I cluster oceanici possono accelerare la crescita nell'economia blu sostenibile americana

Gli esseri umani sono animali sociali; traiamo beneficio dalle interazioni con gli altri che fanno sì che il nostro cervello scateni nuove idee e trovi percorsi di creatività che altrimenti sarebbero rimasti nascosti. Eppure negli ultimi due anni, la pandemia globale ha ridotto le esperienze di lavoro cooperativo a a de minimis livello. Ora, mentre il mondo inizia a emergere, le opportunità di collaborazione sono pronte a diventare ancora una volta motori fondamentali dell'innovazione, consentendo alle piccole imprese e alle start-up di trovare partner con competenze complementari, creando economie di scala e consentendo ai nuovi entranti di competere con giganti aziendali affermati in modi che possono scuotere lo status quo.

Mentre affrontiamo la crisi collettiva ed esistenziale del cambiamento climatico, quello status collettivo ha un disperato bisogno di agitazione. Un'area che può fungere da fonte primaria e inutilizzata di soluzioni sostenibili e rispettose dell'ambiente è l'emergere del Economia blu. E gli imprenditori negli Stati Uniti e in tutto il mondo stanno sfruttando queste opportunità nelle cooperative emergenti note come Ocean o BlueTech Clusters. Nel 2021, The Ocean Foundation ha pubblicato “L'onda blu: investire nei cluster BlueTech per mantenere la leadership e promuovere la crescita economica e la creazione di posti di lavoro”. Questo rapporto descrive in dettaglio la tendenza emergente dello sviluppo di organizzazioni di cluster incentrate sullo sviluppo di un sottoinsieme chiave della Blue Economy sostenibile negli Stati Uniti. 

Michael Porter, professore alla Harvard Business School, ha costruito la sua carriera articolando il valore aggiunto che la co-localizzazione geografica gioca nella costruzione di preziose reti di sviluppo simbiotico del business, e chiama questi ecosistemi economici "cluster.” Negli ultimi anni, i leader dell'innovazione oceanica hanno abbracciato il movimento dei cluster e incorporato sempre più i principi della Blue Economy e stanno sfruttando la tripla elica di imprese, università e governo per promuovere opportunità di crescita economica sostenibile. 

Riconoscendo che "ogni grande civiltà nel corso della storia è stata una centrale elettrica della tecnologia oceanica", il rapporto della Ocean Foundation ha chiesto agli Stati Uniti di "lanciare una 'Blue Wave Mission' in stile Apollo incentrata su tecnologie e servizi innovativi per promuovere l'uso sostenibile dell'oceano e risorse di acqua dolce”. 

Negli ultimi anni, il governo federale ha fatto alcune incursioni iniziali nel sostenere le organizzazioni dei cluster oceanici, anche attraverso l'Amministrazione per lo sviluppo economico (EDA) "Costruisci in scalaprogramma di sovvenzioni che includeva la Blue Economy come area di interesse.

Il mese scorso, la senatrice dell'Alaska Lisa Murkowski ha raccolto quel mantello e ha introdotto una nuova legislazione in collaborazione con la senatrice Maria Cantwell (D, WA) e una coalizione di colleghi bipartisan di quattro regioni costiere degli Stati Uniti. Il disegno di legge accelererebbe lo sviluppo di un movimento che sta già prendendo piede nel Paese. quel conto, S. 3866, Ocean Regional Opportunity and Innovation Act del 2022, fornirebbe un'infusione di sostegno federale nelle nascenti organizzazioni di cluster oceanici in tutto il paese per stimolare "ricerca e sviluppo tecnologico, formazione professionale e partenariati intersettoriali". 

Approfittando dell'incidente storico che inizialmente ha istituito la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) nel Dipartimento del Commercio alla sua fondazione nel 1970 piuttosto che il più ovvio Dipartimento degli Interni, il disegno di legge ordina al Segretario del Commercio di designare e sostenere il cluster organizzazioni in sette regioni del paese, coordinando il senso degli affari dell'EDA e l'esperienza scientifica del NOAA. Autorizza i finanziamenti per supportare le operazioni e l'amministrazione, nonché la creazione di spazi di lavoro fisici fondamentali per costruire la collaborazione transdisciplinare fondamentale per realizzare il potenziale "superiore alla somma delle parti" che il modello di cluster rende possibile.

