Disegnato dal mare, ma senza sbocco sul mare

By Phoebe Turner
Presidente, George Washington University Sustainable Oceans Alliance; Stagista, The Ocean Foundation

Nonostante io sia cresciuto nello stato di terra chiusa dell'Idaho, l'acqua è sempre stata una parte importante della mia vita. Sono cresciuto nuotando in modo competitivo e la mia famiglia ha trascorso innumerevoli settimane estive nella nostra cabina sul lago, solo un paio d'ore a nord di Boise. Lì, ci svegliavamo all'alba e facevamo sci d'acqua sull'acqua vitrea del mattino. Andavamo nei tubi quando l'acqua diventava mossa e nostro zio tentava di buttarci fuori dal tubo, pietrificando davvero. Prendevamo le barche per fare salti sulle scogliere e fare snorkeling intorno alle parti rocciose del lago alpino. Andavamo in kayak lungo il fiume Salmon, o anche semplicemente ci rilassavamo sul molo, con un libro, mentre i cani giocavano a prendere nell'acqua.

Inutile dire che ho sempre amato l'acqua.

La mia passione per proteggere attivamente l'oceano è iniziata con una ferma convinzione che le orche non dovrebbero essere tenute in cattività. ho guardato Blackfish il mio ultimo anno di liceo, dopodiché ero dipendente dall'apprendere tutto ciò che potevo sulla questione, immergendomi in ancora più documentari, libri o articoli accademici. Durante il mio primo anno di college, ho scritto un documento di ricerca sull'intelligenza e le strutture sociali delle orche assassine e gli effetti dannosi della cattività. Ne ho parlato con chiunque volesse ascoltare. E alcune persone hanno davvero ascoltato! Mentre la mia reputazione di ragazza orca si diffondeva in tutto il campus, una mia amica ha ritenuto necessario collegarmi via e-mail al vertice sugli oceani sostenibili di Georgetown dicendo: "Ehi, non so se il tuo interesse per le orche si estende oltre la prigionia, ma ho imparato su questo vertice tra poche settimane, e penso che sia proprio quello che fa per te". Era.

Sapevo che l'oceano era nei guai, ma il Summit mi ha davvero aperto la mente su quanto siano profondi e complessi i problemi che circondano la salute degli oceani. Ho trovato tutto preoccupante, lasciandomi con nodi tesi nello stomaco. L'inquinamento da plastica sembrava inevitabile. Ovunque mi giro vedo una bottiglia d'acqua di plastica, un sacchetto di plastica, plastica, plastica, plastica. Quelle stesse materie plastiche trovano la loro strada verso il nostro oceano. Poiché si degradano costantemente nell'oceano, assorbono inquinanti nocivi. I pesci scambiano queste piccole plastiche per cibo e continuano a inviare gli inquinanti lungo la catena alimentare. Ora, quando penso a nuotare nell'oceano, tutto quello a cui riesco a pensare è l'orca assassina che si è arenata sulla costa nord-occidentale del Pacifico. Il suo corpo è considerato un rifiuto tossico a causa del livello di contaminanti. Sembra tutto inevitabile. Completamente scoraggiante. Questo è ciò che mi ha ispirato a iniziare il mio capitolo della Sustainable Oceans Alliance presso la George Washington University (GW SOA).

Quando ero a casa la scorsa estate, a parte il bagnino e l'allenatore della squadra di nuoto della Summer League, ho lavorato instancabilmente per far decollare il mio capitolo GW SOA. L'oceano è sempre nella mia mente, così naturalmente, e fedele alla forma di Phoebe, ne ho parlato costantemente. Stavo prendendo un succo al country club locale, quando i genitori di un paio di miei amici mi hanno chiesto cosa stavo facendo in questi giorni. Dopo aver raccontato loro dell'avvio della GW SOA, uno di loro ha detto: “Oceani? Perché il [imprecazione cancellata] ti interessa quello?! Sei dell'Idaho! Colto alla sprovvista dalla sua risposta, ho detto "Scusami, mi interessano molte cose". Alla fine tutti sono scoppiati a ridere o hanno detto "Beh, non mi interessa niente!" e "Questo è il problema della tua generazione". Ora, potrebbero aver bevuto troppi cocktail, ma poi ho capito quanto sia importante per le persone che vivono in stati senza sbocco sul mare essere consapevoli di ciò che sta accadendo, e anche se non abbiamo un oceano nel nostro cortile, siamo indirettamente responsabile di parte dei problemi, siano essi i gas serra che emettiamo, il cibo che mangiamo o la spazzatura che produciamo. Era anche chiaro che ora, più che mai, è estremamente importante che i millennial diventino istruiti e ispirati ad agire per l'oceano. Potremmo non aver creato i problemi che interessano il nostro oceano, ma starà a noi trovare le soluzioni.

Il vertice sugli oceani sostenibili di quest'anno è in corso 2 aprile, qui a Washington, DC. Il nostro obiettivo è informare il maggior numero possibile di giovani su ciò che sta accadendo nell'oceano. Vogliamo evidenziare i problemi, ma soprattutto offrire soluzioni. Spero di ispirare i giovani ad adottare questa causa. Che si tratti di mangiare meno pesce, andare di più in bicicletta o persino scegliere un percorso professionale.

La mia speranza per il capitolo GW della SOA è che abbia successo come organizzazione studentesca ben gestita e rispettata quando mi laureo, in modo che possa continuare a raggiungere questi importanti vertici per gli anni a venire. Quest'anno ho molti obiettivi, uno dei quali è stabilire un programma Alternative Break per la pulizia di oceani e spiagge attraverso l'Alternative Break Program presso GW. Spero anche che la nostra organizzazione studentesca possa ottenere lo slancio necessario per istituire più classi che trattano argomenti oceanici. In questo momento ce n'è solo uno, Oceanografia, e non basta.

Se sei interessato a sostenere il Sustainable Oceans Summit 2016, abbiamo ancora bisogno di sponsor aziendali e donazioni. Per richieste di partnership, per favore email me. Per le donazioni, The Ocean Foundation è stata così gentile da gestire un fondo per noi. Puoi donare a quel fondo qui.