I ricercatori scoprono un indizio critico nel mistero dell'accoppiamento del pesce sega

Tallahassee, Florida. 13 aprile 2017. Per la prima volta in 17 anni di ricerca con sede in Florida, gli scienziati hanno scoperto un terreno di accoppiamento per il pesce sega dai denti piccoli in via di estinzione. Durante una spedizione all'inizio di aprile nell'entroterra di acque poco profonde del Parco nazionale delle Everglades, un gruppo di ricerca ha catturato, etichettato e rilasciato tre pesci sega adulti (un maschio e due femmine) in un'area precedentemente nota quasi esclusivamente come habitat giovanile del pesce sega. Tutti e tre avevano lacerazioni distintive, apparentemente sostenute durante l'accoppiamento, che corrispondono allo schema dei denti sul muso seghettato degli animali. Il team comprende scienziati della Florida State University (FSU) e della National Atmospheric and Oceanic Administration (NOAA) che conducono ricerche in corso consentite dall'Endangered Species Act (ESA) per monitorare la salute della popolazione di pesci sega.

"Abbiamo a lungo pensato che l'accoppiamento del pesce sega fosse un affare difficile e in rovina, ma non avevamo mai visto nuove ferite coerenti con il recente accoppiamento, o qualsiasi prova che stesse accadendo in aree che abbiamo studiato principalmente come aree di riproduzione del pesce sega", ha detto Dr. Dean Grubbs, direttore associato della ricerca per il laboratorio marino e costiero della FSU. "Capire dove e quando i pesci sega si accoppiano, e se lo fanno in coppia o in aggregazione, è fondamentale per comprendere la loro storia di vita e l'ecologia".

Gli scienziati hanno confermato le loro osservazioni con analisi ecografiche e ormonali che indicavano che le femmine si stavano preparando per la gravidanza. I ricercatori della Florida hanno catturato pesci sega maschi e femmine adulti solo in poche occasioni e in pochi luoghi.

"Siamo tutti molto entusiasti di questo sviluppo monumentale nei nostri sforzi per scoprire le misteriose abitudini di accoppiamento del pesce sega", ha affermato Tonya Wiley, proprietaria e presidente di Haven Worth Consulting con 16 anni di esperienza nello studio del pesce sega. "Mentre gran parte del sud-ovest della Florida è stata designata come 'habitat critico' per il pesce sega dai denti piccoli, questa scoperta sottolinea l'eccezionale importanza del Parco nazionale delle Everglades per la conservazione e il recupero della specie".

Il pesce sega dai denti piccoli (Pristis pectinata) è stato elencato come in via di estinzione sotto l'ESA nel 2003. Sotto la guida del NOAA, l'elenco ha richiesto una forte protezione federale per la specie, salvaguardie per l'habitat critico, un piano di recupero completo e ricerche attentamente controllate.

"Il pesce sega della Florida ha una lunga strada per il recupero, ma finora le scoperte entusiasmanti forniscono lezioni e speranza per altre popolazioni in via di estinzione in tutto il mondo", ha affermato Sonja Fordham, presidente di Shark Advocates International, un progetto di The Ocean Foundation. "Le nuove scoperte possono aiutare gli sforzi per proteggere il pesce sega in momenti critici, ma anche evidenziare la necessità di proteggere il sistema del parco che garantisce un habitat adatto, i finanziamenti per la ricerca e la legge generale che ha reso possibile il successo fino ad oggi".

Contatto: Durene Gilbert
(850)-697-4095, [email protected]

Note per i redattori:
Sfondo di pesce sega a denti piccoli degli Stati Uniti: http://www.fisheries.noaa.gov/pr/species/fish/smalltooth-sawfish.html
Il dottor Grubbs, la signora Wiley e la signora Fordham fanno parte del Sawfish Recovery Implementation Team della NOAA. Le suddette attività di ricerca sono state condotte nell'ambito del permesso ESA n. 17787 e del permesso ENP EVER-2017-SCI-022.
Alla fine del 2016, il Dr. Grubbs ha riportato la prima osservazione della nascita del pesce sega (registrata alle Bahamas: https://marinelab.fsu.edu/aboutus/around-the-lab/articles/2016/sawfish-birth).
Il Disney Conservation Fund sostiene un progetto congiunto di sensibilizzazione del pesce sega di Shark Advocates International e Haven Worth Consulting. Lo staff Disney ha partecipato alla spedizione del pesce sega dell'aprile 2017.