Azione di perforazione offshore

La mia defunta nonna credeva fermamente nel vecchio adagio "Non mettere tutte le uova nello stesso paniere". Sapeva che fare affidamento su un'abilità, un settore o una fonte di reddito era una strategia ad alto rischio. Sapeva anche che l'indipendenza non era la stessa cosa del dominio. Saprebbe che il popolo americano non dovrebbe sopportare il peso di coloro che cercano di vendere le nostre uova pubbliche per ricompensa personale. Guardo la mappa del Bureau of Ocean Energy Management e devo chiedermi: cosa direbbe delle uova in questo paniere?

“Il più grande consumatore mondiale di petrolio ha esportato più idrocarburi che mai nel 2017 e non mostra segni di rallentamento. Lo chiami - petrolio greggio, benzina, diesel, propano e persino gas naturale liquefatto - tutti sono stati spediti all'estero a un ritmo record.

Laura Blewitt, Notizia di Bloomberg

Tutte le compagnie energetiche che cercano di trarre profitto dalle risorse pubbliche che appartengono al popolo degli Stati Uniti e alle future generazioni di americani hanno una responsabilità fondamentale. Non è responsabilità del popolo americano massimizzare i profitti di quelle società, né minimizzare il loro rischio, né sopportare l'onere di pagare per qualsiasi danno futuro che si verifichi alla fauna selvatica americana, fiumi, foreste, spiagge, barriere coralline, città, aziende agricole, aziende o persone. È responsabilità dei nostri rappresentanti governativi nei rami esecutivo, giudiziario e legislativo, che sono lì per rappresentare i migliori interessi del popolo americano. È loro responsabilità garantire che qualsiasi rischio di danno alle risorse pubbliche valga i benefici per il popolo americano, le nostre risorse nazionali e le generazioni future che dipenderanno anche da loro.

Nuove aree di produzione di petrolio e gas nel nostro oceano:

Il 4 gennaio, il Bureau of Ocean Energy Management del Dipartimento dell'Energia ha pubblicato un nuovo piano quinquennale per la produzione di energia sulla piattaforma continentale esterna nelle acque degli Stati Uniti in risposta all'ordine del presidente dello scorso aprile. Parte del piano si concentra sull'aumento della capacità di produzione eolica offshore e la maggior parte si concentra sull'apertura di nuove aree allo sfruttamento delle risorse di petrolio e gas. Come si vede dalla mappa, nessuna parte della nostra costa appare esente da rischio (tranne la Florida, a posteriori).

Le aree lungo la costa del Pacifico e il Golfo del Messico orientale sono incluse nel nuovo piano, oltre a più di 100 milioni di acri nell'Artico e lungo gran parte della costa orientale. La maggior parte delle aree proposte, in particolare lungo la costa atlantica, non è mai stata sfruttata, il che significa che la tempesta, la corrente e altri rischi per le operazioni energetiche sono poco conosciuti, che c'è poca o nessuna infrastruttura per supportare le operazioni di perforazione e il potenziale è ottimo per danneggiare le popolazioni di mammiferi marini, pesci, uccelli marini e altra vita marina. C'è anche un notevole danno potenziale per i mezzi di sussistenza di milioni di americani, in particolare quelli che lavorano nel turismo, nella pesca, nell'osservazione delle balene e nell'acquacoltura.  

L'esplorazione non è benigna:

L'uso di pistole ad aria sismica che esplodono nelle acque oceaniche a 250 decibel per cercare riserve di petrolio e gas ha già cambiato il nostro oceano. Sappiamo che balene, delfini e altri mammiferi marini soffrono, così come i pesci e altri animali quando vengono assaliti dallo sforzo sismico. Le aziende che conducono questi test devono chiedere un'esenzione dal Marine Mammal Protection Act (che abbiamo descritto in un blog pubblicato il 1/12/18). Il Fish and Wildlife Service e il National Marine Fisheries Service devono esaminare le domande e valutare il potenziale danno derivante dai test sismici. Se approvati, quei permessi riconoscono che le compagnie faranno del male e stabiliscono un livello consentito di "prelievo accidentale", una frase che significa definire quanti e che tipo di animali saranno danneggiati o uccisi quando inizierà la ricerca di riserve di petrolio e gas. C'è chi si chiede perché metodi così dannosi, su larga scala e inesatti siano ancora in uso per l'esplorazione di petrolio e gas nelle acque oceaniche quando la tecnologia di mappatura è arrivata così lontano. Sicuramente, qui è un luogo in cui le aziende potrebbero fare meno danni alle comunità americane e alle risorse oceaniche nella ricerca del profitto.

"Queste industrie critiche dipendono dalle acque incontaminate del Maine e anche una piccola fuoriuscita potrebbe danneggiare irreparabilmente l'ecosistema nel Golfo del Maine, comprese le larve di aragosta e le popolazioni di aragoste adulte", hanno scritto Collins e King. “Inoltre, è stato dimostrato che in alcuni casi l'esplorazione di test sismici offshore interrompe i modelli migratori di pesci e mammiferi marini. In altre parole, riteniamo che il potenziale danno causato dall'esplorazione e dallo sviluppo di petrolio e gas al largo delle coste del Maine superi di gran lunga qualsiasi potenziale vantaggio".

