Proteggere le zone umide in tutto il mondo, ieri e oggi: la Convenzione di Ramsar

di Luca Vecchio
Sabine Wetlands Walk, Hackberry, Louisiana (Foto per gentile concessione di Louisiana Tourism Locations & Events – Peter A Mayer Advertising / Assoc. Direttore creativo: Neil Landry; Account Executive: Fran McManus e Lisa Costa; Produzione artistica: Janet Riehlmann)
Sabine Wetlands Walk, Hackberry, Louisiana (Foto per gentile concessione di Louisiana Tourism Locations & Events – Peter A Mayer Advertising / Assoc. Direttore creativo: Neil Landry; Account Executive: Fran McManus e Lisa Costa; Produzione artistica: Janet Riehlmann)

Ogni anno, comunità costiere ansiose osservano le previsioni per imminenti cicloni tropicali, noti come uragani o tifoni quando maturano, a seconda di dove si trovano. Quando quelle tempeste si avvicinano alla terraferma, come ha fatto l'uragano Isaac alla fine del mese scorso, alle comunità sul percorso della tempesta viene ricordato il valore delle zone umide costiere, delle foreste e di altri habitat nel proteggerli dai peggiori effetti della tempesta.

Nel mondo odierno caratterizzato dall'innalzamento del livello del mare e dal riscaldamento climatico, le zone umide e le funzioni degli ecosistemi delle zone umide sono parte integrante dell'adattamento e della mitigazione dei cambiamenti climatici. Inoltre, le zone umide sono un'importante fonte di valore economico, scientifico e ricreativo. Eppure questi ecosistemi stanno affrontando il degrado e la distruzione.
RAMSARCi può essere una perdita irreparabile per le zone umide a causa della progressiva intrusione dello sviluppo nelle zone umide dal lato della terraferma e dell'erosione delle zone umide dall'acqua a causa di corsi d'acqua artificiali e altre attività. Poco più di 40 anni fa, le nazioni si sono riunite per riconoscere il valore delle zone umide e degli habitat vicini e per sviluppare un quadro per la loro protezione. La Convenzione di Ramsar è un accordo internazionale progettato per aiutare a prevenire questa invasione, nonché sostenere gli sforzi per ripristinare, riabilitare e conservare le zone umide in tutto il mondo. La Convenzione di Ramsar protegge le zone umide per le loro funzioni e servizi ecologici unici, come la regolazione dei regimi idrici e l'habitat che forniscono per la biodiversità dal livello dell'ecosistema fino al livello delle specie.
La Convenzione originale sulle zone umide si tenne nella città iraniana di Ramsar nel 1971. Nel 1975, la Convenzione era in pieno vigore, fornendo un quadro per l'azione e la cooperazione nazionali e internazionali per la protezione e il mantenimento sostenibili delle zone umide e delle loro risorse e servizi naturali . La Convenzione di Ramsar è un trattato intergovernativo che impegna i suoi paesi membri a mantenere l'integrità ecologica di alcuni siti di zone umide ea mantenere l'uso sostenibile di queste zone umide. La missione della convenzione è "la conservazione e l'uso saggio di tutte le zone umide attraverso azioni locali, regionali e nazionali e la cooperazione internazionale, come contributo al raggiungimento di uno sviluppo sostenibile in tutto il mondo".
La Convenzione di Ramsar è unica rispetto ad altri simili sforzi ambientali globali in due modi importanti. In primo luogo, non è affiliato al sistema delle Nazioni Unite di accordi ambientali multilaterali, sebbene funzioni con altri MEA e ONG ed è un noto trattato associato a tutti gli altri accordi relativi alla biodiversità. In secondo luogo, è l'unico trattato ambientale globale che si occupa di un ecosistema specifico: le zone umide. La Convenzione utilizza una definizione relativamente ampia di zone umide, che comprende “paludi e acquitrini, laghi e fiumi, praterie umide e torbiere, oasi, estuari, delta e piane di marea, aree marine costiere, mangrovie e barriere coralline, siti come stagni di pesci, risaie, bacini idrici e saline”.
La chiave di volta della Convenzione di Ramsar è la Ramsar List of Wetlands of International Importance, un elenco di tutte le zone umide che la Convenzione ha designato come siti importanti per la salute delle risorse costiere e marine di tutto il mondo
L'obiettivo dell'elenco è "sviluppare e mantenere una rete internazionale di zone umide che sono importanti per la conservazione della diversità biologica globale e per sostenere la vita umana attraverso il mantenimento dei loro componenti, processi e benefici/servizi dell'ecosistema". Aderendo alla Convenzione di Ramsar, ogni paese è obbligato a designare almeno un sito di zone umide come zona umida di importanza internazionale, mentre altri siti sono selezionati da altri stati membri per l'inclusione nell'elenco delle zone umide designate.
Alcuni esempi di Ramsar Wetlands of International Importance trovati in Nord America includono il Chesapeake Bay Estuarine Complex (USA), la Laguna de Términos Reserve a Campeche (Messico), la riserva all'estremità meridionale dell'Isla de la Juventud di Cuba, il Parco Nazionale delle Everglades a Florida (USA) e il sito dell'Alaska nel delta del fiume Fraser in Canada. Qualsiasi sito Ramsar che abbia difficoltà a mantenere l'integrità ecologica e biologica stabilita dalla Convenzione può essere inserito in un elenco speciale e può ottenere assistenza tecnica per risolvere i problemi che il sito sta affrontando. Inoltre, i paesi possono richiedere di ricevere sostegno attraverso il Ramsar Small Grants Fund e il Wetlands for the Future Fund per il completamento di progetti di conservazione delle zone umide. Il National Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti funge da agenzia principale per i 34 siti Ramsar negli Stati Uniti e si coordina con altri paesi.
La Convenzione di Ramsar organizza ogni tre anni una Conferenza delle parti contraenti (COP) per discutere e promuovere l'ulteriore applicazione delle linee guida e delle politiche della Convenzione. In termini di attività quotidiana, c'è un Segretariato Ramsar a Gland, in Svizzera, che gestisce la Convenzione a livello internazionale. A livello nazionale, ciascuna Parte contraente ha un'Autorità amministrativa designata che sovrintende all'attuazione delle linee guida della Convenzione nel rispettivo paese. Sebbene la Convenzione di Ramsar sia uno sforzo internazionale, la Convenzione incoraggia anche i paesi membri a istituire propri comitati nazionali per le zone umide, includere l'impegno delle ONG e incorporare l'impegno della società civile nei loro sforzi per la conservazione delle zone umide.
Il luglio 2012 ha segnato l'11a Riunione della Conferenza delle Parti contraenti della Convenzione di Ramsar, che si è tenuta a Bucarest, in Romania. Lì è stato evidenziato come il turismo sostenibile delle zone umide contribuisca a un'economia verde.
La conferenza si è conclusa con riconoscimenti in onore del grande lavoro svolto e un riconoscimento della necessità di una continua perseveranza e dedizione alla conservazione e al ripristino delle zone umide in tutto il mondo. Dal punto di vista della conservazione degli oceani, la Convenzione di Ramsar sostiene la protezione di uno degli elementi fondamentali per la salute degli oceani.
Stati Uniti d'America: 34 siti Ramsar, 4,122,916.22 acri al 15 giugno 2012 (Fonte: USFWS)

