Cosa c'entrano i droni con le tartarughe marine?

Di Carla Garcia Zendejas

Il 15 settembre, mentre la maggior parte dei messicani ha iniziato a celebrare il nostro Giorno dell'Indipendenza, alcuni sono stati assorbiti da un altro grande evento; la stagione dei gamberetti è iniziata sulla costa del Pacifico del Messico. I pescatori di Mazatlan e Tobolobampo a Sinaloa sono partiti per sfruttare al massimo la stagione di quest'anno. Come sempre, le attività di pesca saranno osservate dai funzionari governativi, ma questa volta utilizzeranno i droni per monitorare le pratiche di pesca illegali.

Il Segretariato messicano per l'agricoltura, l'allevamento, lo sviluppo rurale, la pesca e l'alimentazione (SAGARPA con il suo acronimo) utilizza un elicottero, un piccolo aereo e ora utilizza un veicolo aereo senza pilota un drone per sorvolare i pescherecci nel tentativo di prevenire la cattura accidentale delle tartarughe marine.

Dal 1993 i pescherecci messicani per la pesca del gambero sono obbligati a installare dispositivi TED (Turtle Excluder Devices) nelle loro reti, progettati per ridurre e, si spera, eliminare la morte delle tartarughe marine. Solo quelle barche da gambero con TED correttamente installati possono ricevere la certificazione necessaria per salpare. La regolamentazione messicana che protegge specificamente le tartarughe marine attraverso l'uso di TED per evitare la cattura indiscriminata di queste specie è stata migliorata attraverso l'uso della sorveglianza satellitare per diversi anni.

Mentre centinaia di pescatori hanno ricevuto la formazione tecnica per effettuare le installazioni adeguate sulle loro reti e imbarcazioni, alcuni non sono stati certificati. Coloro che pescano senza certificazione pescano illegalmente e sono motivo di grande preoccupazione.

L'esportazione di gamberetti rappresenta un'industria multimilionaria in Messico. Lo scorso anno sono state esportate 28,117 tonnellate di gamberi con profitti registrati per oltre 268 milioni di dollari. L'industria dei gamberi è al primo posto per fatturato totale e al terzo per produzione dopo sardine e tonno.

Mentre l'uso di droni per fotografare e monitorare i pescherecci di gamberetti al largo della costa di Sinaloa sembra un metodo di applicazione efficace, sembra che SAGARPA richiederebbe più droni e personale addestrato per sorvegliare adeguatamente il Golfo della California e la costa del Pacifico del Messico.

Mentre il governo si concentra sul miglioramento dell'applicazione delle normative sulla pesca in Messico, i pescatori mettono in dubbio il sostegno generale dell'industria della pesca. Per anni i pescatori hanno sottolineato che i costi della pesca d'altura in Messico stanno diventando sempre meno sostenibili a causa dell'aumento dei prezzi del gasolio e del costo totale della navigazione. Le cooperative di pesca si sono riunite per fare pressioni direttamente sul presidente su questa situazione. Quando il costo della prima vela della stagione è di circa $ 89,000 dollari, la necessità di garantire un pescato abbondante grava pesantemente sui pescatori.

Condizioni meteorologiche adeguate, acque abbondanti e carburante a sufficienza sono fondamentali per quella prima cattura selvaggia della stagione che in molti casi sta diventando l'unico viaggio che i pescherecci faranno. La produzione di gamberetti rappresenta un'importante industria nazionale, ma i pescatori locali affrontano evidenti pressioni economiche per sopravvivere. Il fatto che debbano anche attenersi a linee guida specifiche per evitare la cattura di tartarughe marine in via di estinzione a volte cade nel dimenticatoio. Con capacità di monitoraggio e personale limitati, le politiche e la tecnologia di applicazione migliorate di SAGARPA potrebbero non essere sufficienti.

L'incentivo per questo tipo di monitoraggio dei droni ad alta tecnologia probabilmente si è verificato quando gli Stati Uniti hanno interrotto l'importazione di gamberi selvatici dal Messico nel marzo del 2010 a causa dell'uso improprio dei dispositivi di esclusione delle tartarughe. Anche se si trattava di un numero limitato di pescherecci da traino per gamberi che sono stati citati per aver catturato inavvertitamente tartarughe marine, ciò ha causato un duro colpo al settore. Senza dubbio molti hanno ricordato il divieto del 1990 imposto al tonno messicano a seguito delle accuse di elevate catture accessorie di delfini dovute alla pesca con reti a circuizione. Il divieto del tonno è durato sette anni causando conseguenze devastanti per l'industria della pesca messicana e la perdita di migliaia di posti di lavoro. Ventitré anni dopo continuano le battaglie legali tra Messico e Stati Uniti sulle restrizioni commerciali, sui metodi di pesca e sull'etichettatura sicura per i delfini .

Sebbene il divieto del 2010 sui gamberi selvatici sia stato revocato sei mesi dopo dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, ciò ha chiaramente portato allo sviluppo di politiche di applicazione più rigorose sulle catture accidentali di tartarughe marine da parte delle autorità messicane, sicuramente nessuno voleva che la storia si ripetesse. Ironia della sorte, il National Marine Fisheries Service (NMFS) degli Stati Uniti ha ritirato il regolamento che richiede TED su tutte le barche a strascico per gamberi nel sud-est degli Stati Uniti nel novembre dello scorso anno. Facciamo ancora fatica a raggiungere quell'inafferrabile equilibrio tra persone, pianeta e profitti. Eppure siamo più consapevoli, più impegnati e sicuramente più creativi nel trovare soluzioni rispetto a una volta.

Non possiamo risolvere i problemi usando lo stesso tipo di pensiero che abbiamo usato quando li abbiamo creati. R.Einstein

Carla García Zendejas è un avvocato ambientalista riconosciuto di Tijuana, in Messico. La sua conoscenza e prospettiva derivano dal suo vasto lavoro per organizzazioni internazionali e nazionali su questioni sociali, economiche e ambientali. Negli ultimi quindici anni ha ottenuto numerosi successi in casi riguardanti infrastrutture energetiche, inquinamento idrico, giustizia ambientale e sviluppo di leggi sulla trasparenza del governo. Ha dato potere ad attivisti con conoscenze critiche per combattere i terminali di gas naturale liquefatto dannosi per l'ambiente e potenzialmente pericolosi nella penisola della Bassa California, negli Stati Uniti e in Spagna. Carla ha conseguito un master in giurisprudenza presso il Washington College of Law presso l'American University. Carla vive attualmente a Washington, DC, dove lavora come consulente per organizzazioni ambientaliste internazionali.