Rapporto di viaggio del Presidente, Isole del Pacifico

di Mark J. Splading

Sono seduto di fronte a un hotel a Loreto, Baja California Sur, in Messico, a guardare fregate e pellicani che si rimpinzano di pesci. Il cielo è limpido e brillante e il calmo Mare di Cortez è di un meraviglioso blu intenso. L'arrivo delle ultime due serate qui è arrivato con l'improvvisa comparsa di nubi, tuoni e lampi sulle colline alle spalle del paese. Una tempesta di fulmini nel deserto è sempre uno dei migliori spettacoli della natura.

Questo viaggio segna la fine di un'estate di viaggi, che sembra garantire la riflessione sugli ultimi tre mesi. La stagione oceanica per noi nell'emisfero settentrionale è sempre impegnativa per noi di The Ocean Foundation. Questa estate non ha fatto eccezione.

Ho iniziato l'estate a maggio qui a Loreto, e poi ho incluso la California, così come St. Kitts e Nevis nei miei viaggi. E in qualche modo in quel mese abbiamo anche tenuto i nostri primi due eventi per presentare TOF ed evidenziare alcuni dei nostri beneficiari: a New York, abbiamo ascoltato il Dr. Roger Payne, famoso scienziato di balene, e a Washington, siamo stati raggiunti da J. Nichols di Pro Peninsula, rinomato specialista di tartarughe marine, e Indumathie Hewawasam, specialista marino della Banca Mondiale. In entrambi gli eventi siamo stati grati di servire pesce pescato in modo sostenibile dai pescatori dell'Alaska, membri dell'Alaska Marine Conservation Council, nell'ambito del suo programma "Catch of the Season". 

A giugno, abbiamo co-sponsorizzato la prima Conferenza sull'alfabetizzazione oceanica a Washington DC. Giugno includeva anche la Capital Hill Oceans Week, l'annuale Fish Fest e un viaggio alla Casa Bianca per partecipare alla cerimonia per la creazione del Northwest Hawaiian National Monument. Così è stata istituita la più grande riserva marina del mondo, che protegge migliaia di miglia quadrate di barriere coralline e altri habitat oceanici e dimora delle ultime centinaia di foche monache hawaiane. Attraverso i suoi beneficiari, The Ocean Foundation e i suoi donatori hanno svolto un piccolo ruolo nel contribuire a promuoverne l'istituzione. Di conseguenza, sono stato particolarmente lieto di essere alla Casa Bianca per assistere alla firma con alcuni di coloro che hanno lavorato così duramente e così a lungo per questo giorno.

Il mese di luglio è iniziato in Alaska con un tour speciale del Kenai Fjords National Park con altri finanziatori e si è concluso nel Sud Pacifico. Una settimana in Alaska è stata seguita da un viaggio in California e da un lungo viaggio (per coloro che conoscono la tradizione dei Boeing 747) in Australia e Fiji. Di seguito ti dirò di più sulle isole del Pacifico.

Agosto ha incluso il Maine costiero per alcune visite in loco lungo la costa e New York City, dove ho incontrato Bill Mott che dirige Il Progetto Oceano e il suo consigliere Paul Boyle, capo del New York Aquarium, per parlare del piano di lavoro per la sua organizzazione ora che è ospitata al TOF. Ora, tornando al punto di partenza, sono a Loreto per la quarta volta quest'anno sia per continuare il lavoro del Loreto Bay Foundation Fund del TOF, ma anche per celebrare un anniversario e un nuovo inizio. Questa settimana ha incluso la commemorazione del 10° anniversario dell'istituzione del Loreto Bay National Marine Park, ma anche la cerimonia inaugurale del nuovo centro ambientale di Loreto (un progetto del nostro beneficiario, Grupo Ecologista Antares). Ho anche avuto l'opportunità di incontrare il nuovo manager dell'Inn at Loreto Bay, che ha il compito di rendere l'hotel e le sue operazioni più sostenibili e che ha accettato pienamente di incoraggiare i visitatori a partecipare diventando donatori del fondo della Loreto Bay Foundation. Negli incontri con il sindaco, abbiamo discusso di alcune delle questioni in corso che riguardano la salute della comunità e delle organizzazioni che vengono istituite per affrontarle: salute, fitness e nutrizione dei giovani (un programma completo della nuova associazione calcistica); alcol e altre dipendenze (si stanno evolvendo nuovi programmi residenziali e ambulatoriali); e miglioramento generale del programma educativo. Affrontare questi problemi è fondamentale per garantire l'impegno della comunità nella riflessione a lungo termine sull'uso e la gestione sostenibili delle risorse naturali della regione da cui anch'esse dipendono.

