Abbiamo fatto molta strada dai "Silent Seas"

Questo blog è originariamente apparso su Rumore dell'oceano un blog di Ocean Conservation Research

È incredibile quante persone nel campo della scienza oceanica e della conservazione attribuiscano Jacques Cousteau come ispirazione per il loro amore per il mare. Proprio quando la TV a colori stava migrando nel salotto americano Cousteau stava offrendo uno straordinario e sontuoso scrigno di naturale psichedelia per stupire la nostra immaginazione. Senza l'autorespiratore subacqueo (SCUBA) di Cousteau e le fotografie del collaboratore Luis Marden sarebbe difficile immaginare dove sarebbe il progresso della scienza oceanica (o lo stato dell'oceano) in questo momento. Il fatto che così tante persone siano state attratte dall'amore per il mare attraverso le offerte di Cousteau è una testimonianza dell'impatto che un visionario può avere sul pianeta.

Sfortunatamente ha perso un piccolo punto: inquadrando la sua opera più famosa sotto la rubrica di "Il mondo silenzioso” una componente importante dell'esplorazione ecologica degli oceani è iniziata molto tardi. Si scopre che mentre c'è un'enorme tavolozza di colori tra i biota che risiedono nel epipelagico o zona di luce solare nel mare (200m e sopra), ciò che è coerente in tutta la colonna d'acqua è che la percezione del suono "governa davvero il posatoio". Dato che così tante creature marine vivono in acque torbide e oscurità parziale o completa dove la visibilità è limitata, è probabile che la gamma di adattamenti acustici nell'oceano sia stata in gran parte inesplorata.

La vergogna di ciò è che mentre stiamo solo ricevendo suggerimenti sulla sensibilità acustica della vita marina, la maggior parte degli impegni industriali, commerciali e militari con il mare è avanzata sotto l'idea sbagliata che il mare sia un "mondo silenzioso" e dove il principio di precauzione è stato spazzato via per convenienza.

Naturalmente la divulgazione del “Canzoni della megattera" e le prime esplorazioni nel bio-sonar dei delfini hanno portato molte persone a conoscere i nostri "parenti cognitivi" dei mammiferi marini, ma a parte l'esaustivo laboratorio basato sui pesci audiometria lavoro svolto da Art Popper e Richard Fay, pochissimo udito - e forse ancora più importante, molto poco biologico soundscape gli studi sono stati condotti pensando ai pesci. Sta diventando sempre più evidente che anche gli invertebrati marini dipendono dalla percezione del suono e sono influenzati dal rumore generato dall'uomo.

Un recente studio pubblicato in Rapporti di scienze della natura rivela che il rumore della navigazione compromette lo sviluppo embrionale e il tasso di sopravvivenza delle lepri di mare fino al 20%. Tra gli altri ruoli, questi animali mantengono il corallo libero dalle alghe, un compito importante che dà a tutti gli altri fattori di stress ambientale che il corallo sta attualmente soffrendo.

Il rumore stesso può essere un indicatore di habitat sani della barriera corallina, in quanto gli habitat sani sono densi di rumore biologico. Un articolo pubblicato di recente in Progresso ecologico marino suggerisce che il rumore biologico è un indicatore della salute e della diversità della barriera corallina e funge da spunto di navigazione per gli animali che vorrebbero stabilirsi nel vicinato. Un rumore biologico buono, denso e diversificato genera un rumore biologico più diversificato. Ma se questo rumore biologico è oscurato dallo "smog" acustico, allora sarà nascosto alle nuove reclute.

Naturalmente le implicazioni di ciò in termini di rumore industriale cronico a lungo termine sono di vasta portata. Mentre la maggior parte del rumore industriale e militare mitigazioni sono focalizzati sulla prevenzione di morti catastrofiche di mammiferi marini, se i pesci e gli invertebrati non protetti e i loro habitat soccombono al degrado a lungo termine dovuto al rumore dirompente di livello inferiore, i risultati finali potrebbero essere peggiori: un "mondo silenzioso" biologicamente con solo il rombo dell'industria rumore da sentire.