הוריקן אייזק והערך של אדמות ביצות חוף

מאת מארק ג'יי ספלדינג, נשיא The Ocean Foundation

פארק הלן ווד באלבמה בעקבות הוריקן אייזק (8/30/2012)
 

במהלך עונת הציקלון הטרופי, טבעי שהדיון על הפגיעה הפוטנציאלית בקהילות אנושיות שולט בתקשורת, בהודעות הרשמיות ובמקומות המפגש של הקהילה. אלה מאיתנו שעובדים בשימור האוקיינוסים חושבים גם על אובדן ציוד דיג ושדות פסולת חדשים בעקבות גל סערה באזורי החוף. אנחנו דואגים לשטיפת משקעים, רעלים, וחומרי בניין מהיבשה ואל הים, חונקים ערוגות צדפות פרודוקטיביות, עשב ים כרי דשא ואזורי ביצות. אנו חושבים כיצד עודף גשם יכול להציף מערכות טיפול בשפכים, ולהביא לסיכונים בריאותיים לדגים ולבני אדם כאחד. אנו מחפשים מחצלות זפת, כתמי שמן ומזהמים חדשים אחרים שיכולים לשטוף לתוך ביצות החוף, לחופים ובמפרץ שלנו.

אנו מקווים שפעולה כלשהי של גלי סערה תעזור לזרז את המים, ולהביא חמצן לאותם אזורים שאנו מכנים אזורים מתים. אנו מקווים שהתשתית של יישובי החוף - המזחים, הכבישים, המבנים, המשאיות וכל השאר - תישאר שלמה ובטוחה על החוף. ואנחנו סורקים את הכתבות לחדשות על השפעות הסופה על מימי החוף שלנו ועל בעלי החיים והצמחים שטוענים להם כבית.

בעקבות הסופה הטרופית הקטור וציקלון איליאנה בלורטו, מקסיקו בחודש שעבר והוריקן אייזק באיים הקריביים ומפרץ מקסיקו, הממטרים העזים גרמו לגלישת ביוב גדולה. בלורטו, אנשים רבים חלו מאכילת פירות ים מזוהמים. במובייל, אלבמה, נשפכו 800,000 ליטרים של שפכים לתוך נתיבי מים, מה שהוביל פקידים מקומיים לפרסם אזהרות בריאות לקהילות המושפעות. גורמים רשמיים עדיין בודקים אזורים פגיעים עבור סימנים אחרים של מזהמים, הן ההשפעות הכימיות והנפט הצפויות. כפי שדיווחו השבוע ב-Seafood News, "לבסוף, בדיקות אישרו שהוריקן אייזק אכן שטף כדורים של שמן BP, שנשארו מהדליפה של 2010, אל חופי אלבמה ולואיזיאנה. גורמים רשמיים אכן צפו שזה יקרה עם צוותים שכבר עובדים כדי לנקות את הנפט. יתר על כן, מומחים מיהרו לציין שכמות השמן החשוף היא 'לילה ויום' בהשוואה ל-2010.

ואז יש את עלויות הניקיון שאולי לא חשבת עליהן. למשל, איסוף וסילוק טונות של פגרי בעלי חיים. בעקבות עליות הסערה החוזרות ונשנות של הוריקן אייזק, על פי ההערכות 15,000 נוטריות נשטפו בחופי מחוז הנקוק, מיסיסיפי. במחוז הריסון הסמוך, צוותים רשמיים הוציאו יותר מ-16 טונות של בעלי חיים, כולל נוטריות, מחופיו בימים הראשונים לאחר שיצחק פגע בחוף. בעלי חיים שטבעו - כולל דגים ויצורים אחרים באוקיינוס ​​- אינם יוצאי דופן בעקבות נחשול סערה משמעותי או גשמי שיטפונות כבדים - אפילו חופי אגם פונטצ'רטריין היו זרועים בפגרי נוטריה, חזירי פרא ותנין, על פי דיווחים בעיתונות. מן הסתם, הפגרים הללו מייצגים עלות נוספת ליישובים המבקשים להיפתח מחדש לתיירות החופים בעקבות סערה. וסביר להניח שיש מי שמחאו כפיים לאובדן הנוטריה - מין פולשני מוצלח להפליא שמתרבה בקלות ובתדירות גבוהה, ויכול לגרום לנזק עצום.