Portland Press Herald, 9 gennaio 2018

Infrastrutture e Rischio:

A dire il vero, le trivellazioni non inizieranno da nessuna parte al di fuori del Golfo del Messico in un futuro molto prossimo. Ci sono procedure da stabilire e proposte da valutare. La produzione di petrolio lungo la costa atlantica rappresenta un investimento considerevole in infrastrutture: non esiste una rete di oleodotti, un sistema portuale o una capacità di risposta alle emergenze esistente. Non è chiaro se i prezzi del petrolio sosterranno la spesa considerevole per la costruzione di questa nuova capacità, né se si tratti di un'attività redditizia dato il potenziale rischio per gli investitori. Allo stesso tempo, non sorprende che il nuovo piano quinquennale non sia stato accolto a braccia aperte, anche se l'effettiva trivellazione è lontana anni, ammesso che avvenga. 

Scientific American ha riferito che esiste una notevole opposizione locale a qualsiasi espansione delle operazioni di petrolio e gas nelle acque costiere: “Gli oppositori includono i governatori del New Jersey, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Nord, Carolina del Sud, California, Oregon e Washington; più di 150 comuni costieri; e un'alleanza di oltre 41,000 imprese e 500,000 famiglie di pescatori”.¹ Questi leader della comunità e dello stato si sono uniti in opposizione alla proposta di espansione del presidente Obama ed è stata ritirata. La proposta è tornata, più grande di prima, e il livello di rischio non è cambiato. Le comunità costiere che dipendono da diverse attività economiche dipendono anche dal sapere che il loro investimento non è a rischio a causa dei continui effetti delle attività energetiche industriali o della reale possibilità di perdite, sversamenti e guasti alle infrastrutture.

Bureau of Ocean Energy Management (la mappa non mostra le aree dell'Alaska, come la Cook Inlet)

Nel 2017, i disastri naturali e di altro tipo sono costati al nostro Paese oltre 307 miliardi di dollari. In un momento in cui dovremmo concentrarci sulla riduzione del rischio per le nostre comunità costiere migliorando le infrastrutture e la resilienza di fronte all'innalzamento del livello del mare e alle tempeste più intense. Tutti noi pagheremo in un modo o nell'altro, anche al di là delle perdite devastanti per i proprietari di case e le imprese colpite e le loro comunità. La ripresa richiederà tempo anche se altri miliardi devono affluire per sostenere la ripresa delle nostre comunità nelle Isole Vergini, a Porto Rico, in California, in Texas e in Florida. E questo non conta i dollari che ancora affluiscono per cercare di rimediare all'enorme danno di eventi precedenti come la fuoriuscita di petrolio della BP, che anche sette anni dopo sta avendo un effetto negativo sulle risorse del Golfo del Messico.  

Dal 1950, la popolazione degli Stati Uniti è quasi raddoppiata a circa 325 milioni di persone e la popolazione globale è passata da 2.2 miliardi a oltre 7 miliardi di persone. Più di due terzi degli americani vivono negli stati costieri. La nostra responsabilità nei confronti delle generazioni future è quindi aumentata notevolmente: dobbiamo assicurarci di concentrarci sull'assicurarci che il nostro utilizzo riduca al minimo danni, sprechi e rischi. È probabile che dove l'estrazione è ad alto rischio per le persone ora possa essere lasciata alle generazioni future l'accesso con la tecnologia che possiamo solo immaginare oggi. Le risorse gratuite e accessibili a un costo inferiore (vento, sole e onde) possono essere sfruttate con un rischio molto minore per noi e per le generazioni future. Soddisfare le nostre esigenze con un design intelligente che costi meno per il funzionamento e la manutenzione è un'altra strategia che sfrutta il tipo di spirito inventivo che è la nostra eredità.

Oggi produciamo più energia di quanta ne abbiamo mai prodotta, compresi più petrolio e gas. Dobbiamo chiederci perché dobbiamo promuovere attività ad alto rischio per estrarre risorse energetiche che verranno esportate in altri paesi, lasciando a noi solo il danno. Soddisfiamo il nostro fabbisogno energetico con una gamma sempre più diversificata di fonti e puntiamo a una sempre maggiore efficienza per non disperdere la nostra preziosa eredità.

Ora non è il momento di aumentare il rischio e il danno nelle acque oceaniche degli Stati Uniti. Ora è il momento di raddoppiare per le generazioni future. Ora è il momento di fare della nostra eredità quella della prosperità. Ora è il momento di investire in opzioni energetiche che forniscano ciò di cui abbiamo bisogno con meno rischi per il sostentamento di milioni di americani. Ora è il momento di proteggere le nostre acque oceaniche, le nostre comunità costiere e le creature selvagge che abitano l'oceano.  

¹ Trump apre vaste acque alle trivellazioni oceaniche, di Brittany Patterson, Zack Coleman, Climate Wire. 5 gennaio 2018

https://www.scientificamerican.com/article/trump-opens-vast-waters-to-offshore-drilling/

Collins e King to Feds Keep Oil and Gas Drilling away from Maine's Coastline, di Kevin Miller, Portland Press Herald, 9 gennaio 2018 http://www.pressherald.com/2018/01/08/collins-and-king-to-feds-keep-oil-and-gas-drilling-away-from-maines-coastline/?utm_source=Headlines&utm_medium=email&utm_campaign=Daily&utm_source=Press+Herald+Newsletters&utm_campaign=a792e0cfc9-PPH_Daily_Headlines_Email&utm_medium=email&utm_term=0_b674c9be4b-a792e0cfc9-199565341

Gli Stati Uniti esportano petrolio e gas a un ritmo record, Laura Blewitt, Bloomberg News, 12 dicembre 2017 https://www.bloomberg.com/news/articles/2017-12-12/u-s-fuels-the-world-as-shale-boom-powers-record-oil-exports

Trump apre vaste acque alle trivellazioni oceaniche, di Brittany Patterson, Zack Coleman, Climate Wire. Scientific American 5 gennaio 2018   
https://www.scientificamerican.com/article/trump-opens-vast-waters-to-offshore-drilling/