Lamantini: un simbolo e un promemoria

La Ocean Foundation celebra il mese dei mammiferi marini a febbraio. In Florida, novembre è il mese della consapevolezza dei lamantini con una buona ragione. È il periodo dell'anno in cui i lamantini iniziano a nuotare verso acque più calde e corrono un grande rischio di essere colpiti dai diportisti perché, nonostante le loro dimensioni generose, sono difficili da vedere se non li cerchi attentamente.

Come afferma la Florida Wildlife Commission, “Durante il loro viaggio annuale, i lamantini, comprese le madri e i loro piccoli, nuotano lungo i numerosi fiumi, baie e zone costiere della Florida alla ricerca delle temperature più calde e stabili che si trovano nelle sorgenti di acqua dolce, nei canali artificiali e nei deflussi delle centrali elettriche. A differenza dei delfini e di altri mammiferi marini, i lamantini non hanno un vero grasso per isolarli dalle acque sotto i 68 gradi Fahrenheit, quindi devono trovare acque più calde durante la loro migrazione per sopravvivere al freddo invernale.

La maggior parte di noi non sarà interessata dalle restrizioni stagionali alla navigazione in Florida che entreranno in vigore il 15 novembre, restrizioni progettate per proteggere i lamantini. Tuttavia, i lamantini sono un simbolo di tutto ciò che dobbiamo affrontare per migliorare il rapporto umano con l'oceano, e ciò che rende i lamantini sani rende gli oceani sani.  

I lamantini sono erbivori, il che significa che dipendono da praterie di alghe sane e altra vegetazione acquatica per il loro cibo. Le rigogliose praterie di fanerogame marine necessitano di bassa sedimentazione, acqua limpida e pulita e disturbo minimo dovuto alle attività umane. Le cicatrici dell'elica dovute a incagli accidentali devono essere riparate rapidamente per evitare l'erosione e ulteriori danni a queste aree che ospitano cavallucci marini, avannotti e una miriade di altre specie per almeno una parte della loro vita.  

Qui a The Ocean Foundation abbiamo lavorato con scienziati e altri per comprendere e proteggere i lamantini e gli habitat da cui dipendono in Florida, a Cuba e altrove. Attraverso il nostro programma SeaGrass Grow, offriamo l'opportunità di aiutare a riparare le praterie di alghe e allo stesso tempo compensare la loro impronta di carbonio. Attraverso la nostra iniziativa sui mammiferi marini, consentiamo alla nostra comunità di riunirsi per sostenere i programmi sui mammiferi marini più efficaci che possiamo trovare.