Ash Meadows National Wildlife Refuge 18/12/86    
Nevada
9,509 ha
Laguna di Bolinas 01/09/98    
California
445 ha
Cache-Lower White Rivers 21/11/89    
AR
81,376 ha
Cache River-Cypress Creek zone umide 01/11/94    
Illinois
24,281 ha
Lago Caddo 23/10/93    
Texas
7,977 ha
Lago Catahoula 18/06/91    
Louisiana
12,150 ha
Complesso di estuari della baia di Chesapeake 04/06/87    
Virginia
45,000 ha
Cheyenne Bottoms 19/10/88    
Kansas
10,978 ha
Parco Nazionale Congaree 02/02/12    
Carolina del Sud
10,539 ha
Connecticut River Estuary & Tidal Wetlands Complex 14/10/94    
Connecticut
6,484 ha
Santuario della palude del cavatappi 23/03/09    
Florida
5,261 ha
Estuario della baia del Delaware 20/05/92    
Delaware, New Jersey
51,252 ha
Edwin B Forsythe National Wildlife Refuge 18/12/86    
New Jersey
13,080 ha
Parco nazionale delle Everglades 04/06/87    
Florida
610,497 ha
Francesco Beidler Foresta 30/05/08    
Carolina del Sud
6,438 ha
Area ecologica dei pascoli 02/02/05    
California
65,000 ha
Humbug Marsh 20/01/10    
Michigan
188 ha
Horicon Marsh 04/12/90    
Wisconsin
12,912 ha
Izembek Lagoon National Wildlife Refuge 18/12/86    
Alaska
168,433 ha
Kakagon e Bad River Sloughs 02/02/12    
Wisconsin
4,355 ha
Complesso di Kawainui e Hamakua Marsh 02/02/05    
Hawaii
414 ha
Complesso delle zone umide della Laguna de Santa Rosa 16/04/10    
California
1576 ha
Okefenokee National Wildlife Refuge 18/12/86    
Giorgia, Florida
162,635 ha
Palmyra Atoll National Wildlife Refuge 01/04/11    
Hawaii
204,127 ha
Pelican Island National Wildlife Refuge 14/03/93    
Florida
1,908 ha
Quivira National Wildlife Refuge 12/02/02    
Kansas
8,958 ha
Zone umide artesiane di Roswell 07/09/10    
Nuovo Messico
917 ha
Sand Lake National Wildlife Refuge 03/08/98    
Dakota del Sud
8,700 ha
Sue e Wes Dixon Waterfowl Refuge a Hennepin &
Tramoggia laghi 02/02/12    
Illinois
1,117 ha
Il Complesso Emiquon 02/02/12    
Illinois
5,729 ha
Riserva nazionale di ricerca sugli estuari del fiume Tijuana 02/02/05    
California
1,021 ha
Baia di Tomales 30/09/02    
California
2,850 ha
Superiore del fiume Mississippi zone umide alluvionali 05/01/10    
Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois
122,357 ha
Wilma H. ​​Schiermeier Olentangy River Wetland Research Park 18/04/08    
Ohio
21 ha
Luke Elder è stato stagista estivo di ricerca TOF per l'estate del 2011. L'anno successivo ha trascorso gli studi in Spagna, dove ha svolto uno stage presso il Consiglio nazionale delle ricerche spagnolo lavorando nel loro gruppo di economia ambientale. Quest'estate Luke ha lavorato come stagista di conservazione per The Nature Conservancy occupandosi di gestione e amministrazione del territorio. Un anziano al Middlebury College, Luke si sta specializzando in Biologia della conservazione e Studi ambientali con un minore in spagnolo e spera di trovare una futura carriera nella conservazione marina.