La mia prima settimana oceanica a Capitol Hill

Crescendo nei sobborghi di Baltimora, non ho mai trascorso molto tempo vicino a grandi specchi d'acqua. Quando si trattava dell'oceano, la mia posizione, come la maggior parte di quelli intorno a me, era fuori vista, fuori di testa. Sebbene avessi imparato a scuola come l'oceano, che ci fornisce acqua e cibo, fosse in pericolo, il pensiero di sacrificare tempo e sforzi per salvare l'oceano non sembrava proprio la mia vocazione. Forse il compito sembrava troppo vasto e straniero. Inoltre, cosa potrebbe fare il mio piccolo dalla mia casa senza sbocco sul mare nei sobborghi di Baltimora?

Durante i miei primi giorni di tirocinio presso The Ocean Foundation, ho iniziato a rendermi conto di quanto avessi sottovalutato il mio ruolo nelle questioni che interessano l'oceano. Partecipando all'annuale Capitol Hill Ocean Week (CHOW), ho acquisito una visione più approfondita del rapporto tra gli esseri umani e il mare. Ogni tavola rotonda che ho visto ha visto la partecipazione di medici, scienziati, responsabili politici e altri esperti, tutti riuniti per aumentare la consapevolezza sulla conservazione marina. La passione di ogni oratore per le questioni marine e la loro spinta a coinvolgere gli altri ad agire hanno cambiato drasticamente la mia prospettiva su come mi relaziono e posso influenzare l'oceano.

Partecipare alla marcia per l'oceano sul National Mall

Il panel Cultural Connections and the Environment è stato particolarmente accattivante per me. Moderati da Monica Barra (antropologa presso The Water Institute of the Gulf), i relatori hanno discusso dell'integrazione della cultura sociale e degli sforzi di conservazione ambientale, nonché della relazione simbiotica tra la Terra e gli esseri umani. Uno dei relatori, Kathryn MacCormick (coordinatore del progetto Living Shorelines della prenotazione indiana di Pamunkey) ha offerto spunti che hanno risuonato fortemente con me. MacCormick ha descritto quanto gli indigeni della tribù indiana Pamunkey siano strettamente legati alla loro terra utilizzando il caso di studio del pesce. Secondo MacCormick, quando i pesci fungono da fonte di cibo sacra e fanno parte delle usanze di un popolo, quella cultura scomparirà quando scompariranno i pesci. Questo chiaro legame tra la natura e la propria cultura mi ha ricordato immediatamente la vita in Camerun. Nel mio villaggio natale di Oshie, in Camerun, il "tornin planti" è il nostro pasto culturale principale. Fatto di piantaggine e spezie squisite, il tornin planti è un alimento base in tutti i grandi eventi familiari e comunitari. Mentre ascoltavo il panel CHOW, non ho potuto fare a meno di chiedermi: cosa accadrebbe se la mia comunità non potesse più coltivare piantaggine a causa delle continue piogge acide o dei pesticidi che fuoriescono? Quel grande punto fermo della cultura di Oshie sarebbe improvvisamente scomparso. Matrimoni, funerali, baby shower, lauree, l'annuncio di un nuovo capo sarebbero stati privi di quelle tradizioni significative. Sento di aver finalmente capito che conservazione culturale significa conservazione ambientale.

Cultural Connections and the Environment Panel al CHOW 2018

In qualità di aspirante umanitario, la mia spinta è sempre stata quella di apportare un giorno un cambiamento mirato e duraturo nel mondo. Dopo aver partecipato al panel Cultural Connections and the Environment, ho riflettuto se il tipo di cambiamento che mi sforzo di apportare e l'approccio che sto adottando possano essere considerati veramente inclusivi. Il relatore Les Burke, JD, (fondatore di Junior Scientists in the Sea) ha fortemente sottolineato l'importanza della sensibilizzazione della comunità per un successo duraturo. Con sede a Baltimora, vicino a dove sono cresciuto, Junior Scientists in the Sea consente a persone di diversa estrazione socioeconomica di esplorare il mondo sottomarino acquisendo esperienza in scienza, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM). Il dottor Burke ha attribuito il successo di questa organizzazione all'esclusivo coinvolgimento di base su cui è stata fondata. Dagli alti tassi di criminalità alla diffusa disparità socioeconomica, non è un segreto che Baltimora non abbia la migliore reputazione, questo lo so. Tuttavia, il dottor Burke ha fatto uno sforzo consapevole per ascoltare effettivamente i desideri e le esigenze dei bambini in modo da comprendere meglio la realtà quotidiana dei giovani che crescono in questa comunità. Stabilendo un vero dialogo e fiducia con la comunità di Baltimora, Junior Scientists in the Sea è stato in grado di coinvolgere in modo più efficace i bambini attraverso le immersioni subacquee e insegnare loro non solo la vita nell'oceano, ma anche preziose abilità di vita come la sensibilizzazione, il budget e il potere di espressione attraverso l'art. Se voglio creare un cambiamento significativo, devo essere consapevole di non utilizzare un approccio uniforme, poiché ogni comunità ospita una storia, una cultura e un potenziale unici.

Il relatore Les Burke, JD e io dopo la discussione

Ogni persona in questo mondo ha una prospettiva diversa in base alla sua provenienza. Dopo aver frequentato il mio primo CHOW, me ne sono andato non solo con una maggiore consapevolezza del mio ruolo nelle questioni marine, come l'acidificazione degli oceani, il carbonio blu e lo sbiancamento della barriera corallina, ma anche con una più profonda comprensione del potere di una comunità diversificata e di base sensibilizzazione. Che il tuo pubblico sia tradizionale o contemporaneo, vecchio o giovane, trovare un terreno comune su cui coinvolgere le persone è il modo più efficace per ispirare un vero cambiamento. Una volta una ragazzina all'oscuro del suo potenziale per cambiare il mondo, ora mi sento autorizzata che sì, piccola me può costiero fare la differenza.