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Esteso per quasi 1,000 km dalla punta settentrionale della penisola messicana dello Yucatan e dalle coste caraibiche di Belize, Guatemala e Honduras, il Mesoamerican Reef System (MAR) è il più grande sistema di barriera corallina delle Americhe e il secondo al mondo dopo la Grande Barriera Corallina. Il MAR costituisce un luogo chiave per la protezione della biodiversità, comprese le tartarughe marine, più di 60 specie di coralli e più di 500 specie di pesci che sono in pericolo di estinzione.

A causa della sua importanza per la diversità economica e biologica, è importante che i decisori comprendano il valore dei servizi ecosistemici forniti dal MAR. Con questo in mente, The Ocean Foundation (TOF) sta conducendo una valutazione economica del MAR. L'obiettivo dello studio è comprendere il valore del MAR e l'importanza della sua conservazione per informare meglio i decisori. Lo studio è finanziato dalla Banca interamericana di sviluppo (IADB) in collaborazione con Metroeconomica e World Resources Institute (WRI).

I workshop virtuali si sono svolti per quattro giorni (6 e 7 ottobre, Messico e Guatemala, 13 e 15 ottobre Honduras e Belize, rispettivamente). Ogni workshop ha riunito parti interessate di diversi settori e organizzazioni. Tra gli obiettivi del workshop c'erano: esporre l'importanza della valutazione per il processo decisionale; presentare la metodologia dei valori d'uso e di non uso; e ricevere feedback sul progetto.

La partecipazione delle agenzie governative, del mondo accademico e delle ONG di questi paesi è significativa per la raccolta dei dati necessari all'applicazione della metodologia del progetto.

A nome delle tre ONG incaricate del progetto, vogliamo ringraziare il prezioso supporto e la partecipazione ai workshop, nonché il prezioso supporto di MARFund e della Healthy Reefs Initiative.

Ai workshop hanno partecipato rappresentanti delle seguenti organizzazioni:

Messico: SEMARNAT, CONANP, CONABIO, INEGI, INAPESCA, Governo dello Stato di Quintana Roo, Costa Salvaje; Coral Reef Alliance, ELAW, COBI.

Guatemala: MARN, INE, INGUAT, DIPESCA, KfW, Healthy Reefs, MAR Fund, WWF, Wetlands International, USAID, ICIAAD-Ser Océano, FUNDAECO, APROSARTUN, UICN Guatemala, IPNUSAC, PixanJa.

Honduras: Dirección General de la Marina Mercante, MiAmbiente, Instituto Nacional de Conservacion y Desarrollo Forestla/ICF, FAO-Honduras, Cuerpos de Conservación Omoa -CCO; Bay Islands Conservation Association, capitulo Roatan, UNAH-CURLA, Coral Reef Alliance, Roatan Marine Park, Zona Libre Turistica Islas de la Bahia (ZOLITUR), Fundación Cayos Cochinos, Parque Nacional Bahia de Loreto.

Belize: Belize Fisheries Department, Protected Areas Conservation Trust, Belize Tourism Board, National Biodiversity Office-MFFESD, Wildlife Conservation Society, University of Belize Environmental Research Institute, Toledo Institute for Development and Environment, The Summit Foundation, Hol Chan Marine Reserve, frammenti di speranza, Belize Audubon Society, Turneffe Atoll Sustainability Association, The Caribbean Community Climate Change Center