Una tartaruga salvata

di Wallace 'J.' Nichols, Ph.D., ricercatore associato, Accademia delle scienze della California; Direttore, LiVEBLUE un progetto di The Ocean Foundation

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J. Nichols (L) e Julio Solis (R) con tartaruga embricata maschio salvata

Quindici anni fa la tartaruga marina embricata nelle mie mani sarebbe stata legata, sbattuta per centinaia di miglia, macellata e trasformata in ninnoli.

Oggi ha nuotato libero.

Sulla costa del Pacifico di Baja, una tartaruga marina embricata maschio adulto si è fatta strada nella rete di un pescatore. In passato, almeno per il pescatore, una cosa del genere sarebbe stata considerata un colpo di fortuna. L'infinita domanda di carne, uova, pelle e guscio di tartaruga sul mercato nero può fornire un bel giorno di paga a chiunque sia disposto a sopportare il basso rischio di essere catturato.

Le tartarughe embricate, un tempo comuni, sono ora le più rare tra le rare a causa di decenni di caccia per i loro bellissimi gusci, che vengono scolpiti in pettini, spille e altri ornamenti.

In questi giorni, tuttavia, un movimento di conservazione di base messicano chiamato Grupo Tortuguero ha sfidato i vecchi metodi e ha scosso un po' le cose. Tra le sue fila si annovera una rete di migliaia di pescatori, donne e bambini.

Noe de la Toba, il pescatore che ha catturato questa tartaruga, è il nipote del guardiano del faro locale che è lui stesso un campione di tartarughe marine. Noe ha contattato Aaron Esliman, il direttore del Grupo Tortuguero. Esliman ha inviato una chiamata, un'e-mail e diversi messaggi su Facebook ai membri della rete in tutta la regione, che hanno risposto immediatamente. La tartaruga è stata rapidamente spostata da un altro pescatore nel vicino ufficio dei Vigilantes de Bahia Magdalena, dove una squadra guidata da Julio Solis, lui stesso un ex cacciatore di tartarughe, si è presa cura della tartaruga, controllandola per eventuali ferite. La tartaruga è stata misurata e pesata, etichettata con l'ID e poi rapidamente restituita all'oceano. Immagini e dettagli sono stati condivisi immediatamente su Facebook e Twitter, sui siti web e davanti a una birra.

I pescatori coinvolti non sono stati pagati. Lo hanno appena fatto. Non era “lavoro” di nessuno, ma era responsabilità di tutti. Non erano motivati ​​dalla paura o dal denaro, ma dall'orgoglio, dalla dignità e dal cameratismo.

Persone come loro salvano animali ogni giorno. Migliaia di tartarughe marine vengono salvate ogni anno. Il numero di tartarughe marine nell'oceano di Baja è in aumento. Un salvataggio di tartarughe alla volta.

Quindici anni fa gli esperti avevano cancellato le tartarughe marine di Baja. La popolazione era troppo piccola e le pressioni su di loro troppo grandi, si pensava. Eppure, la sopravvivenza di questa tartaruga racconta una storia molto diversa.

Se la sopravvivenza delle specie in via di estinzione è solo una battaglia di budget, loro - e noi - perderemo. Ma se è una questione di volontà, impegno e amore, scommetto che vinceranno le tartarughe.

La speranza trasmessa in questa storia di tartarughe è incarnata da Julio Solis e magnificamente descritta con le sue stesse parole nel premiato cortometraggio dei bravi ragazzi di MoveShake.org.

La speranza che abbiamo per il ripristino della fauna selvatica in via di estinzione è la motivazione alla base della nostra nuova rivista online, WildHope. Verrà lanciato presto e mette in evidenza storie di successo avvincenti sulla conservazione della fauna selvatica e mosse che puoi fare per crearne altre. Spero che lo controllerai. Abbiamo fatto davvero molta strada.

Mentre guardavamo quel fortunato embricato nuotare con grazia in acque più profonde, ci sentivamo tutti bene, ottimisti e grati. È stato un momento di gioia, non perché una tartaruga è stata salvata, ma perché abbiamo capito che questa esperienza potrebbe essere solo una tendenza, un movimento, un cambiamento collettivo. E perché un mondo con le tartarughe marine è meglio di un mondo senza di loro.