Sul CREST del Turismo Costiero Sostenibile

Di Mark J. Spalding, Presidente, The Ocean Foundation

Molti di noi che sostengono la conservazione degli oceani lo fanno sostenendo e consigliando coloro che si stanno effettivamente bagnando le mani nel lavoro, o coloro che sostengono la protezione delle specie in via di estinzione durante le riunioni di governance degli oceani globali e nazionali. È raro che riesca a trascorrere un po' di tempo dentro o anche vicino all'oceano. 

Questa settimana sono su una bellissima isola godendomi una splendida vista sul Mar dei Caraibi. Qui sei connesso al mare anche quando non lo vedi. Questa è la mia prima visita alla nazione insulare di Grenada (che è composta da diverse isole). Quando siamo scesi dall'aereo nella tarda serata di ieri, siamo stati accolti da musicisti e ballerini dell'isola e sorridenti rappresentanti del ministero del turismo di Grenada (conosciuto qui come GT) che portavano vassoi di bicchieri pieni di succo di mango. Mentre sorseggiavo il mio succo e guardavo i ballerini, sapevo di essere molto lontano da Washington DC

Grenada è una piccola nazione - qui vivono meno di 150,000 persone - che sopportano l'onere finanziario dei gravi danni causati dagli uragani un decennio fa, che, insieme al calo dei visitatori durante la recessione, ha lasciato il paese barcollante sotto il debito contratto per ricostruire le infrastrutture critiche. Grenada è stata a lungo conosciuta come la nazione delle isole delle spezie dei Caraibi con buone ragioni. Qui nei vicini tropici, temperati dagli alisei di nord-est, l'isola produce cacao, noce moscata e altre spezie per l'esportazione. Più recentemente Grenada ha scelto una nuova cornice per il suo turismo: Pure Grenada: The Spice of the Caribbean, che celebra le sue diverse risorse naturali, in particolare i sistemi marini che attirano surfisti, subacquei, amanti dello snorkeling, marinai, pescatori e bagnanti. Grenada si sta impegnando per proteggere il suo straordinario record di trattenere l'80% dei dollari del turismo nel paese.

È questa iniziativa che ha attirato CREST e l'Organizzazione del Turismo dei Caraibi per scegliere la Grenada Hotel and Tourism Association come co-sponsor di questo, il 3° Simposio per gli Innovatori nel Turismo Costiero. Il simposio si basa sull'idea che, essendo il settore più grande e in più rapida crescita al mondo, il turismo sole-sabbia-e-mare pone sia sfide che opportunità a coloro che si impegnano a viaggiare socialmente e ambientalmente responsabile. Ci riuniamo qui per incontrare coloro che sono all'avanguardia del turismo costiero innovativo e per condividere i loro risultati, le loro lezioni apprese e gli ostacoli principali nell'attuazione di pratiche sostenibili. I partecipanti a questo simposio includono albergatori e altri leader aziendali impegnati o che stanno considerando nuovi modelli "verdi" di turismo costiero, nonché esperti di turismo provenienti da organizzazioni internazionali di sviluppo, agenzie governative, organizzazioni no-profit, media e pubbliche relazioni, community- organizzazioni basate e il mondo accademico.

Questa è la terza volta che relatore a questo Simposio per conto del lavoro che svolgiamo presso The Ocean Foundation per promuovere viaggi e turismo sostenibili, per promuovere pratiche migliori e per proteggere le aree critiche prima che siano programmate o preparate per lo sviluppo. Alla fine di questa settimana presenterò il tema "Aree marine protette, pesca sostenibile e turismo sostenibile". Attendo con impazienza anche le plenarie e le altre sessioni. Come hanno affermato gli organizzatori della conferenza, "Non vediamo l'ora di un proficuo scambio di idee!"