כפי שצוין בדוח מתוכנית שירותי חיות הבר של שירות הפיקוח על בעלי חיים וצמחים של משרד הבריאות¹, "הנוטריה, מכרסם חצי מימי גדול, הובא במקור לארצות הברית בשנת 1889 בגלל הפרווה שלו. כאשר השוק [זה] קרס בשנות הארבעים של המאה הקודמת, אלפי נוטריות שוחררו לטבע על ידי חוואים שלא יכלו עוד להרשות זאת לעצמם... נוטריות נמצאות בשכיחות הגבוהה ביותר במדינות חוף המפרץ, אך הן גורמות לבעיות גם במדינות דרום מזרחיות אחרות ולאורך האוקיינוס ​​האטלנטי. החוף...נוטריה הורסים את גדות התעלות, אגמים וגופי מים אחרים. עם זאת, המשמעות הגדולה ביותר היא הנזק הקבוע שנוטריה יכולה לגרום לביצות ולאדמות ביצות אחרות.

באזורים אלה, נוטריות ניזונות מצמחים מקומיים המחזיקים קרקע ביצה יחד. הרס הצמחייה הזו מגביר את אובדן ביצות החוף שעוררו עליית פני הים".
אז אולי נוכל לקרוא לטביעה של אלפי נוטריות כעין כסופה עבור אזורי הביצות המתכווצים שמילאו תפקיד כה חשוב בהגנה על המפרץ ויכולים שוב בעזרת עזרה. אפילו כשהשותפים שלנו ומקבלי המענקים שלנו לאורך המפרץ נאבקו בהצפות, אובדן חשמל ובעיות אחרות בעקבות הוריקן אייזק, היו גם חדשות טובות.

התפקיד החיוני של אזורי ביצות מוכר ברחבי העולם במסגרת אמנת רמסר, עליה פרסם לאחרונה מתמחה TOF לשעבר, Luke Elder בבלוג TOF. TOF תומך בשימור ושיקום ביצות במספר מקומות. אחד מהם נמצא באלבמה.

חלקכם אולי זוכרים דיווחים קודמים על פרויקט קואליציית 100-1000 המתארח ב-TOF במובייל ביי. מטרת הפרויקט היא להקים מחדש 100 מיילים של שונית צדפות ו-1000 דונם של ביצות חוף לאורך חופי מפרץ מובייל. המאמץ בכל אתר מתחיל בהקמת שונית צדפות במרחק מטרים ספורים מהיבשה על מצע מעשה ידי אדם. כאשר משקעים מצטברים מאחורי השונית, עשבי ביצות מבססים מחדש את הקרקע ההיסטורית שלהם, עוזרים לסנן מים, למתן נזקי סערה ולסנן מים היוצאים מהיבשה אל המפרץ. אזורים כאלה משמשים גם כמשתלה חיונית לדגים צעירים, שרימפס ויצורים אחרים.

הראשון מבין הפרויקטים להשגת היעד של 100-1000 התקיים בפארק הזיכרון של הלן וודס, ליד הגשר לאי דופין שבמובייל ביי. תחילה היה יום ניקיון גדול שבו הצטרפתי למתנדבים עובדים חרוץ מ-Mobile Baykeeper, Alabama Coastal Foundation, National Wildlife Federation, The Nature Conservancy וארגונים אחרים בסחיבת צמיגים, אשפה ופסולת אחרת. השתילה בפועל התרחשה כמה חודשים לאחר מכן כשהמים היו חמים יותר. עשבי הביצות של הפרויקט התמלאו יפה. מרגש לראות כיצד כמות קטנה יחסית של התערבות אנושית (וניקוי אחרינו) יכולה לתמוך בשיקום טבעי של אזורים ביצות היסטורית.

אתם יכולים לתאר לעצמכם עד כמה חיכינו לדיווחים על הפרויקט בעקבות ההצפה והסערה שנגרמה על ידי הוריקן אייזק. החדשות הרעות? תשתית מעשה ידי אדם של הפארק תדרוש תיקונים רציניים. החדשות הטובות? אזורי הביצה החדשים שלמים ועושים את עבודתם. זה מרגיע לדעת שכאשר יושג היעד של 100-1000, הקהילות האנושיות והקהילות האחרות של מובייל ביי ייהנו מאדמות הביצות החדשות - גם בעונת ההוריקנים וגם בשאר ימות השנה.

1