Impatti dei cambiamenti climatici legati all'oceano sulla sicurezza umana e nazionale

Di Robin Peach, direttore esecutivo del Collaborative Institute for Oceans, Climate and Security presso la McCormack Graduate School presso UMass Boston

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Molte delle minacce per le nostre comunità costiere dovute ai cambiamenti climatici sono ben note. Si va dal pericolo personale e dall'enorme disagio (la super tempesta Sandy) ai pericolosi cambiamenti nelle relazioni globali poiché alcune nazioni perdono fonti di cibo ed energia sicure e intere comunità sono sfollate. Anche molte delle risposte necessarie per mitigare queste sfide sono ben note.

Quello che non si sa – e che chiede a gran voce una risposta – è la questione di come verranno mobilitate queste risposte necessarie: quando? da chi? e, spaventosamente, se?

Con l'avvicinarsi della Giornata mondiale degli oceani questo sabato prossimo, molti paesi stanno prestando maggiore attenzione a questi problemi, ma non abbastanza azioni. Gli oceani coprono il 70 % della superficie terrestre e sono fondamentali per il cambiamento climatico, perché l'acqua assorbe e successivamente rilascia CO2, e anche perché più della metà della popolazione mondiale — e le città più grandi — si trovano sulle coste. Il Segretario della Marina Ray Mabus, parlando alla Global Conference for Oceans, Climate and Security presso UMass Boston lo scorso anno, ha esclamato: “Rispetto a un secolo fa, gli oceani sono ora più caldi, più alti, più tempestosi, più salati, più poveri di ossigeno e più acidi. Ognuno di questi sarebbe motivo di preoccupazione. Collettivamente, gridano all'azione.

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Ridurre la nostra impronta di carbonio globale è fondamentale e riceve grande attenzione. Ma è certo che il cambiamento climatico subirà un'accelerazione almeno per diverse generazioni. Cos'altro è urgentemente necessario? Risposte: (1) investimenti pubblici/privati ​​per identificare le comunità più minacciate e gli ecosistemi vulnerabili come paludi salmastre, spiagge barriera e pianure alluvionali e (2) piani per rendere queste aree resilienti a lungo termine.

I funzionari locali e il pubblico vorrebbero essere meglio preparati al cambiamento climatico, ma molto spesso mancano i fondi per la scienza, i dati, le politiche e l'impegno pubblico essenziali necessari per agire. Proteggere e ripristinare gli habitat costieri e preparare edifici e altre infrastrutture come tunnel della metropolitana, centrali elettriche e impianti di trattamento delle acque reflue per le inondazioni sono costosi. Sono richiesti un modello di efficacia pubblico/privato e una mentalità per cogliere le opportunità e creare nuove e coraggiose iniziative a livello locale.

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Negli ultimi mesi c'è stato un certo movimento nel mondo filantropico per un'azione globale. Ad esempio, la Rockefeller Foundation ha recentemente annunciato una Resilient Cities Centennial Challenge da 100 milioni di dollari per finanziare 100 città, in tutto il mondo, per prepararsi meglio al cambiamento climatico. E in Massachusetts stiamo facendo progressi. Gli esempi includono lo Spaulding Rehabilitation Hospital, di nuova concezione, attento al clima, e le norme edilizie rafforzate dello stato per la costruzione nelle pianure alluvionali e nelle dune costiere. Ma sfruttare queste risorse significative per compiere progressi sostenuti e adattivi per un lungo periodo di tempo è un aspetto critico della preparazione climatica che viene spesso trascurato.

I campioni sono necessari per riunire il sostegno individuale, aziendale e senza scopo di lucro a livello locale per aiutare i funzionari pubblici e le parti interessate private a finanziare il lavoro a lungo termine.

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Un'idea audace è quella di istituire una rete di fondi locali di resilienza. Gli eventi accadono a livello locale, ed è lì che si svolgono meglio la comprensione, i preparativi, le comunicazioni e il finanziamento. I governi non possono farlo da soli; né spetta esclusivamente al settore privato. Banche, compagnie assicurative, fondazioni private, università e funzionari governativi dovrebbero unirsi per fare la loro parte.

Con risorse finanziarie affidabili per capitalizzare le competenze esistenti e coordinare i molteplici sforzi di diversi attori, saremo meglio attrezzati per affrontare quella che probabilmente è la più grande sfida di questo secolo: pianificare gli inevitabili effetti del cambiamento climatico sulle nostre comunità costiere e sulla sicurezza umana .

Robbin Peach è direttore esecutivo del Collaborative Institute for Oceans, Climate and Security presso la McCormack Graduate School presso UMass Boston, uno dei siti più vulnerabili dal punto di vista climatico di Boston.