I cluster Ocean o BlueTech stanno già mettendo radici in tutto il paese come questa mappa della storia che mostra "BlueTech Clusters of America" ​​illustra chiaramente, e il potenziale di sviluppo della Blue Economy in ciascuna regione è abbondantemente chiaro. Piano strategico per l'economia blu del NOAA 2021-2025, pubblicato nel 2018, ha stabilito che "ha contribuito per circa 373 miliardi di dollari al prodotto interno lordo della nazione, sostenendo oltre 2.3 milioni di posti di lavoro ed è cresciuto più velocemente dell'economia della nazione nella sua interezza". 

Creando opportunità - luoghi fisici o reti virtuali di innovatori e imprenditori orientati alla sostenibilità - i cluster possono svolgere un ruolo fondamentale nello sfruttare queste opportunità. Questo modello si è già dimostrato vincente in altre parti del mondo, in particolare in Europa, dove esempi in Norvegia, Francia, Spagna e Portogallo hanno sfruttato gli investimenti del governo per una crescita significativa delle metriche della Blue Economy. 

Negli Stati Uniti, vediamo questi modelli fiorire nel nord-ovest del Pacifico, dove organizzazioni come Maritime Blue e Alaska Ocean Cluster hanno beneficiato di un forte sostegno del settore pubblico da parte dei programmi del governo federale e statale. TMA BlueTech, con sede a San Diego, uno dei primi ad adottare negli Stati Uniti il ​​modello di cluster aziendale dell'innovazione, è un'organizzazione no-profit basata sull'appartenenza con organizzazioni partecipanti negli Stati Uniti e all'estero che aiutano a sostenere le spese operative dell'organizzazione stessa del cluster.

In altri casi, come il New England Ocean Cluster con sede a Portland, nel Maine, il cluster opera quasi interamente come entità a scopo di lucro, seguendo un progetto stabilito dall'Iceland Ocean Cluster a Reykjavik. Il modello islandese nasce da un'idea del suo fondatore e CEO, Thor Sigfusson. La sua organizzazione, fondata oltre un decennio fa, è stata lanciata con l'obiettivo di aumentare l'utilizzo del pesce tipico islandese, il merluzzo. In gran parte a causa delle innovazioni emerse dalle partnership nel cluster, l'utilizzo ha aumentato da circa il 50% del pesce all'80%, creando prodotti commercialmente validi come integratori alimentari, cuoio, prodotti biofarmaceutici e prodotti di bellezza da quelli che in precedenza erano stati considerati componenti di scarto.

Mentre il governo degli Stati Uniti guarda sempre più ai cluster oceanici per dare energia alla sua Blue Economy, tutte le forme di organizzazione di cluster troveranno spazio per crescere con qualunque mezzo sia più applicabile e appropriato per le regioni in cui si sviluppano le organizzazioni. Ciò che funzionerà nel Golfo del Messico, ad esempio, dove l'industria del petrolio e del gas è un enorme motore economico e c'è una lunga storia di investimenti del governo federale, sarà necessario un modello diverso rispetto al New England con molte industrie in lizza per l'accesso al lungomare e un centro tecnologico e di innovazione in forte espansione a Boston e Cambridge che è emerso per aumentare oltre 400 anni di storia lavorativa sul lungomare. 

Con molteplici meccanismi che stanno facendo progressi grazie agli investimenti del settore privato e alla rinnovata attenzione del governo, i cluster oceanici sono pronti a dare il via allo sviluppo di opportunità economiche sostenibili nella Blue Economy americana. Mentre il mondo si riprende dalla pandemia e inizia ad affrontare l'imperativo dell'azione per il clima, saranno uno strumento vitale per salvaguardare il futuro del nostro miracoloso pianeta oceanico. 

Michael Conathan è Senior Policy Fellow per Ocean and Climate presso il programma Energy & Environment dell'Aspen Institute e consulente indipendente per le politiche oceaniche che lavora presso il New England Ocean Cluster a Portland, nel Maine.