Misurazione dell'acidificazione degli oceani a Panama

Un guest blog scritto da Steve Paton, direttore dell'Ufficio di bioinformatica presso lo Smithsonian Tropical Research Institute, che ha partecipato al seminario sul monitoraggio dell'acidificazione degli oceani della Ocean Foundation a Panama.

In un mondo destinato al cambiamento climatico, se non lo stai monitorando, non saprai che il treno sta arrivando finché non ti colpisce...

In qualità di direttore del programma di monitoraggio fisico dello Smithsonian Tropical Research Institute (STRI), è mia responsabilità fornire agli scienziati del personale STRI, nonché a migliaia di ricercatori e studenti in visita, i dati di monitoraggio ambientale di cui hanno bisogno per svolgere il loro lavoro ricerca. Per i ricercatori marini, questo significa che devo essere in grado di caratterizzare la chimica oceanografica delle acque costiere di Panama. Tra le tante variabili che monitoriamo, spicca per importanza l'acidità degli oceani; non solo per la sua importanza immediata per un'ampia gamma di sistemi biologici, ma anche per il modo in cui si prevede che subirà l'impatto del cambiamento climatico globale.

Prima della formazione fornita da The Ocean Foundation, sapevamo poco sulla misurazione dell'acidificazione degli oceani. Come la maggior parte, credevamo che con un buon sensore che misurasse il pH, avremmo risolto il problema.

Fortunatamente, la formazione che abbiamo ricevuto ci ha permesso di capire che il pH da solo non è sufficiente, né l'accuratezza con cui stavamo misurando il pH era abbastanza buona. Inizialmente dovevamo partecipare alla sessione di formazione offerta in Colombia nel gennaio 2019. Sfortunatamente, gli eventi hanno reso impossibile la partecipazione. Siamo estremamente grati che The Ocean Foundation sia stata in grado di organizzare una sessione di formazione speciale solo per noi a Panama. Ciò non solo ha consentito al mio programma di ricevere la formazione di cui avevamo bisogno, ma ha anche permesso ad altri studenti, tecnici e ricercatori di partecipare.

Il primo giorno del corso di 5 giorni ha fornito il necessario background teorico nella chimica dell'acidificazione degli oceani. Il secondo giorno ci ha presentato le attrezzature e le metodologie. Gli ultimi tre giorni del corso sono stati progettati specificamente per fornire ai membri del mio programma di monitoraggio fisico un'esperienza pratica e intensa con ogni singolo dettaglio coperto dalla calibrazione, campionamento, misurazioni sul campo e in laboratorio, nonché gestione dei dati. Ci è stata data l'opportunità di ripetere più volte i passaggi più complicati e critici del campionamento e delle misurazioni fino a quando non siamo stati sicuri di poter eseguire tutto da soli.

Ciò che mi ha sorpreso di più della formazione è stato il grado della nostra ignoranza sul monitoraggio dell'acidificazione degli oceani. C'erano molte cose che non sapevamo nemmeno di non sapere. Si spera che ne sappiamo abbastanza per poter misurare correttamente il fenomeno. Ora sappiamo anche dove possiamo trovare fonti di informazioni e individui che possono aiutarci ad assicurarci che stiamo facendo le cose correttamente e ad apportare miglioramenti in futuro.

Infine, è anche difficile esprimere a sufficienza la nostra gratitudine a The Ocean Foundation, agli organizzatori della formazione e agli stessi formatori. Il corso è stato ben organizzato ed eseguito. Gli organizzatori e i formatori erano ben informati e molto amichevoli. È stato fatto ogni tentativo per adattare il contenuto e l'organizzazione della formazione alle nostre particolari esigenze.

È impossibile sopravvalutare l'importanza della donazione delle attrezzature e della formazione fornita da The Ocean Foundation. STRI è l'unica organizzazione a Panama che esegue un monitoraggio chimico oceanico di alta qualità ea lungo termine. Fino ad ora, il monitoraggio dell'acidificazione degli oceani era stato effettuato solo in un luogo nell'Oceano Atlantico. Ora siamo in grado di eseguire lo stesso monitoraggio in più località sia nell'Oceano Atlantico che nell'Oceano Pacifico di Panama. Questo sarà di fondamentale importanza sia per la comunità scientifica, sia per la nazione di Panama.

Per saperne di più sulla nostra Ocean Acidification Initiative (IOAI), visita il nostro Pagina Iniziativa IOAI.