Piccola plastica, problema planetario

La nostra Ocean Resolution n. 2016 del 1:
Smettiamola di aggiungere al problema

Il 2015 ha portato alcune vittorie per il futuro del nostro rapporto con l'oceano. Ora guardiamo al 2016 come al momento in cui tutti inizieremo a superare quei comunicati stampa e ad agire concretamente. Possiamo chiamarli nostri Risoluzioni di Capodanno per l'Oceano. 

Quando si tratta di detriti marini, non possiamo muoverci abbastanza velocemente, ma dobbiamo provarci. Grazie al duro lavoro di una serie di gruppi tra cui il Coalizione per l'inquinamento da plastica, 5 Gyrese Surfrider Foundation, la Camera e il Senato degli Stati Uniti hanno approvato leggi che vietano la vendita di prodotti che contengono microsfere. Molte aziende, come L'Oreal, Johnson & Johnson e Procter & Gamble, avevano già annunciato l'eliminazione graduale delle microsfere nelle loro linee di prodotti, e quindi in qualche modo questa legislazione lo rende solo formale.

"Cos'è una microsfera?" Potresti chiedere. "E qual è la differenza tra microsfere e microplastiche?" Prima le microsfere.

Le microsfere sono piccoli pezzi di plastica che vengono utilizzati come esfoliante per la pelle in una varietà di prodotti per la cura della pelle e dei capelli. Una volta risciacquati, galleggiano nello scarico, sono troppo piccoli per essere filtrati e, di conseguenza, si riversano nei corsi d'acqua e infine nei laghi e nell'oceano. Lì assorbono le tossine e se i pesci o i crostacei li mangiano, permettono a quelle tossine di essere assorbite nei pesci e nei crostacei e, in ultima analisi, negli animali e negli esseri umani che predano quei pesci. Inoltre, la plastica può accumularsi nello stomaco degli animali acquatici, rendendo loro difficile ottenere i nutrienti di cui hanno bisogno. L'Internazionale "Batti la microsfera" La campagna ha riunito 79 organizzazioni in 35 paesi per lavorare a divieti formali sui prodotti che creano microsfere da risciacquare. La campagna ha sviluppato un'app per aiutarti a scegliere prodotti privi di microsfere.

E le microplastiche? Microplastiche è il termine generico per pezzi di plastica di diametro inferiore a 5 mm. Sebbene il termine sia relativamente recente, la presenza di minuscole particelle di plastica in tutto l'oceano è nota da tempo. Esistono quattro fonti principali di queste microplastiche: 1) microsfere che si trovano nei prodotti personali e per la pulizia come indicato sopra; 2) il deterioramento di frammenti di plastica più grandi, generalmente di origine terrestre; 3) sversamenti accidentali di pellet e altri materiali utilizzati per la realizzazione di prodotti in plastica da una nave o da una fabbrica in un corso d'acqua; e 4) da fanghi di depurazione e altri straripamenti di rifiuti.

Stiamo tutti imparando che ci sono già enormi quantità di plastica nell'oceano e il problema è più onnipresente di quanto ci siamo mai resi conto. Ad alcuni livelli, è un problema travolgente. Dobbiamo cominciare da qualche parte, e il primo posto è la prevenzione.  

Un divieto di microsfere è un buon inizio e ti invitiamo a bandirli dalla tua famiglia ora. Così si sta allontanando dalla plastica monouso, come cannucce di plastica o argenteria. Una campagna, L'ultima cannuccia di plastica, suggerisce di chiedere ai tuoi ristoranti preferiti di fornire bevande senza cannucce se non richiesto, fornire cannucce biodegradabili o rinunciarvi tutte insieme. Città come Miami Beach hanno fatto proprio questo.  

Infine, sostieni gli sforzi per migliorare la gestione dei rifiuti nella tua comunità in modo che la plastica non finisca nei nostri corsi d'acqua condivisi. Le recenti orribili inondazioni e il maltempo in Sud America, Stati Uniti centrali, Regno Unito ed Europa centrale hanno comportato tragiche perdite di vite umane, sfollamento di comunità e danni a siti storici ed economici. E, purtroppo, parte del costo continuo saranno i detriti che si riversano nei corsi d'acqua, comprese migliaia di bottiglie di plastica. Man mano che i modelli meteorologici cambiano e cambiano e gli eventi alluvionali diventano più frequenti, l'obiettivo è garantire che le nostre difese contro le inondazioni siano anche uno strumento per tenere la plastica fuori dai nostri corsi d'acqua.

Immagine 1: Joe Dowling, Coste sostenibili/Photobank marino
Immagine 2: Dieter Tracey/Marine Photobank
Immagine 3: Per gentile concessione di Beat the Microbead
Immagine 4: Per gentile concessione di The Last Plastic Straw