Gli studenti di Ocean Connectors portano una buona "fortuna balena!"

Di Frances Kinney, Direttore, Connettori oceanici

Gli studenti della Ocean Connectors si stanno guadagnando la reputazione di portare fortuna a bordo della Marrietta. In collaborazione con Flagship Cruises and Events, Ocean Connectors porta ogni anno 400 bambini che osservano le balene gratuitamente a bordo della Marrietta. Nell'ultimo mese gli studenti di Ocean Connectors di National City, in California, hanno osservato la migrazione delle balene grigie mentre nuotano lungo la costa della California meridionale in rotta verso il Messico. La popolazione di balene grigie del Pacifico orientale è in costante aumento negli ultimi anni, portando a straordinari avvistamenti di balene per bambini che non erano mai stati su una barca prima, nonostante vivessero a poche miglia dalla costa del Pacifico.

Ocean Connectors utilizza le balene come strumenti per educare e collegare i giovani nelle comunità svantaggiate sulla costa del Pacifico degli Stati Uniti e del Messico. Questo progetto interdisciplinare di educazione ambientale attraversa confini e confini culturali, collegando gli studenti delle scuole elementari per creare un senso condiviso di gestione e promuovere un precoce interesse per le questioni ambientali. Il programma si concentra sulle rotte migratorie degli animali marini per illustrare l'interconnessione degli oceani, aiutando gli studenti a formare una visione globale della gestione costiera.

Durante un'escursione di osservazione delle balene il 12 febbraio, una coppia di giovani balene grigie del Pacifico ha regalato agli studenti di Ocean Connectors uno spettacolo visivo spettacolare appena al largo. Le balene hanno fatto breccia, si sono lanciate e hanno spiato saltellando, tutto proprio davanti agli occhi attenti di un pubblico di studenti di quinta elementare. Le balene hanno allegramente fatto irruzione in tutte le direzioni intorno al Marrietta per un'ora, dando a ogni studente la possibilità di vedere la vita marina in azione. Il consenso è stato chiaro dall'equipaggio della barca, dai naturalisti e dal direttore di Ocean Connectors sul fatto che quel giorno abbiamo visto qualcosa di veramente speciale. Gli studenti hanno appreso che il comportamento che hanno osservato non è tipico durante il lungo viaggio di 6,000 miglia di una balena grigia dai loro terreni di alimentazione artici alle lagune del parto in Messico. Le balene di solito si affrettano verso le lagune, fermandosi raramente per nutrirsi o giocare. Ma oggi non era certamente così: le balene grigie hanno messo in scena uno spettacolo raro che sarebbe stato ricordato per sempre dagli studenti.

Solo una settimana dopo, il 19 febbraio, una coppia di balene grigie dirette a sud ha offerto un altro potente spettacolo tra avvistamenti di delfini, leoni marini e uccelli a pochi chilometri dalla costa di San Diego. I volontari della barca ei membri dell'equipaggio hanno esclamato che questo era semplicemente impossibile; era semplicemente troppo raro vedere di nuovo balene grigie irrompere così presto e così vicino alla riva. Ma abbastanza sicuro, le balene hanno dimostrato la loro spontaneità con alcuni salti giocosi in aria, schizzando proprio di fronte agli storditi studenti di Ocean Connectors. Questo è stato il giorno in cui gli studenti di Ocean Connectors sono diventati affettuosamente conosciuti come "portafortuna" delle balene.

Si è sparsa la voce che gli studenti di Ocean Connectors hanno il potere di evocare le balene grigie. Credo che questi incredibili mammiferi marini riconoscano la speranza e la promessa che brillano negli occhi degli studenti - gli occhi dei futuri biologi marini, ambientalisti ed educatori. Sono queste interazioni, da mammifero a mammifero, che aiutano a forgiare un futuro di tutela dell'ambiente.

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