Il vento, il mare e il cielo

Non puoi evitare l'oceano a San Francisco. È ciò che lo rende un posto così straordinario. L'oceano è presente su tre lati della città: dall'Oceano Pacifico sul suo lato occidentale attraverso il Golden Gate e nell'estuario di 230 miglia quadrate che è la baia di San Francisco, a sua volta uno dei bacini idrografici più densamente popolati della costa occidentale del Stati Uniti. Durante la mia visita all'inizio di questo mese, il tempo mi ha aiutato a offrire viste spettacolari sull'acqua e una particolare eccitazione lungo il litorale: l'America's Cup.

Ero stato a San Francisco tutta la settimana, in parte per partecipare all'incontro SOCAP13, che è un incontro annuale dedicato ad aumentare il flusso di capitali verso il bene sociale. L'incontro di quest'anno includeva un focus sulla pesca, che è uno dei motivi per cui ero lì. Dal SOCAP, siamo passati a una riunione speciale del gruppo di lavoro Confluence Philanthropy sulla pesca, in cui ho discusso la profonda necessità di perseguire un'acquacoltura terrestre redditizia e sostenibile per soddisfare il fabbisogno proteico della nostra crescente popolazione globale, una questione su cui TOF ha ha completato molte ricerche e analisi come parte della nostra convinzione nello sviluppo di soluzioni positive al danno causato dall'uomo al mare. E ho avuto la fortuna di avere alcuni incontri aggiuntivi con persone che stanno perseguendo strategie altrettanto positive per conto di un oceano sano.

E ho potuto incontrare David Rockefeller, uno dei membri fondatori del nostro Board of Advisors, mentre discuteva del lavoro per migliorare la sostenibilità delle principali regate veliche con la sua organizzazione, Marinai per il mare. L'America's Cup è composta da tre eventi: l'America's Cup World Series, la Youth America's Cup e, naturalmente, le finali dell'America's Cup. L'America's Cup ha aggiunto nuova energia al già vibrante lungomare di San Francisco, con il suo separato America's Cup Village, speciali stand panoramici e, naturalmente, lo spettacolo sulla baia stessa. La scorsa settimana, dieci giovani squadre provenienti da tutto il mondo hanno partecipato alla Youth America's Cup: squadre provenienti da Nuova Zelanda e Portogallo si sono aggiudicate i primi tre posti.

Sabato, mi sono unito a migliaia di altri visitatori per assistere allo spettacolo di elicotteri, barche a motore, yacht di lusso e, oh sì, barche a vela nel primo giorno di regate delle finali dell'America's Cup, una tradizione velica che risale a più di 150 anni fa . È stata la giornata perfetta per assistere alle prime due regate tra il Team Oracle, il defender statunitense della Coppa, e lo sfidante vincitore, il Team Emirates battente bandiera neozelandese.

Il design per i concorrenti di quest'anno sarebbe estraneo ai team fondatori dell'America's Cup, o anche ai team che hanno gareggiato a San Diego solo vent'anni fa. Il catamarano AC72 da 72 piedi è in grado di volare al doppio della velocità del vento, alimentato da una vela ad ala alta 131 piedi, ed è stato progettato appositamente per questa Coppa America. L'AC72 è in grado di navigare a 35 nodi (40 miglia all'ora) quando la velocità del vento raggiunge i 18 nodi, ovvero circa 4 volte più veloce delle barche dei concorrenti del 2007.

Le straordinarie barche in gara nelle finali del 2013 sono il risultato di un potente connubio tra forze naturali e tecnologia umana. Guardandoli urlare attraverso la baia di San Francisco su percorsi che portavano i corridori dal Golden Gate al lato opposto della baia a una velocità che la maggior parte dei pendolari invidierebbe, non potevo che unirmi ai miei compagni spettatori nel meravigliarmi della potenza pura e del design affascinante. Mentre può far scuotere la testa i tradizionalisti dell'America's Cup per il costo e la tecnologia che è stata investita per portare l'idea di navigare a nuovi estremi, c'è anche la consapevolezza che potrebbero esserci adattamenti che possono essere utilizzati per scopi quotidiani più pratici che trarrebbero vantaggio dallo sfruttare il vento per tale potenza.