אי, האוקיינוס ​​וניהול העתיד

הטשטוש הצבעוני של אוקטובר
חלק 3: אי, האוקיינוס ​​וניהול העתיד

מאת מארק ג'יי ספלדינג

כפי שכתבתי קודם, הסתיו הוא עונה עמוסה לכנסים ומפגשים אחרים. במהלך הטיול של שישה שבועות, התמזל מזלי לבלות כמה ימים בבלוק איילנד, רוד איילנד, לבדוק את חוות הרוח בעיצומה, ללמוד עוד על המאמצים להגן על תשתיות כגון תחנת העברת הפסולת, לאחר הוריקן סנדי וסופה אחרת -גרם לשחיקה, ונהנה מהאזורים המגוונים של האי שהוגנים מפיתוח ומציעים טיולים מענגים. 

האי בלוק יושב רשמית על ידי האירופאים בשנת 1661. בתוך 60 שנה, רוב היערות שלו נכרתו לצורך בנייה ודלק. הסלעים הקרחונים המעוגלים השופעים שימשו לקירות אבן - העומדים מוגנות כיום. השדות הפתוחים סיפקו בית גידול פתוח שתמך במינים מסוימים כמו עפרונים. באי היה חסר נמל טבעי כדי להגן על סירות גדולות יותר, אבל היה בו דיג בקלה בחוף ושפע של רכיכות. לאחר בניית שובר גלים בנמל (Old Harbor) בסוף המאה ה-19, בלוק איילנד פרח כיעד קיץ, והתהדר במלונות עתיקים ומפוארים על שפת הים. האי הוא עדיין יעד פופולרי לקיץ, ומציע למבקרים טיולים רגליים, דיג, גלישה, רכיבה על אופניים וסירוק חופים, בין שאר האטרקציות שלו. 950 אחוז מהאי מוגן מפיתוח, ורוב שטחי הטבע פתוחים לציבור. אוכלוסיית כל השנה מונה כיום רק כ-XNUMX איש.

תודה למארחות שלנו, של קרן נוף לאוקיינוס קים גאפט וה סקר תולדות הטבע של רוד איילנד קירה סטילוול, הצלחתי ללמוד עוד על המשאבים הייחודיים של האי. כיום השדות מפנים את מקומם יותר ויותר לשפשוף החוף ולבתי גידול צפופים יותר, ומשנים את תמהיל הציפורים התושבים והנודדות. הילידים המייצרים את פירות היער השופעים של האי כמו יער יער, פוקיברי, והדס שעווה, מאותגרים על ידי צמיגים יפניים, סנונית שחורה וגפנים של מייל לדקה (ממזרח אסיה).

בסתיו, אינספור ציפורים נודדות עוצרות באי בלוק כדי לנוח ולתדלק לפני שהם ממשיכים במסעותיהם לקווי רוחב דרומיים רחוקים. לעתים קרובות, היעדים שלהם נמצאים במרחק אלפי קילומטרים במרכז ודרום אמריקה. בחמישים השנים האחרונות, משפחה אחת אירחה תחנת הרכבה ליד הקצה הצפוני של בלוק איילנד, לא הרחק מ-Clayhead Bluffs המהווים נקודת ציון דרמטית בנסיעה במעבורת מפוינט ג'ודית. כאן, ציפורים נודדות נתפסות ברשתות ערפל, מוסרות בעדינות כעבור פחות משעה, נשקללות, נמדדות, רצועות ומשוחררות שוב. יליד בלוק איילנד ומומחה לאיסוף ציפורים, קים גאפט בילה עשרות שנים בתחנה באביב ובסתיו. כל ציפור מקבלת רצועה המיועדת לגודלה ולמשקל שלה, מינו נקבע, תכולת השומן שלה נקבעת, אורך כנפיה נמדד מה"מרפק", ונשקלת. קים גם בודק את היתוך הגולגולת כדי לקבוע את גיל הציפור. העוזרת המתנדבת שלה מגי מציינת בקפידה את הנתונים על כל ציפור. לאחר מכן משחררים את הציפורים המטופלות בעדינות.  

לא ראיתי איך אני יכול להיות שימושי ביצירת פסים, או מדידה, או שקילה. בהחלט חסר לי הניסיון של קים בקביעת רמת השומן, למשל. אבל התברר, שמחתי מאוד להיות האיש שעזר לציפורים הקטנות להאיץ בחזרה בדרכן. מדי פעם, כמו במקרה של ויראו צעיר אחד, הציפור הייתה יושבת רגועה לרגע על האצבע שלי, מסתכלת מסביב, ואולי שופטת את מהירות הרוח, לפני שהיא הייתה עפה - נוחתת עמוק בשפשוף כמעט מהר מדי עבורנו. עיניים לעקוב אחריהם.  

כמו קהילות חוף רבות כל כך, התשתית של בלוק איילנד נמצאת בסיכון מגואה בים ושחיקה טבעית. בתור אי, נסיגה היא לא אופציה, ויש למצוא חלופות לכל דבר, החל מניהול פסולת, לתכנון כבישים ועד לאנרגיה. קים וחברים אחרים בקהילה עזרו להוביל את המאמץ להגביר את העצמאות האנרגטית של האי - עם חוות הרוח הימית הראשונה בארה"ב שנמצאת כעת בבנייה בצד המזרחי של האי.  

העבודה שקים וחבורת המתנדבים שלה עושות כדי לספור את הציפורים הנודדות, בדיוק כמו העבודה של המכון לחקר המגוון הביולוגי צוות דורסים יעזור לנו להבין יותר על הקשר בין הטורבינות הללו לבין נדידת ציפורים. קהילות רבות ייהנו מהלקחים שנלמדו מהתהליך שקהילת האי בלוק מפתחת תוך שהיא מנווטת הכל מהמקום שבו הכוח מגיע לחוף, למקום בו עוגנים סירות העבודה של חוות הרוח, ועד למקום שבו תוקם תחנת המשנה. הקולגות שלנו במכון האי במיין הם בין אלה ששיתפו בתהליך ועזרו ליידע אותו.

קרן אושן נוסדה, בין השאר, כדי לעזור לגשר על פערי משאבים בשימור האוקיינוסים - מידע ועד מימון ליכולת אנושית - והתקופה בבלוק איילנד הזכירה לנו שהקשר שלנו לים מתחיל ברמה המקומית ביותר. לעמוד ולהשקיף על האוקיינוס ​​האטלנטי, או דרומה למונטוק, או בחזרה אל קו החוף של רוד איילנד זה לדעת שאתה נמצא במקום מאוד מיוחד. מצדי, אני יודע שאני בר מזל להפליא ואסיר תודה להפליא שלמדתי כל כך הרבה בזמן כל כך קצר על אי כל כך יפה. 

תמונה 1: בלוק איילנד, תמונה 2: מארק ג'יי ספאלדינג מסייע בשחרור ציפורים מקומיות