Dormire con il nemico: se non impariamo a convivere con il cambiamento climatico, siamo condannati!

Di Nirmal Jivan Shah di Nature Seychelles e membro del comitato consultivo TOF
La sezione blog originariamente apparso nelle notizie sui membri della coalizione internazionale dei partner del turismo

È la più grande storia della nostra vita, una storia di proporzioni epiche. La trama fino ad ora: in che modo il cambiamento climatico ci sta influenzando e come lo affrontiamo?

Non vi è alcun dibattito in contee come le Seychelles sul fatto che il cambiamento climatico stia avvenendo. Piuttosto, il punto è come diavolo facciamo a lottare con questo gorilla da 500 chili nella stanza? Scienziati, responsabili politici e ONG concordano sul fatto che ci sono solo due modi per combattere il cambiamento climatico. Uno è noto come mitigazione e si riferisce a politiche e misure progettate per ridurre le emissioni di gas serra. L'altro è l'adattamento che include aggiustamenti o cambiamenti nelle decisioni, siano essi a livello nazionale, locale o individuale che aumentano la resilienza o riducono la vulnerabilità ai cambiamenti climatici. Ad esempio, il trasferimento di strade e infrastrutture più all'interno rispetto alle coste per ridurre la vulnerabilità alle mareggiate e all'innalzamento del livello del mare sono esempi di adattamento effettivo. Per noi delle Seychelles l'adattamento è l'unica soluzione con cui possiamo lavorare.

La colpa è delle persone

Negli ultimi 20 anni le Seychelles hanno subito mareggiate, forti piogge, maree anomale, acqua di mare calda, El Nino e El Nina. L'uomo che mi taglia l'erba, come tutti gli abitanti delle Seychelles, ne è stato acutamente consapevole. Circa 10 anni fa, dopo essere scomparso per un po ', la sua improvvisa apparizione come ospite nel mio giardino è stata spiegata da "Capo, El Nino pe don mon poum" (Capo, El Nino mi sta dando fastidio). Tuttavia la commedia può trasformarsi in tragedia. Nel 1997 e nel 1998 le piogge indotte da El Nino hanno creato disastri che hanno provocato danni stimati tra i 30 ei 35 milioni di rupie.

Questi cosiddetti disastri, in molti casi, hanno le loro radici in una certa razza di persone che credono di sapere meglio di chiunque altro. Queste sono persone che prendono scorciatoie nella costruzione, che si nascondono dai pianificatori fisici e che scherniscono gli ingegneri civili. Tagliano i pendii delle colline, deviano i vapori, rimuovono la copertura vegetativa, costruiscono muri sulle spiagge, bonificano le paludi e accendono incendi incontrollati. Quello che di solito accade è un disastro: smottamenti, frane, inondazioni, perdita di spiagge, incendi boschivi e crolli di strutture. Non solo hanno abusato dell'ambiente, ma alla fine se stessi e gli altri. In molti casi è il governo, le organizzazioni di beneficenza e le compagnie di assicurazione che devono ritirare il conto.

Ciao ciao spiagge

Un buon amico è ansioso di vendere ciò che la maggior parte delle persone considererebbe una proprietà privilegiata sulla spiaggia. Ha assistito al cambiamento delle maree e delle onde nel corso di diversi anni e ritiene che la sua proprietà sia in grave pericolo di cadere in mare.

Tutti ricordano l'incredibile mareggiata che ha colpito alcune delle nostre isole l'anno scorso. In un libro pubblicato dalla Banca mondiale e dal governo delle Seychelles nel 1995 avevo previsto che le mareggiate e lo sviluppo costiero si sarebbero scontrati. “È probabile che i cambiamenti climatici e la variabilità climatica aggravino gli impatti di uno sviluppo insostenibile delle aree e delle risorse costiere. A loro volta, questi impatti aggraveranno ulteriormente la vulnerabilità delle zone costiere ai cambiamenti climatici e al relativo innalzamento del livello del mare ".

Ma non è solo quello! Gli impatti peggiori della tempesta dello scorso anno sono stati osservati nelle aree in cui le infrastrutture sono state collocate su dune sabbiose o argini. Questi includono strade come ad Anse a la Mouche, dove alcune parti sono situate sulle terre delle dune, e edifici e muri come quelli di Beau Vallon costruiti sulla spiaggia asciutta. Ci siamo messi di fronte a forze che nessuno può controllare. Il meglio che possiamo fare è pianificare nuovi sviluppi secondo quella famosa linea di battuta d'arresto di cui parliamo sempre ma poco rispetto.

