Squali e razze per 31 giorni

L'artista Jen Richards è ossessionata dalla vita marina da quando riesce a ricordare. Fortunatamente, abbiamo avuto l'opportunità di intervistarla e parlare del suo progetto più recente e in corso, Squali e razze per 31 giorni. Jen si è sfidata a illustrare una diversa specie di squalo o razza ogni giorno per tutto il mese di luglio per raccogliere fondi per la conservazione. Lei sarà vendita all'asta queste opere d'arte uniche e donando tutto il ricavato a uno dei nostri progetti preferiti, Avvocati degli squali internazionali. 

Cominciamo con la tua arte. Quando hai iniziato ad interessarti all'arte? E perché ti concentri sulla fauna selvatica, in particolare sugli animali marini?

Sembra così cliché, ma sono stato interessato all'arte da quando posso ricordare! Alcuni dei miei primi ricordi riguardano il disegno di dinosauri su tutto ciò che ho trovato. Ho sempre avuto un enorme interesse per il mondo naturale, quindi più imparavo sugli animali più desideravo disegnarli. Avevo otto anni quando ho visto un'orca per la prima volta ed erano tutto ciò che ho potuto disegnare per anni dopo - scusa, dinosauri! Avevo una tale curiosità per gli animali che volevo disegnarli per mostrarli ad altre persone; Volevo che tutti gli altri vedessero quanto erano fantastici.

Da dove prendi l'ispirazione? Hai un mezzo preferito?

Traggo costante ispirazione dagli animali stessi, tanto che ci sono giorni in cui non riesco a capire cosa voglio dipingere prima. Fin da quando ero piccolo sono stato un avido osservatore di qualsiasi cosa dalla BBC Natural History Unit, che mi ha permesso di vedere così tante specie e ambienti diversi in tutto il mondo dalla mia piccola città natale di Torquay, in Inghilterra. Sir David Attenborough rimane una delle mie più grandi ispirazioni. Il mio mezzo preferito sono gli acrilici perché mi piace molto la loro versatilità, ma sono anche un grande disegnatore.

Quale ruolo e/o impatto ritieni abbia l'arte nella conservazione dell'ambiente?

Per quasi otto anni ho lavorato professionalmente nell'educazione ambientale su entrambe le sponde dell'Atlantico, il che mi ha permesso sia di insegnare al pubblico sugli animali (altra cosa che mi appassiona), sia di avere l'opportunità di incontrare alcune creature incredibili di persona. Essere in grado di conoscere i singoli animali e le loro personalità, nonché vedere in prima persona gli sforzi di ricerca e conservazione, è infinitamente stimolante.

Due dei miei artisti preferiti sono i genialissimi David Shepherd e Robert Bateman, entrambi hanno usato la loro arte spettacolare per la sensibilizzazione, e lo ammiro molto. Mi sento molto onorato di aver visto il mio lavoro svolgere un ruolo in qualche modo simile; poiché mi piace presentare alcune specie più "oscure", ho avuto persone che seguono la mia arte che mi hanno detto che le ho ispirate a scoprire di più su quell'animale - e lo adoro! Una delle cose che preferisco fare con le mie opere d'arte è diffondere la consapevolezza di questioni specifiche, come le aree protette per i delfini di Maui e il disastroso abbattimento di squali nell'Australia occidentale e collegare i visitatori con modi in cui possono aiutare in modo proattivo. Sono stato anche un sostenitore ufficiale della brillante campagna "Shark Stanley" di Shark Saver che ha contribuito a vedere diverse specie di squali e razze aggiunte alle protezioni CITES. Inoltre, mi piace contribuire direttamente alla conservazione prendendo parte a eventi speciali. All'inizio di quest'anno ho completato un dipinto di rinoceronte nero per la raccolta fondi Bowling for Rhinos a Los Angeles e farò lo stesso per l'evento del 22 luglio in Georgia (entrambi gli eventi sono organizzati dall'American Association of Zoo Keepers e il 100% dei proventi allevati vanno alla conservazione di rinoceronti e ghepardi in Africa).

Ora la sfida dei 31 giorni. Perché squali e razze? Hai mai avuto un'esperienza ravvicinata con uno squalo o una razza?

Gli squali sono sempre stati speciali per me. Quando il National Marine Aquarium è stato aperto a Plymouth, nel Regno Unito, nel 1998, trascinavo lì i miei genitori in ogni occasione e mi sono innamorato degli squali di barriera corallina e pinna nera. C'era qualcosa di così sorprendente nel loro aspetto e nel modo in cui si muovevano; Ero ipnotizzato. Sono diventato rapidamente un loro sostenitore, cogliendo ogni occasione per correggere qualcuno su un malinteso relativo allo squalo (qualcosa da cui non sono cresciuto). Anche se in questo momento c'è più interesse pubblico per gli squali di quanto io abbia mai visto, sento ancora che c'è ancora molto da fare per riparare la loro terribile reputazione. E i raggi riescono a malapena a dare un'occhiata! Ci sono così tante specie da conoscere e apprezzare che sento di avere la responsabilità di aiutare le persone a imparare - e l'arte può aiutarmi a farlo.

