Il mio anno delle isole

Caro amico dell'oceano,

Per me il 2017 è stato l'anno dell'isola, e quindi degli orizzonti allargati. Le visite in loco, i workshop e le conferenze dell'anno mi hanno portato in isole e nazioni insulari in tutto il mondo. Ho cercato la Croce del Sud prima di attraversare a nord il Tropico del Capricorno. Ho guadagnato un giorno quando ho attraversato la linea di data internazionale. Ho attraversato l'equatore. E ho attraversato il Tropico del Cancro e ho salutato il Polo Nord mentre il mio volo seguiva la rotta settentrionale verso l'Europa.

Le isole evocano forti immagini di indipendenza, un luogo dove stare "lontano da tutto", un luogo dove barche e aeroplani possono essere una necessità. Quell'isolamento è sia una benedizione che una maledizione. 

I valori comuni di autosufficienza e comunità affiatata pervadono la cultura di tutte le isole che ho visitato. Le più ampie minacce globali dell'innalzamento del livello del mare, dell'aumento dell'intensità delle tempeste e dei cambiamenti nella temperatura e nella chimica degli oceani non sono sfide teoriche "alla fine del secolo" per le nazioni insulari, in particolare le piccole nazioni insulari. Sono le circostanze attuali fin troppo reali che influenzano il benessere economico, ambientale e sociale di dozzine di paesi in tutto il mondo.

Isole del Sud Pacifico, Google, 2017

Le Azzorre hanno ospitato la Sargasso Sea Commission mentre discutevamo su come gestire al meglio la casa di così tante creature speciali, dalle piccole tartarughe marine alle megattere. L'iconica storia della caccia alle balene di Nantucket ha sostenuto un seminario su un'app "Whale Alert" che aiuta i capitani delle navi a evitare di colpire le balene. Scienziati messicani, americani e cubani si sono riuniti all'Avana dove abbiamo discusso del modo migliore per monitorare la salute del Golfo del Messico e quindi applicare i dati alla gestione congiunta di quelle risorse marine anche in un momento di cambiamento. Sono tornato a Malta per la quarta conferenza "Our Ocean", dove leader oceanici come l'ex Segretario di Stato John Kerry, il Principe Alberto di Monaco e il Principe Carlo del Regno Unito si sono sforzati di portare un senso di ottimismo al nostro futuro oceanico condiviso. Quando scienziati e responsabili politici di 12 nazioni insulari si sono riuniti alle Fiji con il team TOF per i nostri seminari scientifici e politici sull'acidificazione degli oceani, si sono uniti ai ranghi di coloro che erano stati formati ai seminari TOF a Mauritius, aumentando la capacità di queste nazioni insulari di comprendere cosa sta accadendo nelle loro acque e per affrontare ciò che possono.

Arcipelago delle Azzorre, Azores.com

Dalla costa frastagliata delle Azzorre alle spiagge tropicali delle Fiji allo storico malecon [lungomare] dell'Avana, le sfide erano fin troppo chiare. Tutti noi abbiamo assistito all'assoluta devastazione di Barbuda, Porto Rico, Dominica, Isole Vergini americane e Isole Vergini britanniche mentre gli uragani Irma e Maria si abbattevano allo stesso modo sulle infrastrutture naturali e costruite dall'uomo. Anche Cuba e altre isole dei Caraibi hanno subito danni significativi. Le nazioni insulari di Giappone, Taiwan, Filippine e Indonesia hanno subito danni per centinaia di milioni di dollari a causa delle tempeste tropicali quest'anno. Allo stesso tempo, ci sono minacce più insidiose alla vita dell'isola che includono l'erosione, l'intrusione di acqua salata nelle fonti di acqua dolce e lo spostamento di iconiche specie marine lontano dai luoghi storici a causa delle temperature più calde e di altri fattori.

Allan Michael Chastanet, Primo Ministro di Santa Lucia

Come citato in Il New York Times

Quando includi le loro ZEE, i piccoli stati insulari sono in realtà grandi stati oceanici. In quanto tali, le loro risorse oceaniche rappresentano la loro eredità e il loro futuro e la nostra responsabilità collettiva di ridurre al minimo i danni ai nostri vicini ovunque. Mentre portiamo insieme le questioni oceaniche in forum più internazionali, la percezione di queste nazioni si sta spostando da piccola a grande! Le Fiji hanno svolto un ruolo fuori misura quest'anno sia come co-conduttrice della "Conferenza oceanica" dell'SDG 14 delle Nazioni Unite a giugno sia come ospite dell'importante incontro annuale sul clima noto come UNFCCC COP23, tenutosi a Bonn a novembre. Le Fiji stanno anche premendo per una Oceans Pathway Partnership come strategia che assicuri che tutti noi pensiamo all'oceano mentre lavoriamo per affrontare la perturbazione climatica. La Svezia, in qualità di co-organizzatrice della Conferenza oceanica delle Nazioni Unite, lo riconosce. E anche la Germania lo fa. Non sono soli.

Mark J. Spalding presenta alla COP23, Bonn, Germania

Il primo ministro Gaston Browne di Antigua e Barbuda.

Come citato in Il New York Times

Ho avuto la fortuna di partecipare a entrambi questi incontri internazionali dove speranza e delusione vanno di pari passo. Le piccole nazioni insulari contribuiscono per meno del 2% alle emissioni di gas serra, ma ad oggi stanno subendo gli effetti peggiori. C'è speranza che possiamo e vogliamo affrontare questi problemi e aiutare le nazioni insulari a farlo attraverso il Green Climate Fund e altre misure; e c'è una giustificata delusione per il fatto che le nazioni che hanno maggiormente contribuito al cambiamento climatico siano troppo lente nell'aiutare le nazioni insulari più colpite dal cambiamento climatico.

Thoriq Ibrahim, Ministro dell'Energia e dell'Ambiente delle Maldive

Come citato in Il New York Times

La mia ultima isola dell'anno è stata Cozumel in Messico per un incontro trinazionale di parchi marini (Cuba, Messico e Stati Uniti). Cozumel è la casa di Ixchel, una divinità Maya, la Dea della Luna. Il suo tempio principale era isolato a Cozumel e visitato solo una volta ogni 28 giorni quando la luna era piena e illuminava il sentiero di calcare bianco attraverso la giungla. Uno dei suoi ruoli era quello della dea della superficie feconda e fiorita della terra, con un enorme potere curativo. L'incontro è stato una potente conclusione di un anno trascorso concentrandosi su come guidare la nostra relazione umana con l'oceano verso la guarigione.

Cozumel, Messico, Photo Credit: Shireen Rahimi, CubaMar

Sono anche uscito dal mio anno delle isole con una consapevolezza ampliata di quanto sia urgente la necessità di sostenere rapidamente la resilienza e l'adattamento, anche se pianifichiamo l'inevitabile migrazione con l'innalzamento del livello del mare. Più in gioco dovrebbe significare una voce più forte. Dobbiamo investire ora, non dopo.

Dobbiamo ascoltare l'oceano. È giunto il momento per tutti noi di dare la priorità a ciò che ci dà ossigeno, cibo e innumerevoli altri benefici. I suoi abitanti dell'isola hanno alzato la voce. La nostra comunità si impegna a difenderli. Tutti possiamo fare di più.

Per l'oceano,
Mark J. Spalding