LE ISOLE DEL PACIFICO

Il giorno in cui sono arrivato in Australia, Geoff Withycombe, presidente del consiglio di amministrazione del beneficiario TOF, Surfrider Foundation Australia, è venuto a prendermi per una maratona di incontri, organizzata con cura da Geoff per sfruttare al massimo il mio breve tempo a Sydney. Abbiamo incontrato le seguenti entità:

• Ocean Watch Australia, un'azienda ambientale nazionale senza scopo di lucro che lavora per raggiungere la sostenibilità nell'industria ittica australiana attraverso la protezione e il miglioramento degli habitat ittici, il miglioramento della qualità dell'acqua e la costruzione di attività di pesca sostenibili attraverso partnership basate sull'azione con l'industria ittica australiana, il governo , gestori di risorse naturali, imprese private e la comunità (con uffici situati nei Sydney Fish Markets!).  
• Environmental Defender's Office Ltd., che è un centro legale comunitario senza scopo di lucro specializzato in diritto ambientale di interesse pubblico. Aiuta individui e gruppi di comunità che stanno lavorando per proteggere l'ambiente naturale e costruito. 
• Consigli costieri di Sydney, che si concentrano sul coordinamento di 12 consigli della comunità costiera dell'area di Sydney che cercano di lavorare insieme per una strategia di gestione costiera coerente. 
• Un tour dietro le quinte e un incontro all'Ocean World Manly (di proprietà del Sydney Aquarium, a sua volta di proprietà di Attractions Sydney) e della Ocean World Conservation Foundation. 
• E, naturalmente, un lungo aggiornamento sul lavoro di Surfrider Australia per migliorare la qualità delle acque costiere, ripulire le spiagge e proteggere i surf break con uno staff prevalentemente volontario e tanto entusiasmo.

Attraverso questi incontri, ho imparato di più sui problemi di gestione costiera in Australia e su come funzionano i meccanismi di governance e di finanziamento. Di conseguenza vediamo che nel tempo ci saranno opportunità per sostenere questi gruppi e altri. In particolare, abbiamo fatto una presentazione tra Bill Mott di The Ocean Project e lo staff di Ocean World Manly. Potrebbe esserci anche l'opportunità di lavorare con questi gruppi in modo coerente con il nostro portafoglio di progetti relativi al commercio di pesci di barriera e altri progetti di barriera corallina. 

Il giorno successivo, ho preso il volo da Sydney a Nadi, sulla costa occidentale dell'isola di Viti Levu, Fiji, con Air Pacific (la compagnia aerea internazionale delle Fiji), un classico dei servizi di trasporto aereo di dieci o più anni fa. La prima cosa che colpisce, arrivando alle Fiji, sono gli uccelli. Sono ovunque guardi e le loro canzoni sono la colonna sonora mentre ti muovi. Prendendo il taxi dall'aeroporto all'hotel, abbiamo dovuto aspettare mentre un treno a scartamento ridotto carico di canna da zucchero tagliata faticava ad attraversare l'ingresso dell'aeroporto internazionale.

Al Tanoa International Hotel di Nadi, un'enorme festa di coming out di un quindicenne locale è in pieno svolgimento da un lato della hall, e una grande folla di australiani sta guardando una partita di rugby dall'altro. L'Australia finisce per pulire l'orologio delle Fiji, un imbarazzo nazionale che domina i giornali per il resto della mia permanenza nel paese. La mattina dopo, durante il volo da Nadi a Suva, sulla costa sud-est di Viti Levu, il piccolo aereo a elica ha sorvolato il terreno montuoso, che sembrava scarsamente popolato sia di esseri umani che, purtroppo, di alberi. Le coste erano molto più sviluppate, ovviamente.

Ero a Suva per partecipare a un incontro di tre giorni, la decima tavola rotonda delle Isole del Pacifico per la conservazione della natura. Sulla strada per l'incontro lunedì mattina, la città è piena di attività, a differenza di quando sono arrivato domenica. Quantità apparentemente infinite di bambini in viaggio verso la scuola. Tutti vestiti con uniformi, uniformi che indicano quale religione controlla la loro scuola. Traffico pesante. Molti autobus senza finestre (con tende di plastica per la pioggia). Fumi diesel, nuvole e fuliggine. Ma anche giardini lussureggianti e spazi verdi.  

L'incontro è nel campus Suva dell'Università del Sud Pacifico. È un vasto labirinto di edifici degli anni '1970 che sono aperti all'aria, con persiane in punti dove avrebbero potuto esserci i vetri delle finestre. Ci sono passerelle coperte che conducono tra gli edifici ed elaborati abbeveratoi e canali per l'acqua piovana. Date le dimensioni di questi sistemi, le piogge durante la stagione delle piogge devono essere molto drammatiche.

