Quanti record batteremo?

"Non l'ho mai visto così prima d'ora." Questo è ciò che ho sentito più e più volte mentre viaggiavo in diverse regioni nelle ultime due settimane: a La Jolla e Laguna Beach, a Portland e a Rockland, a Boston e Cambridge, a New Orleans e Covington, a Key West e Savana.

Non è stato solo il caldo da record del 9 marzo nel nord-est o le devastanti inondazioni che hanno fatto seguito a giorni record di pioggia in Louisiana e in altre parti del sud. Non è stata solo la fioritura precoce di così tante piante o la devastante marea tossica che sta uccidendo i mammiferi marini e danneggiando i raccolti di molluschi lungo tutta la costa occidentale. Non veniva nemmeno punto da una zanzara prima che la primavera iniziasse ufficialmente nell'emisfero settentrionale! È stata la sensazione travolgente di così tante persone, inclusi altri relatori e relatori a questi incontri, che siamo in un periodo di cambiamento abbastanza rapido da poterlo vedere e sentire, indipendentemente da ciò che stiamo facendo ogni giorno.

In California, ho parlato allo Scripps del ruolo potenziale del carbonio blu nell'aiutare a compensare alcuni degli effetti delle attività umane sull'oceano. Gli studenti laureati pieni di speranza e orientati alla soluzione che si sono incontrati con me e hanno posto grandi domande sono pienamente consapevoli dell'eredità delle generazioni precedenti. A Boston ho tenuto un discorso sui potenziali effetti del cambiamento climatico sui frutti di mare: alcuni li stiamo già vedendo e altri potremmo vederli. E senza dubbio, ce ne sono molti che non possiamo prevedere a causa della natura del rapido cambiamento: non l'abbiamo mai visto così prima.

A Cambridge, finanziatori e consulenti finanziari hanno discusso di come allineare gli investimenti con le nostre missioni filantropiche all'incontro annuale di Filantropia di confluenza. Gran parte della discussione si è concentrata sulle aziende resilienti che cercano e producono soluzioni sostenibili che offrissero un ritorno economico non basato sui combustibili fossili. Divest-Invest Philanthropy ha riunito i suoi primi membri nel 2014. Ora ospita oltre 500 organizzazioni per un valore complessivo di oltre 3.4 trilioni di dollari che si sono impegnate a disinvestire dai 200 titoli a base di carbonio e investire in soluzioni climatiche. Non l'abbiamo mai visto così prima.

Aimée Christensen, membro del TOF Seascape Council, ha parlato di come l'impegno della sua famiglia per espandere gli investimenti nell'energia solare nella sua città natale di Sun Valley sia progettato per migliorare la resilienza della comunità diversificando le sue fonti di energia e allineare i loro interessi con la loro missione. Nello stesso panel, il presidente del consiglio di amministrazione del TOF, Angel Braestrup, ha parlato del processo di allineamento di finanziatori, imprese ed enti senza scopo di lucro per identificare buoni investimenti per le comunità costiere e le risorse oceaniche che le sostengono. Rolando Morillo di Rockefeller & Company ed io abbiamo presentato la Rockefeller Ocean Strategy e come i primi membri del consiglio di The Ocean Foundation avevano contribuito a ispirare la ricerca di investimenti che fossero attivamente positivi per l'oceano, piuttosto che semplicemente non dannosi per l'oceano. E tutti sono fuggiti per qualche istante dalle sale riunioni prive di finestre per crogiolarsi nella calda aria primaverile. Non l'abbiamo mai visto così il 9 marzo prima.

A Key West, noi membri della Commissione del Mar dei Sargassi ci siamo incontrati per parlare della conservazione del Mar dei Sargassi (e dei suoi tappeti galleggianti di alghe protettive e nutritive). Il mare è uno degli habitat oceanici più importanti per le tartarughe marine e le anguille. Eppure, negli ultimi anni, c'è stata un'incredibile ondata di gigantesche stuoie di sargassi che si sono riversate sulle spiagge dei Caraibi, la peggiore finora nel 2015. Così tante alghe che la loro presenza ha causato danni economici e il costo per rimuoverle è stato enorme. Stiamo osservando cosa ha alimentato questa massiccia crescita del sargasso al di fuori dei suoi confini? Perché ha prodotto così tante tonnellate di detriti puzzolenti che hanno soffocato la vita marina vicino alla costa e fatto cambiare i loro piani agli aspiranti turisti? Non l'abbiamo mai visto così prima.

A Tybee Island ea Savannah, si parla dei cosiddetti eventi di marea reale, il termine artistico per maree eccessivamente alte che causano inondazioni in zone basse, come la giustamente chiamata River Street di Savannah. Durante le lune nuove e piene, il sole e la luna si allineano e le loro forze gravitazionali uniscono le forze, trascinando l'oceano. Queste sono chiamate maree primaverili. Alla fine dell'inverno e all'inizio della primavera, mentre la Terra passa più vicina al sole nella sua orbita, c'è un rimorchiatore aggiuntivo sufficiente sull'oceano per trasformare le maree primaverili in maree reali, specialmente se c'è un vento sulla terraferma o altre condizioni di supporto. Il numero di eventi di inondazione dovuti alle maree sta crescendo perché il livello del mare è già più alto. La marea re dello scorso ottobre ha inondato parti di Tybee Island e parti di Savannah, inclusa River Street. È minacciato di nuovo questa primavera. Il sito web della città mantiene un utile elenco di strade da evitare in caso di forti piogge. La luna piena era il 23 marzo e la marea era molto alta, in parte a causa di un insolito nord di fine stagione. Non l'abbiamo mai visto così prima.

Molto di ciò che ci attende riguarda l'adattamento e la pianificazione. Possiamo aiutare a fare in modo che le maree reali non riportino nuovi carichi di plastica e altri detriti nell'oceano. Possiamo lavorare su modi per ripulire i mucchi di alghe senza danneggiare ulteriormente la vita marina, e forse anche trasformandola in qualcosa di utile come il fertilizzante. Possiamo investire in aziende che fanno bene all'oceano. Possiamo cercare modi per ridurre la nostra impronta climatica dove possiamo e compensarla nel miglior modo possibile. E possiamo farlo anche se ogni nuova stagione può portare qualcosa che non abbiamo mai visto prima.