Attraverso il mio lavoro di educazione ambientale ho avuto il privilegio di vedere da vicino diversi squali e razze. L'esperienza più memorabile è stata quando ho visto uno squalo elefante selvatico mentre conducevo un mini tour ecologico nelle mie acque domestiche nel sud del Devon. Ero così entusiasta di vederne uno di persona che sono inciampato in un gradino di metallo sulla barca e sono volato via, ma ho continuato solo per scattare qualche foto sfocata. Ne è valsa la pena! Ho anche fatto immersioni subacquee in un acquario con squali balena, mante, squali tigre della sabbia e molte altre specie, e ho nutrito a mano aquile maculate e razze cownose. I miei obiettivi finali includono vedere gli squali balena in mare aperto e immergersi con le pinne bianche oceaniche, ma in realtà, ogni opportunità di vedere uno squalo o una razza di persona è un sogno che diventa realtà. È così incredibilmente difficile per me restringere il campo a una specie preferita - tende ad essere qualunque cosa io stia guardando al momento! Ma ho sempre avuto un debole per le verdesche, le pinne bianche oceaniche, gli squali balena e i wobbegong, così come le mante e le razze del diavolo minore.

Perché hai scelto Shark Advocates International? E cosa ti ha spinto a realizzare questo particolare progetto?

Ho scoperto per la prima volta I sostenitori degli squali su Twitter; Seguo molti scienziati marini e organizzazioni di conservazione lì, quindi era inevitabile. Sono particolarmente interessato all'attenzione di SAI sulla politica di conservazione e sull'essere una voce per squali e razze dove è particolarmente importante: nelle leggi e nei regolamenti che dovrebbero proteggerli a lungo termine.

Sono stato un sostenitore di molte organizzazioni nel corso degli anni, ma questa è la prima volta che creo e faccio una sfida a sostegno di una causa. Stavo pensando da tempo di fare qualcosa sul mio blog d'arte durante la Shark Week per celebrare le specie meno “appariscenti” che probabilmente non avrebbero ottenuto il primo screentime, ma comprimere il mio amore per gli squali in soli sette giorni sarebbe stato impossibile. Poi ho pensato a quanto spesso disegno gli squali in generale e ho pensato tra me e me "Scommetto che potrei disegnarne uno per ogni singolo giorno del mese". Molto rapidamente ciò si è trasformato nell'idea di fissare un vero obiettivo per me stesso di 31 specie diverse, e poi metterle all'asta a sostegno della SAI. Luglio è sempre un buon mese per gli squali sui social media, quindi spero che i miei sforzi aiutino a creare un nuovo interesse per alcune di queste specie e a raccogliere fondi per lottare per loro. Nasce Squali e Razze per 31 Giorni!

Ti aspetti delle sfide? E cosa speri di ottenere con questo progetto?

L'ostacolo più grande con questa sfida arriva con la selezione delle specie da evidenziare in primo luogo. Ho anche fatto un elenco provvisorio alla fine di giugno con quelli che volevo assolutamente fare, ma continuo a pensare ad altro da aggiungere! Ho anche fatto in modo di lasciare posti liberi per consentire alle persone di suggerire quelli che vorrebbero vedere - dopotutto faranno offerte sugli originali, ed è anche interessante per me vedere quali specie piacciono a tutti. Ho sicuramente in programma "i classici", come lo squalo bianco e lo squalo balena, ma non vedo l'ora di ritrarre quelli come il palombo spinoso e il pesce sega a cresta lunga. Questa è anche una sfida divertente per me come artista: è davvero abbastanza motivante avere un compito da completare ogni giorno e un'opportunità per esplorare più stili e mezzi. Mi piace molto anche disegnare e dipingere specie che non ho mai provato a fare prima. Ogni pezzo finora è un po' diverso e intendo portarlo per tutto il mese. Alcuni giorni so che avrò solo il tempo per fare uno schizzo o un lavoro a matita, e altri giorni li ho messi da parte per concentrarmi su un dipinto. Finché riesco a mantenere il mio impegno di una specie al giorno, avrò almeno raggiunto un obiettivo personale! Il vero obiettivo, ovviamente, è coinvolgere più persone nel lavoro di SAI e nel modo in cui possono aiutare squali e razze ovunque si trovino nel mondo. Se il modo in cui lo fanno è trovare la mia arte e apprezzarla abbastanza da sostenere la causa, allora sarò assolutamente entusiasta!

E cosa farai dopo? Perché siamo decisamente interessati!

Beh, so che continuerò a disegnare squali e razze! In realtà lancerò una serie di libri educativi da colorare entro la fine di quest'anno. Ho già creato pagine da colorare come collegamenti a eventi come la Giornata internazionale dello squalo balena e sono state un grande successo. Ci sono così tanti bambini interessati al mondo naturale, in particolare alla vita marina, oltre alle specie standard presenti in questo tipo di prodotti (non che ci sia qualcosa di sbagliato negli squali bianchi o nei delfini tursiopi!), e mi piacerebbe creare qualcosa per celebrare quella curiosità. Forse quella bambina che colora in un'immagine che ho disegnato di una seppia sgargiante diventerà una teutologa. E naturalmente... ce ne sarà uno incentrato sugli squali e sui raggi!

Trovare il Squali e razze per 31 giorni opere d'arte all'asta qui.

Guarda le opere d'arte di Jen su di lei Facebook, Twitter ed Instagram. Ha ancora 15 giorni per creare altri pezzi sorprendenti. Puoi fare offerte per le sue opere d'arte e sostenere la conservazione marina allo stesso tempo!

Per ulteriori informazioni su Jen Richards e questo progetto, visitala sito web.