Parliamo di sudore, piccola ...

Non sbagli se senti di sudare più del solito. Gli scienziati hanno ora dimostrato che il riscaldamento globale fa aumentare l'umidità e le persone sudano di più. Temperature più calde e umidità più elevata avranno un impatto sulla salute e sul benessere delle persone e della fauna selvatica. Le persone anziane saranno a rischio. I turisti potrebbero trovare le condizioni alle Seychelles troppo scomode o rimanere a casa perché fa meno freddo.

Un nuovo studio pubblicato sulla prestigiosa rivista Nature mostra che entro il 2027 le Seychelles entreranno in una zona calda di temperatura mai sperimentata prima. In altre parole, l'anno più freddo alle Seychelles dopo il 2027 sarà più caldo dell'anno più caldo mai sperimentato negli ultimi 150 anni. Gli autori dello studio si riferiscono a questo punto di svolta come a una "partenza climatica".

Dobbiamo iniziare ad adattarci alle Seychelles più calde riprogettando le infrastrutture. I nuovi edifici e le case devono essere progettati per essere più freschi adottando la "architettura verde". I ventilatori a energia solare e l'aria condizionata dovrebbero diventare la norma negli edifici più vecchi. Sicuramente, dovremmo ricercare quali alberi possono raffreddare le aree urbane più velocemente attraverso l'ombra e la traspirazione.

The F Word

La parola F in questo caso è cibo. Voglio parlare del cambiamento climatico e dell'imminente scarsità di cibo. Le Seychelles sono le ultime in Africa per quanto riguarda gli investimenti in agricoltura. A questa situazione piuttosto cupa si sovrappone il cambiamento climatico. Il maltempo ha gravemente colpito l'agricoltura alle Seychelles. Le piogge fuori stagione danneggiano le aziende agricole e le siccità prolungate causano fallimenti e disagi. La gamma e la distribuzione delle specie infestanti sta aumentando a causa delle maggiori precipitazioni e dell'aumento dell'umidità e della temperatura.

Le Seychelles hanno anche la più grande impronta di carbonio pro capite in Africa. Una buona parte di ciò deriva dalla forte dipendenza dai prodotti importati che includono un'alta percentuale di prodotti alimentari. Sono necessari nuovi modi per creare una coltivazione alimentare appropriata per costruire la resilienza sociale ed ecologica. Dobbiamo portare l'agricoltura al di là delle fattorie tradizionali e renderla la preoccupazione di tutti in modo da avere un sistema di produzione alimentare nazionale intelligente per il clima. Dobbiamo sostenere attivamente l'orticoltura domestica e comunitaria su scala nazionale e insegnare tecniche di agricoltura ecologica e intelligente per il clima. Uno dei concetti che ho diffuso è "paesaggio commestibile" che è possibile in tutte le nostre aree urbane.

Il cambiamento climatico mi sta facendo ammalare

Il cambiamento climatico può aumentare le minacce di Chikungunya, Dengue e altre malattie diffuse dalle zanzare in diversi modi. Un modo è aumentare le temperature in cui prosperano molte malattie e zanzare, e un altro alterare i modelli di pioggia in modo che più acqua possa diventare disponibile nell'ambiente per la riproduzione delle zanzare.

Funzionari sanitari hanno suggerito che una legge sul controllo delle zanzare dovrebbe essere stabilita e applicata con forza come a Singapore e in Malesia. Questa e altre misure diventano più urgenti poiché i cambiamenti climatici possono anche provocare la crescita delle popolazioni di zanzare.

I membri del pubblico hanno un ruolo importante da svolgere per garantire che i luoghi di riproduzione delle zanzare siano eliminati. Ciò è particolarmente importante in questi tempi economici difficili in cui i comportamenti di coping e i modelli sociali iniziano a indebolirsi sotto la tensione.

Adattarsi Non reagire

Prepararsi al cambiamento climatico può salvare vite umane, ma per salvare i mezzi di sussistenza dobbiamo anche aiutare le persone a diventare meno vulnerabili e più resilienti. A questo punto, si spera che tutte le Seychelles sappiano della preparazione alle catastrofi. Le agenzie governative e le ONG come la Croce Rossa hanno discusso tutte di pianificazione dei disastri. Ma il disastro che si è verificato dopo il ciclone Felleng dimostra che le persone e le infrastrutture non sono abbastanza resistenti per far fronte a tali eventi.

