegnare valore a beni immateriali come la salute delle risorse, in modo simile al modo in cui gli alberi o altre risorse giocano in settori specifici come la carta, il legname o l'edilizia domestica.

Definire l'economia oceanica non è facile e definire l'economia blu positiva per gli oceani è più difficile. Potremmo imbrogliare e dire che tutti i settori nei nostri conti nazionali dipendono in qualche modo dall'oceano. In effetti, abbiamo sentito da tempo (grazie alla dottoressa Sylvia Earle) che praticamente tutti i meccanismi di autoregolazione che mantengono vivibile questo pianeta coinvolgono in qualche modo l'oceano. Pertanto, potremmo spostare l'onere della prova e sfidare gli altri a misurare quei pochi conti che non dipendono dall'oceano separatamente dai nostri. Ma non possiamo cambiare le regole del gioco in questo modo.

Quindi, la buona notizia, per iniziare, è che tutte e dieci le nazioni hanno molto in comune in quella che elencano come la loro economia oceanica. Inoltre, sembrano tutti in grado di concordare facilmente su alcuni settori industriali aggiuntivi che fanno parte dell'economia oceanica che non tutti ospitano (e quindi non tutti elencano). Ci sono, tuttavia, alcuni settori industriali che sono periferici, indiretti o "parzialmente" nell'economia oceanica (a scelta di ogni nazione) [a causa della disponibilità di dati, dell'interesse, ecc.]. Ci sono anche alcuni settori emergenti (come l'estrazione dei fondali marini) che non sono ancora del tutto sullo schermo radar.

Il problema è in che modo la misurazione dell'economia oceanica è correlata alla sostenibilità? Sappiamo che i problemi di salute degli oceani sono fondamentali per il nostro supporto vitale. Senza un oceano sano non c'è salute umana. È vero anche il contrario; se investiamo in industrie oceaniche sostenibili (l'economia blu) vedremo benefici collaterali per la salute umana e i mezzi di sussistenza. Come lo stiamo facendo? Auspichiamo una definizione dell'economia oceanica e dell'economia blu, e/o un consenso su quali industrie includere, per massimizzare la standardizzazione di ciò che misuriamo.

Nella sua presentazione, Maria Corazon Ebarvia (responsabile del progetto per Partnerships in Environmental Management for the Seas of East Asia), ha fornito una meravigliosa definizione dell'economia blu, che è buona come abbiamo visto: cerchiamo un ambiente sostenibile basato sull'oceano modello economico con infrastrutture, tecnologie e pratiche rispettose dell'ambiente. Uno che riconosce che l'oceano genera valori economici solitamente non quantificati (come la protezione della costa e il sequestro del carbonio); e, misura le perdite dovute a uno sviluppo insostenibile, oltre a misurare eventi esterni (tempeste). Tutto per sapere se il nostro capitale naturale viene utilizzato in modo sostenibile mentre perseguiamo la crescita economica.

La definizione operativa che abbiamo trovato è stata la seguente:
L'economia blu si riferisce a un modello economico sostenibile basato sull'oceano e impiega infrastrutture, tecnologie e pratiche rispettose dell'ambiente che il sostegno sviluppo sostenibile.

Non ci interessa il vecchio contro il nuovo, ci interessa il sostenibile contro l'insostenibile. Ci sono nuovi entranti nell'economia oceanica che sono blu/sostenibili e ci sono industrie tradizionali più vecchie che si stanno adattando/migliorando. Allo stesso modo ci sono nuovi entranti, come l'estrazione mineraria dai fondali marini, che potrebbero benissimo essere insostenibili.

La nostra sfida rimane che la sostenibilità non coincide facilmente con i codici di classificazione industriale. Ad esempio, la pesca e la lavorazione del pesce possono includere attori sostenibili su piccola scala e grandi operatori commerciali i cui attrezzi o pratiche sono distruttivi, dispendiosi e chiaramente insostenibili. Dal punto di vista della conservazione, sappiamo molto sui diversi attori, ingranaggi, ecc., ma il nostro sistema di contabilità nazionale non è realmente progettato per riconoscere queste sfumature.

Vogliamo smetterla di dare per scontati gli ecosistemi oceanici e costieri che ci forniscono risorse e opportunità commerciali che avvantaggiano notevolmente il benessere umano, la sicurezza alimentare, ecc. Dopotutto, l'oceano ci fornisce l'aria che respiriamo. Ci fornisce anche una piattaforma di trasporto, cibo, medicine e una miriade di altri servizi che non sempre possono essere quantificati con codici a quattro cifre. Ma quei codici e altri sforzi per riconoscere una sana economia blu e la nostra dipendenza da essa costituiscono un luogo da cui quantificare l'attività umana e il suo rapporto con l'oceano. E mentre trascorrevamo la maggior parte del nostro tempo insieme al chiuso, sforzandoci di comprendere sistemi diversi in lingue diverse, il Pacifico era proprio lì a ricordarci la nostra connessione comune e la nostra responsabilità comune.

Alla fine della settimana, abbiamo convenuto che abbiamo bisogno di uno sforzo a lungo termine 1) costruire un insieme comune di categorie, utilizzare una metodologia comune e aree geografiche ben definite per misurare l'economia di mercato degli oceani; e 2) cercare modi per misurare il capitale naturale per indicare se la crescita economica è sostenibile a lungo termine (e valorizzare beni e servizi dell'ecosistema), e quindi concordare metodologie appropriate per ogni contesto. E dobbiamo iniziare ora con un bilancio per le risorse oceaniche. 

A questo gruppo verrà chiesto in un sondaggio che sarà presto distribuito, di indicare i gruppi di lavoro a cui sarebbero disposti a partecipare nel corso del prossimo anno, come precursore della creazione dell'agenda per il 2° incontro annuale Oceans in National Accounts in Cina nel 2016 .

E abbiamo deciso di testare questo pilota collaborando alla stesura di un primo rapporto comune per tutti i paesi. La Ocean Foundation è orgogliosa di far parte di questo sforzo multinazionale per affrontare il diavolo nei dettagli.

* Australia, Canada, Cina, Francia, Indonesia, Irlanda, Corea, Filippine, Spagna e Stati Uniti