חופים נעלמים: מה ניתן לעשות בנוגע למחסור בחול עולמי?

כשאתם יוצאים לחוף לפי בחירתכם בקיץ הקרוב, שימו לב במיוחד לחלק חיוני של החוף: החול. חול הוא משהו שאנו חושבים עליו בשפע; הוא מכסה חופים ברחבי העולם והוא המרכיב העיקרי במדבריות. עם זאת, לא כל החול נוצר שווה וככל שאוכלוסיית העולם ממשיכה לגדול, הצורך שלנו בחול גדל. כך מתברר יותר ויותר שחול הוא משאב סופי. קשה לשים מחיר על התחושה הזו של חול בין האצבעות או בניית ארמון חול, ובקרוב אולי נצטרך כשאספקת החול בעולם מתדלדלת לאט.   

חול הוא למעשה המשאב הטבעי שבו אנו משתמשים הכי הרבה אחרי אוויר ומים. זה נמצא כמעט בכל דבר. לדוגמה, הבניין בו אתה כנראה יושב עכשיו עשוי ככל הנראה מבטון, שהוא בעיקר חול וחצץ. הכבישים עשויים מבטון. זכוכית חלון ואפילו חלק מהטלפון שלך עשויים גם הם מחול נמס. בעבר, חול היה משאב משותף לבריכה, אך כעת, לאחר שהיו מחסור באזורים מסוימים, הוכנסו תקנות מוגברות.

חול הפך למצרך מבוקש יותר ויותר ברחבי העולם. וכך זה התייקר.

אז מאיפה כל החול הזה מגיע ואיך יכול להיות שנגמר לנו? מקורו של חול בעיקר בהרים; הרים נשחקים על ידי רוח וגשם, ומאבדים מסה בצורה של חלקיקים זעירים שנעקרו ממקומם. במשך אלפי שנים, נהרות נשאו את החלקיקים הללו במורד צלע ההרים ויוצרים מרבצים במקום שבו הם פוגשים את הים (או האגם) או בסמוך להם והפכו למה שאנו רואים כדיונות חול וחוף.   

קרדיט תמונה: ג'וש וויתרס / Unsplash

נכון לעכשיו, הערים שלנו מתרחבות בקצב חסר תקדים והערים משתמשות יותר במלט מאי פעם. לדוגמה, סין השתמשה בשנים האחרונות יותר במלט מאשר ארצות הברית השתמשה במאה ה-20 כולה. סינגפור הפכה ליבואנית החול הגדולה בעולם. היא הוסיפה 130 קמ"ר לשטח הקרקע שלה על פני מסגרת זמן של 40 שנה. מאיפה כל הארץ החדשה הזו? שפיכת חול לים. ישנם גם סוגים מסוימים של חול שניתן להשתמש בהם לבטון וסוגים אחרים פחות שימושיים לפעילויות אנושיות. לא ניתן להפוך חול דק שתמצאו במדבר סהרה לחומר בניין. המקומות הטובים ביותר למצוא חול לבטון הם גדות הנהרות ועל קווי החוף. הביקוש לחול גורם לנו להפשיט אפיקי נהרות, חופים, יערות ואדמות חקלאיות כדי להגיע לחול. הפשע המאורגן אפילו השתלט באזורים מסוימים.

תוכנית הסביבה של האו"ם העריכה כי בשנת 2012, העולם השתמש בכמעט 30 מיליארד טון של חול וחצץ לייצור בטון.

זה מספיק חול כדי לבנות קיר שגובהו 27 מטרים ורוחבו 27 מטרים מסביב לקו המשווה! ערך המסחר של החול הוא בערך פי שישה ממה שהיה לפני 25 שנה ובארה"ב, ייצור החול גדל ב-24% ב-5 השנים האחרונות. הייתה אלימות על משאבי חול במקומות כמו הודו, קניה, אינדונזיה, סין וויאטנם. מאפיות חול וכריית חול בלתי חוקית הפכו נפוצים במיוחד במדינות עם ממשל חלש ושחיתות. לדברי מנהל מחלקת חומרי בנייה של וייטנאם, המדינה עשויה להיגמר מהחול עד שנת 2020. 

כריית חול הייתה נפוצה הרבה יותר ברחבי העולם. מכרות חול היו למעשה מחפרות ענקיות שימשכו את החול ממש מהחוף. בסופו של דבר, אנשים התחילו להבין שהמכרות האלה הורסים את החופים והמכרות התחילו להיסגר אט אט. עם זאת, אפילו עם זה, חול הוא עדיין החומר הממוקש ביותר בעולם. חול וחצץ מהווים עד 85% מכל מה שנכרה בעולם מדי שנה. מכרה חול החוף האחרון שנותר בארה"ב ייסגר ב-2020.

כריית חול

חפירת חול, המתבצעת מתחת למים, היא דרך נוספת בה מעבירים חול ממקום למקום. לעתים קרובות חול זה משמש ל"הזנה מחודשת של החוף", אשר ממלא את החול שאבד באזור מסחיפה לאורך החוף, סחף או מקורות אחרים של סחף. הזנה מחדש של חופים שנויה במחלוקת בתחומים רבים בגלל תג המחיר שמגיע איתה והעובדה שמדובר בתיקון זמני. לדוגמה, ביץ' ביץ' במחוז מרטין, פלורידה, הייתה כמות מדהימה של הזנה מחדש. בשנתיים האחרונות, יותר מ-6 מיליון דולר הוצאו על הזנה מחדש ושיקום דיונות בחוף האמבטיה בלבד. תמונות מהחוף מראים לפעמים את החול החדש נעלם מהחוף תוך 24 שעות (ראה להלן). 