I problemi si aggravano con la creazione di più persone e infrastrutture più costose nelle zone costiere. I danni provocati dalle tempeste diventano più costosi perché le case e le infrastrutture sono più grandi, più numerose e più elaborate di prima.

Il National Disaster Relief Fund, di cui faccio parte, ha potuto assistere molte famiglie bisognose colpite dalle piogge indotte da Felleng. Ma in futuro si verificheranno altri eventi simili a Felleng. Come se la caveranno le stesse famiglie?

Ci sono molte risposte ma possiamo concentrarci su alcune. Sappiamo per esperienza che le polizze assicurative, i regolamenti edilizi e le opere di ingegneria come il drenaggio sono stati fattori molto importanti che hanno influenzato il modo in cui abbiamo affrontato i costi dei danni causati da tempeste e inondazioni a seguito di eventi di tempesta. Molte persone non sembrano avere un'assicurazione contro le inondazioni e la maggior parte ha costruito case con un drenaggio dell'acqua piovana inadeguato, per esempio. Queste sono le questioni chiave su cui concentrarsi e migliorare poiché i miglioramenti potrebbero alleviare molte sofferenze in futuro.

Volo non combattere

È un gioco da ragazzi: uno sguardo a Port Victoria e ci si rende subito conto che potremmo già aver perso la guerra contro il cambiamento climatico. Il porto commerciale e peschereccio, la guardia costiera, i servizi antincendio e di emergenza, la produzione di elettricità e i depositi di combustibili alimentari e cemento si trovano tutti in un'area che può sopportare il peso maggiore degli impatti del cambiamento climatico. Anche l'aeroporto internazionale delle Seychelles è stato costruito su terreni bonificati bassi, anche se questo era in un momento in cui il cambiamento climatico non era nemmeno un concetto.

È molto probabile che queste zone costiere subiscano innalzamenti del livello del mare, tempeste e inondazioni. Ciò che gli esperti di cambiamento climatico chiamano "opzione di ritiro" potrebbe valere la pena di guardare per alcuni di questi. Luoghi alternativi per i servizi di emergenza, lo stoccaggio di cibo e carburante e la generazione di energia devono essere punti di discussione prioritari per una futura strategia nazionale.

Ti avevo promesso un Coral Garden

Nel 1998, le Seychelles hanno subito uno sbiancamento di massa dei coralli a causa dell'aumento delle temperature degli oceani, che a sua volta ha causato il collasso e la morte di molti coralli. Le barriere coralline sono aree particolarmente importanti della biodiversità marina e terreno fertile per pesci e altre specie su cui si basa l'economia delle Seychelles. Le barriere coralline fungono anche da prima linea di difesa dall'innalzamento del livello degli oceani.

Senza barriere coralline sane, le Seychelles perderebbero entrate preziose associate al turismo e alla pesca e potrebbero anche aumentare la loro vulnerabilità a costosi rischi e disastri associati ai cambiamenti climatici.

La soluzione adattativa più entusiasmante e innovativa negli ultimi tempi è il progetto Reef Rescuer in corso di implementazione intorno alle isole di Praslin e Cousin. Questo è il primo progetto su larga scala al mondo nel suo genere che utilizza il metodo del "giardinaggio della barriera corallina". Il progetto di restauro non intende “tornare indietro nel tempo” ma piuttosto vuole costruire scogliere in grado di resistere agli impatti dei cambiamenti climatici in particolare allo sbiancamento.

Non essere neutrale sui cambiamenti climatici - Sii neutrale al carbonio

Alcuni anni fa ci fu indignazione a livello locale per un articolo in un giornale tedesco intitolato "Sylt, non Seychelles". Il giornale esortava i ricchi tedeschi a non volare verso destinazioni a lungo raggio come le Seychelles, ma piuttosto a fare una vacanza in luoghi molto più vicini come l'isola di Sylt a causa delle enormi emissioni di riscaldamento globale causate dai viaggi aerei a lunga distanza.

Un documento scientifico del professor Gossling dalla Svezia fornisce calcoli che mostrano che il turismo delle Seychelles genera un'enorme impronta ecologica. La conclusione è che il turismo alle Seychelles non può essere considerato ecologico né sostenibile dal punto di vista ambientale. Questa è una cattiva notizia perché la maggior parte dei turisti alle Seychelles sono europei consapevoli della protezione ambientale.

