MMPA e Dire Harm

Per la maggior parte degli ultimi due decenni e mezzo, ho dedicato la mia energia all'oceano, alla vita all'interno e alle molte persone che si dedicano anche a migliorare la nostra eredità oceanica. Gran parte del lavoro che ho svolto ruota intorno alla legge sulla protezione dei mammiferi marini ho scritto prima.

Quarantacinque anni fa, il presidente Nixon firmò il Marine Mammal Protection Act (MMPA) e così iniziò una nuova storia del rapporto dell'America con balene, delfini, dugonghi, lamantini, orsi polari, lontre marine, trichechi, leoni marini e foche di tutte le specie. Non è una storia perfetta. Non tutte le specie presenti nelle acque americane si stanno riprendendo. Ma la maggior parte sono in condizioni molto migliori di quanto non fossero nel 1972 e, cosa più importante, nei decenni successivi abbiamo imparato molto di più sui nostri vicini oceanici: il potere dei loro legami familiari, le loro rotte migratorie, i loro luoghi di nascita, il loro ruolo nel la rete della vita e il loro contributo al sequestro del carbonio nell'oceano.

Cucciolo di leone marino a Big Sur, in California. Credito: Kace Rodriguez @ Unsplash

Abbiamo anche imparato a conoscere il potere della ripresa e l'imprevista escalation del rischio. L'MMPA aveva lo scopo di consentire ai nostri gestori della fauna selvatica di prendere in considerazione l'intero ecosistema - tutti i tipi di habitat di cui i mammiferi marini hanno bisogno durante il loro ciclo di vita - luoghi in cui nutrirsi, luoghi in cui riposare, luoghi in cui allevare i loro piccoli. Sembra semplice, ma non lo è. Ci sono sempre domande a cui rispondere.

Molte delle specie migrano stagionalmente: le balene che cantano alle Hawaii in inverno ispirano soggezione nei turisti nei loro luoghi di alimentazione estiva in Alaska. Quanto sono sicuri lungo il loro percorso? Alcune specie richiedono spazio sia sulla terraferma che in mare per le loro migrazioni e le loro esigenze: l'orso polare, il tricheco e altri. Lo sviluppo o altre attività hanno limitato il loro accesso?

Ho riflettuto molto sull'MMPA perché è rappresentativo di alcuni dei nostri pensieri più alti e migliori sul rapporto umano con l'oceano. Rispetta quelle creature che dipendono da acque oceaniche pulite e sane, spiagge e zone costiere, consentendo allo stesso tempo alle attività umane di procedere, un po' come andare lentamente in una zona scolastica. Valorizza le risorse naturali dell'America e si impegna a garantire che il nostro patrimonio comune, la nostra proprietà comune, non venga danneggiato per il profitto degli individui. Stabilisce procedure che sono complesse, ma l'oceano è complesso e lo sono anche i bisogni della vita interiore, proprio come le nostre comunità umane sono complesse, così come soddisfare i bisogni della vita interiore.

Eppure c'è chi guarda all'MMPA e dice che è un ostacolo al profitto, che non è responsabilità del governo proteggere le risorse pubbliche, che la tutela dell'interesse pubblico può essere lasciata alle società private con comprensibile impegno al profitto soprattutto altro. Queste sono persone che sembrano essersi aggrappate alla bizzarra convinzione che le risorse dell'oceano siano infinite, nonostante gli infiniti promemoria del contrario. Queste sono persone che sembrano credere che i diversi nuovi posti di lavoro creati dall'aumento dell'abbondanza di mammiferi marini non siano reali; Che aria e acqua più pulite non hanno aiutato le comunità a prosperare; e che milioni di americani apprezzano i loro mammiferi marini come parte del nostro patrimonio comune e della nostra eredità per le generazioni future.

Le persone usano un vocabolario speciale quando minano la capacità del pubblico di determinare il destino delle risorse pubbliche. Parlano di semplificazione, che quasi sempre significa saltare passaggi o accorciare il tempo per esaminare i potenziali effetti di ciò che vogliono fare. L'opportunità per il pubblico di rivedere e commentare. L'opportunità per gli avversari di essere ascoltati. Parlano di semplificare, il che spesso significa saltare i requisiti scomodi per adottare misure per garantire che ciò che vogliono fare non causi danni PRIMA di iniziare a farlo. Parlano di equità quando ciò che intendono è che vogliono massimizzare i loro profitti a spese dei contribuenti. Confondono deliberatamente il prezioso concetto di diritti di proprietà con il loro desiderio di privatizzare le nostre risorse pubbliche comuni per il loro tornaconto personale. Chiedono parità di condizioni per tutti gli utenti dell'oceano, eppure una vera parità di condizioni deve tenere conto di coloro che hanno bisogno dell'oceano per la vita e di coloro che vogliono solo sfruttare le risorse sottostanti.

Ci sono proposte a Capitol Hill e in varie agenzie, incluso il Dipartimento dell'Energia, che limiterebbero in modo permanente la capacità del pubblico di pesare sull'industrializzazione del nostro oceano. Gli Stati, le agenzie federali e le comunità costiere perderebbero la capacità di far rispettare la legge, ridurrebbero il rischio o riceverebbero la loro parte di compensazione per consentire alle società private di beneficiare di una risorsa pubblica. Ci sono proposte che essenzialmente esonerano quelle società dalla responsabilità e danno la priorità alle loro attività industriali rispetto a tutte le altre attività: turismo, osservazione delle balene, pesca, pettinatura in spiaggia, nuoto, vela e così via.

Ovviamente, non c'è carenza di lavoro per nessuno di noi, compresi i miei colleghi, la comunità di The Ocean Foundation e coloro a cui importa. E non è che penso che l'MMPA sia perfetto. Non ha previsto i tipi di cambiamenti significativi nella temperatura dell'oceano, nella chimica dell'oceano e nella profondità dell'oceano che potrebbero creare conflitti dove prima non ce n'erano. Non prevedeva la drammatica espansione della navigazione e i conflitti che potevano sorgere da navi sempre più grandi con porti sempre più grandi e manovrabilità sempre più ridotta. Non prevedeva l'incredibile espansione del rumore generato dall'uomo nell'oceano. L'MMPA ha dimostrato di essere adattabile, tuttavia, ha aiutato le comunità a diversificare le loro economie in modi inaspettati. Ha aiutato le popolazioni di mammiferi marini a riprendersi. Ha offerto una piattaforma dalla quale sviluppare nuove tecnologie in modo che le attività umane comportino meno rischi.

Forse la cosa più importante è che l'MMPA mostra che l'America è la prima nella protezione dei mammiferi marini e altre nazioni hanno seguito il nostro esempio creando passaggi sicuri o santuari speciali o limitando lo sfruttamento eccessivo e sfrenato che ha messo in pericolo la loro sopravvivenza. E siamo stati in grado di farlo e avere ancora una crescita economica e soddisfare le esigenze di una popolazione in crescita. Mentre lottiamo per ricostruire le popolazioni delle balene franche del Nord Atlantico o dei Beluga di Cook Inlet, e mentre lavoriamo per affrontare le morti inspiegabili di mammiferi marini dalla terraferma e da altre fonti umane, possiamo basarci sui principi fondamentali della protezione delle nostre risorse pubbliche per generazioni future.