האם יש תרופה למחסור בחול הזה? בשלב זה, החברה מסתמכת מדי על חול מכדי להפסיק להשתמש בו לחלוטין. תשובה אחת יכולה להיות מיחזור חול. לדוגמה, אם יש לך בניין בטון ישן שכבר אינו בשימוש או מוחלף, אתה יכול למעשה לרסק את הבטון המוצק ולהשתמש בו לייצור בטון "חדש". כמובן, יש חסרונות לעשות זאת: זה יכול להיות יקר ובטון שכבר נעשה בו שימוש אינו טוב כמו שימוש בחול טרי. ניתן גם למחזר אספלט ולהשתמש בו כחלופה עבור יישומים מסוימים. בנוסף, תחליפים אחרים לחול כוללים מבני בנייה עם עץ וקש, אך לא סביר שהם יהפכו פופולריים יותר מבטון. 

קרדיט תמונה: בוגומיל מיהיילו / Unsplash

ב-2014 הצליחה בריטניה למחזר 28% מחומרי הבניין שלה, ועד 2025, האיחוד האירופי מתכנן למחזר 75% מחומרי הבנייה מזכוכית, מה שאמור לסייע בהורדת הביקוש לחול תעשייתי. סינגפור מתכננת להשתמש במערכת של דיקים ומשאבות עבור פרויקט הטיוב הבא שלה, כך שהיא תהיה פחות תלויה בחול. חוקרים ומהנדסים מחפשים חלופות בטון, ומקווים שבינתיים, מיחזור חלק גדול מהמוצרים מבוססי החול שלנו יעזור להפחית את הביקוש לחול. 

מיצוי חול, כרייה וחפירה נקשרו כולם להשפעות סביבתיות שליליות. לדוגמה, בקניה, שאיבת חול נקשרה לשוניות אלמוגים מזיקות. בהודו, שאיבת חול איימה על תנינים בסכנת הכחדה חמורה. באינדונזיה, איים נעלמו מכמות גדולה מדי של כריית חול.

הוצאת חול מאזור עלולה לגרום לשחיקה בחופי, להרוס מערכת אקולוגית, להקל על העברת מחלות ולהפוך את האזור לפגיע הרבה יותר לאסונות טבע.

זה הוכח במקומות כמו סרי לנקה, שם מחקר הראה שבגלל כריית חול שאירעה לפני הצונאמי של 2004, הגלים היו הרסניים יותר ממה שהיו אלמלא כריית חול. בדובאי, חפירה יוצרת סופות חול תת-מימיות חונקות, שהורגות אורגניזמים, הורסות שוניות אלמוגים, משנות את דפוסי זרימת המים, ויכולות לחנוק חיות כמו דגים מסתימת הזימים שלהם. 

אין ציפייה שאובססיית החול של העולם שלנו תעצור את הטורקיה הקרה, אבל היא לא צריכה להיפסק. אנחנו רק צריכים ללמוד איך למזער את ההשפעה של מיצוי והחזרה. יש להעלות את תקני הבנייה כדי להאריך את חיי הבניין, ולמחזר כמה שיותר חומרי בניין. חול ימשיך להיעלם ככל שהאוכלוסיה שלנו תגדל וכך גם הערים שלנו. להיות מודע לבעיה הוא הצעד הראשון. השלבים הבאים הם הארכת חייהם של מוצרי חול, מיחזור וחקר מוצרים אחרים שיכולים לתפוס את מקומו של חול. אנחנו עדיין לא בהכרח נלחמים בקרב אבוד, אבל אנחנו צריכים לשנות את הטקטיקה שלנו. 

מקורות

https://www.npr.org/2017/07/21/538472671/world-faces-global-sand-shortage
http://www.independent.co.uk/news/long_reads/sand-shortage-world-how-deal-solve-issue-raw-materials-supplies-glass-electronics-concrete-a8093721.html
https://www.economist.com/blogs/economist-explains/2017/04/economist-explains-8
https://www.newyorker.com/magazine/2017/05/29/the-world-is-running-out-of-sand
https://www.theguardian.com/cities/2017/feb/27/sand-mining-global-environmental-crisis-never-heard
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/world-facing-global-sand-crisis-180964815/
https://www.usatoday.com/story/news/world/2017/11/28/could-we-run-out-sand-because-we-going-through-fast/901605001/
https://www.economist.com/news/finance-and-economics/21719797-thanks-booming-construction-activity-asia-sand-high-demand
https://www.tcpalm.com/story/opinion/columnists/gil-smart/2017/11/17/fewer-martin-county-residents-carrying-federal-flood-insurance-maybe-theyre-not-worried-sea-level-ri/869854001/
http://www.sciencemag.org/news/2018/03/asias-hunger-sand-takes-toll-endangered-species