Proteggere i mari profondi in alto mare

Copertura del 5° International Deep Sea Coral Symposium, Amsterdam

AMSTERDAM, NL – Quanto progresso sta facendo il mondo nel controllare la pesca d'altura “illegale” in alto mare dipende dalla tua prospettiva, Matthew Gianni del Coalizione per la conservazione delle acque profonde ha detto agli scienziati al quinto simposio internazionale della scorsa settimana sui coralli di acque profonde.

“Se chiedi alle persone politiche, dicono che è sorprendente quello che è stato realizzato in così poco tempo”, mi ha detto Gianni, un ex attivista di Greenpeace, a pranzo dopo la sua presentazione, “ma se chiedi agli ambientalisti, hanno una risposta opinione diversa”.

Gianni definì “l'alto mare” le aree oceaniche al di là delle acque rivendicate dalle singole nazioni. Con questa definizione, ha affermato, circa i due terzi degli oceani sono definiti "alto mare" e sono soggetti al diritto internazionale e a una varietà di trattati.

Negli ultimi dieci anni, una serie di organismi internazionali, come l'Assemblea generale delle Nazioni Unite, hanno concordato varie norme e regolamenti che limitano la pesca in alcune aree con "ecosistemi marini vulnerabili" come i fragili coralli di acqua fredda.

I coralli di acque profonde, che sono estremamente longevi e possono impiegare centinaia o addirittura migliaia di anni per crescere, vengono spesso recuperati come catture accessorie dai pescherecci a strascico.

Ma, ha detto Gianni agli scienziati, non è stato fatto abbastanza. Alcune barche della legge beffa e persino le nazioni che bandiera di tali barche potrebbero essere processate in tribunali internazionali già esistenti, ma i pubblici ministeri sono stati riluttanti a prendere tali misure, ha detto.

Ci sono stati dei progressi, ha detto. Alcune zone che non sono state sfruttate sono state chiuse alla pesca a strascico e ad altri tipi di pesca, a meno che le istituzioni che praticano la pesca non facciano prima una dichiarazione di impatto ambientale.

Questo di per sé è altamente innovativo, ha affermato, e ha avuto l'effetto di limitare sostanzialmente le intrusioni di pesca in tali aree, dal momento che poche società o altri enti vogliono preoccuparsi della documentazione EIS.

D'altra parte, ha aggiunto, laddove il trascinamento in acque profonde è stato tradizionalmente consentito, la comunità internazionale detesta cercare di limitare attivamente la pesca, ha avvertito.

"La pesca a strascico d'altura dovrebbe essere soggetta a valutazioni d'impatto tanto impegnative quanto quelle cui è sottoposta l'industria petrolifera", ha detto Gianni all'assemblea, poiché pratiche di pesca distruttive come la pesca a strascico sono in realtà molto più dannose delle trivellazioni petrolifere in alto mare. (Gianni non era solo in quel punto di vista; durante i cinque giorni della conferenza, molti altri, inclusi scienziati, hanno fatto affermazioni simili.)

Avere l'attenzione della comunità internazionale, mi ha detto Gianni a pranzo, non è più il problema. È già successo: le Nazioni Unite, ha detto, hanno adottato dei buoni propositi.

Piuttosto, ha detto, il problema è far attuare quelle risoluzioni da tutte le nazioni coinvolte: “Abbiamo ottenuto una buona risoluzione. Ora stiamo lavorando per implementarlo”.

Questo non è un compito facile, data l'antica convinzione dell'umanità che dovrebbe esserci libertà di pescare in alto mare.

"È un cambio di regime", ha detto, "cambio di paradigma".

Le nazioni coinvolte nella pesca d'altura nell'Oceano Antartico hanno svolto un lavoro relativamente buono nel tentativo di conformarsi alle risoluzioni delle Nazioni Unite. D'altra parte, alcune nazioni coinvolte nella pesca a strascico d'altura nel Pacifico sono state meno assertive.

Circa 11 nazioni hanno un gran numero di navi battenti bandiera coinvolte nella pesca d'altura. Alcune di queste nazioni rispettano gli accordi internazionali mentre altre no.

Ho chiesto informazioni sulla fattibilità di garantire la conformità.

"Ci stiamo muovendo nella giusta direzione", ha risposto, citando diversi casi nell'ultimo decennio che hanno coinvolto navi che non si sono conformate e poi è stato rifiutato l'ingresso in un certo numero di porti a causa della non conformità delle navi.

D'altra parte, Gianni e altri coinvolti nella Deep Sea Conservation Coalition (i cui oltre 70 membri vanno da Greenpeace e dal National Resources Defense Council all'attrice Sigourney Weaver) ritengono che i progressi si stiano muovendo troppo lentamente.

Nato a Pittsburgh, in Pennsylvania, Gianni ha trascorso 10 anni come pescatore commerciale ed è stato coinvolto nella conservazione degli oceani quando il Corpo degli ingegneri dell'esercito degli Stati Uniti alla fine degli anni '1980 ha accettato di consentire lo scarico in mare degli scarichi di dragaggio provenienti da un progetto di sviluppo portuale a Oakland, in California. in una zona dove i pescatori stavano già pescando.

Ha unito le forze con Greenpeace e molti altri. Le azioni di difesa altamente pubblicizzate costrinsero il governo federale a utilizzare una discarica più al largo, ma a quel punto Gianni si era dedicato ai problemi di conservazione.

Dopo aver lavorato a tempo pieno per Greenpeace per un certo periodo, è diventato un consulente coinvolto in questioni relative al dragaggio in acque profonde e alla pesca in alto mare.