La tavola rotonda è "dove la collaborazione incontra un'efficace azione di conservazione" ed è ospitata dal Fondazione per i Popoli del Sud Pacifico Internazionale (FSPI) e il Università del Sud Pacifico (che conta 12 paesi membri). La tavola rotonda stessa è a

• Adesione volontaria/partenariato (con 24 membri). Un obiettivo è assicurarsi che i rappresentanti inviati alla riunione possano prendere impegni.
• Ente di coordinamento che cerca l'attuazione di una strategia d'azione (dal 1985) - i donatori sono invitati a finanziare progetti coerenti con la strategia d'azione che comprende 18 obiettivi quinquennali e 77 obiettivi associati

Una risoluzione della tavola rotonda delle Isole Cook (2002) ha fornito una revisione e un aggiornamento della strategia d'azione. Ci sono stati problemi con l'impegno dei membri, la mancanza di fondi e la mancanza di titolarità. Per affrontare questo problema, sono stati creati gruppi di lavoro per dividere il lavoro e concentrarsi sull'azione. A questo incontro, i partecipanti includevano rappresentanti di gruppi di conservazione governativi, accademici, internazionali, regionali e locali.

Per riassumere i principali problemi delle isole del Pacifico:

• Pesca: c'è un grande conflitto tra la pesca di sussistenza/artigianale e la grande pesca commerciale (soprattutto del tonno) in mare aperto. Mentre l'Unione europea concede sovvenzioni alle isole del Pacifico, la Spagna ha recentemente pagato solo 600,000 dollari per l'accesso illimitato alla pesca nella ZEE delle Isole Salomone.  
• Habitat costiero: lo sviluppo sfrenato sta distruggendo le zone umide, le mangrovie e la barriera corallina. I resort e gli hotel costieri stanno scaricando i loro liquami proprio al largo, così come le comunità indigene in molte isole da generazioni.
• Barriere coralline: il corallo è un oggetto in commercio (molti gioielli di corallo negli aeroporti), ma è anche il materiale principale per realizzare strade, realizzare blocchi di cemento per la costruzione, ed è usato come materiale poroso per filtrare i sistemi settici domestici lì Sono. A causa dell'isolamento di queste isole, i materiali alternativi ei loro costi di importazione rendono l'utilizzo di ciò che è a portata di mano spesso l'unica scelta.  
• Finanziamento: nonostante la partecipazione di fondazioni private, banche di sviluppo multilaterali, aiuti esteri internazionali e fonti nazionali, vi è una carenza di fondi per completare il tipo di investimento infrastrutturale, impegno della comunità e altri progetti che aiuterebbero a garantire una gestione sostenibile delle risorse naturali da cui dipendono tanti di questi paesi.

L'incontro è stato condotto attraverso gruppi tematici, che avevano il compito di aggiornare le conoscenze di tutti sullo stato del raggiungimento degli obiettivi e dei traguardi della Strategia d'Azione. Gran parte di questo era per preparare il prossimo incontro intergovernativo, che si terrà l'anno prossimo in PNG (mentre le tavole rotonde sono annuali, le intergovernative sono ogni quattro anni).

Mentre ero alle Fiji, ho anche trascorso del tempo con i rappresentanti di due borsisti del TOF per aggiornarmi sul loro lavoro nella regione. Il primo è il personale del Museo del vescovo il cui progetto Living Archipelago sta lavorando per documentare il biota degli isolotti disabitati e utilizzare queste informazioni per stabilire le priorità, guidare e informare gli sforzi di ripristino. Sentono anche che stanno facendo progressi in Papua Nuova Guinea come risultato di un progetto a lungo termine che non si rivolge solo alle aree di conservazione prioritarie, ma dà anche la priorità al pragmatico: lavorare solo con una tribù disposta a lavorare sulla conservazione e solo nelle sue terre . Il secondo beneficiario TOF è MareWeb, che ha appena lanciato un programma Asia Pacific. Anche un altro beneficiario del TOF, CORAL, lavora nella regione e siamo riusciti a fare il check-in con alcuni dei suoi partner locali.

Ho incontrato il personale di un certo numero di altre organizzazioni, alcune delle quali potrebbero diventare beneficiari del TOF una volta che avremo effettuato ulteriori controlli sui loro precedenti e sul loro lavoro. Questi includevano il Pacific Islands Forum Secretariat, The Nature Conservancy Pacific and Asia Programs, Cooperative Islands Initiative, Pacific Institute of Advanced Studies (un eccellente editore locale di libri sulla regione), Secretariat of the Pacific Region Environment Program (un ente intergovernativo che lotta per coordinare le azioni dei paesi della regione del Pacifico per attuare i trattati ambientali internazionali), Partners in Community Development (che ha recentemente avviato un progetto di sviluppo comunitario per allevare coralli da certificare per l'esportazione) e The Nature Conservancy's Pacific Island Countries Program .

La Ocean Foundation e il suo staff continueranno a cercare opportunità per abbinare i donatori a buoni progetti in questa regione, sede di molti degli ecosistemi marini più sani del mondo, nonostante i problemi sopra elencati.  

Grazie per aver letto.

Per l'oceano,

Mark J. Spalding
Presidente, The Ocean Foundation