Per offrire un viaggio senza sensi di colpa alla Riserva Naturale dell'isola di Cousin, le Seychelles hanno trasformato Cousin nella prima isola e riserva naturale a emissioni zero al mondo, acquistando crediti di compensazione del carbonio in progetti di adattamento climatico accreditati. Ho lanciato questa entusiasmante iniziativa alla prima Seychelles Tourism Expo alla presenza del presidente James Alix Michel, Alain St.Ange e altri. Altre isole delle Seychelles, come La Digue, possono ora seguire il percorso a emissioni zero.

Denaro perso ma capitale sociale guadagnato

“La tonnara ha chiuso e ho bisogno di un lavoro”. Magda, una delle mie vicine, si riferiva alla fabbrica di inscatolamento del tonno dell'Oceano Indiano che è stata temporaneamente chiusa nel 1998. Anche le Seychelles Breweries hanno interrotto la produzione per qualche tempo. Quell'anno, le acque superficiali riscaldate nell'Oceano Indiano hanno causato un enorme sbiancamento dei coralli e drammatici cambiamenti nella disponibilità di tonno per i pescherecci. La prolungata siccità che ne è seguita ha portato alla chiusura temporanea delle industrie e alla perdita di entrate nel settore del turismo subacqueo. Gli acquazzoni insolitamente grandi che si sono verificati in seguito hanno causato enormi smottamenti e inondazioni.

Nel 2003, un altro evento climatico che ha avuto effetti simili a un ciclone ha devastato le isole di Praslin, Curieuse, Cousin e Cousine. I costi socio-economici erano abbastanza gravi da aver portato una squadra del Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente per valutare i danni. Lo tsunami non è stato causato dal cambiamento climatico, ma si possono facilmente immaginare onde simili causate da una combinazione di innalzamento del livello del mare, mareggiate e alte maree. Gli impatti dello tsunami e le piogge torrenziali che ne sono seguite hanno provocato danni stimati a 300 milioni di dollari.

La cattiva notizia è mitigata dal buon capitale sociale del paese. La ricerca pionieristica di ricercatori britannici e americani ha dimostrato che le Seychelles, tra tutti i paesi della regione, possono avere un'elevata capacità socioeconomica di adattarsi ai cambiamenti climatici. Rispetto al Kenya e alla Tanzania, dove la pesca eccessiva, lo sbiancamento dei coralli, l'inquinamento e così via stanno spingendo le persone più in basso nella trappola della povertà, l'alto indice di sviluppo umano alle Seychelles significa che le persone potrebbero trovare soluzioni tecnologiche e di altro tipo alla crisi

Potere della gente

Il presidente James Michel ha detto che la popolazione dovrebbe condividere la proprietà delle zone costiere. Il presidente ha fatto questa dichiarazione fondamentale nel 2011 durante la sua visita alle zone costiere soggette a erosione. Il presidente ha detto che il pubblico non può fare affidamento sul governo per fare tutto. Credo che questa sia una delle più importanti dichiarazioni politiche sull'ambiente negli ultimi 30 anni.

In passato, la politica alle Seychelles e il modo in cui alcuni funzionari governativi hanno agito nei confronti del cambiamento climatico e altre preoccupazioni ambientali hanno lasciato i cittadini e i gruppi un po 'emarginati quando si tratta di azioni di adattamento effettive. Solo alcuni gruppi civici sono stati in grado di sfondare per ottenere risultati di successo.

È ormai stabilito nei circoli internazionali che il "potere del popolo" è al centro degli sforzi per sconfiggere il cambiamento climatico. L'Agenzia europea dell'ambiente, ad esempio, ha affermato che "il compito è così grande e i tempi così stretti che non possiamo più aspettare che i governi agiscano".

La risposta quindi all'adattamento al cambiamento climatico è nelle mani dei tanti che compongono la popolazione non dei pochi al governo. Ma in realtà come è possibile farlo? Il potere può essere delegato dal Ministero responsabile alle organizzazioni della società civile e la legge prevede il "potere del popolo"?

Sì, è tutto lì. L'articolo 40 (e) della Costituzione delle Seychelles dice "È un dovere fondamentale di ogni Seychelles proteggere, preservare e migliorare l'ambiente". Ciò fornisce un forte diritto legale alla società civile di essere un attore principale.

Nirmal Jivan Shah di Nature Seychelles, il noto e rispettato ambientalista delle Seychelles, ha pubblicato questo articolo sul settimanale "The People" delle Seychelles.

Seychelles è un membro fondatore di Coalizione internazionale dei partner del turismo (ICTP) [1].