Salva la Vaquita

Gli sforzi compiuti finora dal Messico, dagli Stati Uniti e dalla comunità globale sono stati utili, ma non sono stati sufficienti per salvare il Vaquita dall'estinzione. La conservazione della specie richiederà un cambiamento fondamentale nella natura e nel rigore degli sforzi di recupero, per salvare il Vaquita il prossimo ciclo di misure di protezione non può essere poco convinto, indeciso o mal attuato. Abbiamo bisogno di una strategia che possa essere implementata immediatamente e poi sostenuta a lungo termine: è semplicemente falso suggerire che qualcosa di meno funzionerà. I seguenti sono dodici compiti che devono essere svolti se vogliamo prevenire il Vaquita di sparire dalla faccia della terra.

La conservazione della specie richiederà un cambiamento fondamentale nella natura e nel rigore degli sforzi di recupero.

Il Messico deve:

1. Rimuovi, per sempre, tutte le reti da imbrocco dall'intera gamma della specie, comprese quelle che vengono utilizzate legalmente per catturare gamberi e pesci pinna e quelle che vengono utilizzate illegalmente per catturare il totoaba in via di estinzione. Sappiamo da tempo che le reti da imbrocco sono il fattore principale che causa il declino della vaquita.
2. Applicare fermamente il divieto di reti da imbrocco utilizzando sia aerei che navi e una punizione giudiziaria aggressiva. Un divieto sulle reti da imbrocco è effettivamente privo di significato a meno che il governo messicano non applichi tale divieto.
3. Richiedere a tutti i pescatori che attualmente utilizzano reti da imbrocco per pescare gamberetti di passare immediatamente a piccole reti da traino (ad esempio, red selectiva) se desiderano pescare all'interno dell'areale storico della vaquita. Piccole reti da traino sono utilizzate efficacemente per pescare gamberetti in altre parti del mondo e si sono dimostrate efficaci nel Golfo della California settentrionale. Cambiare attrezzatura richiederà una certa adattabilità da parte dei pescatori, ma non rappresenta un problema insormontabile.
4. Richiedere a tutti i pescatori che attualmente utilizzano reti da imbrocco per pescare pesci pinna di passare immediatamente ad attrezzi alternativi e sicuri per la vaquita se vogliono pescare all'interno dell'areale storico della vaquita. Una vaquita impigliata annegherà in una rete da imbrocco usata per i pesci pinna con la stessa rapidità con cui annegherà in una rete da imbrocco per gamberetti.
5. Collabora con gli Stati Uniti, la Cina e altre nazioni asiatiche per porre fine alla pesca e al commercio illegali di totoaba. Le reti da imbrocco vengono utilizzate illegalmente per pescare il totoaba in via di estinzione; le vesciche natatorie di questi pesci vengono poi vendute nei mercati neri asiatici. Poche attività umane sono così distruttive per le popolazioni selvatiche in via di estinzione come questi assurdi mercati neri.
6. Avviare programmi di formazione per istruire e addestrare i pescatori all'uso di nuovi attrezzi da pesca sicuri per la vaquita sia per i gamberetti che per i pesci pinna. Gli sforzi per il recupero della vaquita non hanno lo scopo di danneggiare i pescatori, che avranno bisogno di assistenza per passare a tipi di attrezzi sicuri.
7. Sostieni il lavoro di scienziati internazionali per mantenere il sistema di monitoraggio acustico sviluppato negli ultimi 5 anni. Tenere traccia dello stato della restante popolazione di vaquita è fondamentale per guidare gli sforzi di recupero. Il sistema di monitoraggio acustico utilizzato a tale scopo è la migliore strategia di monitoraggio possibile disponibile in queste circostanze.

Gli Stati Uniti devono:

1. Impegnare tutto il peso dei dipartimenti e delle agenzie amministrative chiave su questo problema. Questi includono il Dipartimento del Commercio (compresa la National Oceanic and Atmospheric Administration e l'International Trade Administration), il Dipartimento di Stato, il Dipartimento dell'Interno (compreso l'Office of Law Enforcement del Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti) e il Marine Commissione Mammiferi. Anche le organizzazioni per la conservazione sono partner chiave in questo sforzo di recupero.
2. Il Dipartimento del Commercio, compresi il NOAA e l'Amministrazione per il Commercio Internazionale, devono attuare un embargo totale di tutti i prodotti ittici catturati in tutte le attività di pesca messicane se tutte le reti da imbrocco non vengono rimosse immediatamente dall'areale storico della vaquita. La NOAA deve anche continuare a fornire competenze scientifiche agli sforzi di recupero della vaquita.
3. Il Dipartimento di Stato deve inviare un messaggio di forte preoccupazione alle sue controparti messicane in merito all'imminente estinzione della vaquita.  Tale messaggio deve trasmettere che gli Stati Uniti sono pronti a sostenere gli sforzi di ripresa, ma che si aspettano anche che il Messico attui, in modo completo ed efficace, le misure di ripresa necessarie per salvare il Vaquita. Il Dipartimento di Stato deve anche chiarire alle sue controparti asiatiche che gli Stati Uniti intendono utilizzare tutti i mezzi a loro disposizione per fermare il commercio illegale di totoba.
4. L'Office of Law Enforcement of the US Fish and Wildlife Service, Department of the Interior, deve guidare gli sforzi per fermare il commercio illegale di parti di totoaba. Gran parte del commercio illegale passa apparentemente attraverso la California meridionale, ma deve essere fermato in tutte le aree sotto la giurisdizione degli Stati Uniti.
5. Le organizzazioni per la conservazione sono partner chiave in questo sforzo di recupero. Saranno necessari finanziamenti per sostenere gli sforzi di recupero da parte dei governi messicano e statunitense. La comunità della conservazione può avere accesso a risorse non altrimenti disponibili per i dipartimenti e le agenzie governative e hanno la flessibilità per rispondere più rapidamente alle esigenze di finanziamento.

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C'è speranza ma, collettivamente, dobbiamo affrontare una scelta. Dobbiamo farcela adesso e non si torna indietro se falliamo. Se non possiamo salvare questa specie quando il problema è così abbondantemente chiaro e gestibile, allora le nostre speranze e aspirazioni per altre specie in via di estinzione sono poco più che stravaganti.

 

La domanda non è se possiamo farlo, ma se lo faremo.