מהמאקרו למיקרו

בשבוע שעבר, הייתי בניופורט ביץ', קליפורניה, שם קיימנו את סדנת היונקים הימיים של דרום קליפורניה השנתית שלנו, המתארת ​​את המחקר שנעשה במפרץ דרום קליפורניה במהלך השנה הקודמת. זו השנה השלישית שלנו לתמוך במפגש זה (בתודה לקרן החיים של פסיפיק) וזהו מפגש ייחודי הן במיקוד הגיאוגרפי שלו והן בכך שהוא רב-תחומי. אנו גאים מאוד בהאבקה הצולבת שהגיעה מהפגישה בין אקוסטיקים, מדעני גנטיקה, ביולוגיה והתנהגות, כמו גם מומחים לרפואה וטרינרית של הצלה ושיקום.

השנה נרשמו למעלה מ-100 מדענים, סטודנטים לתואר שני ודייג אחד. מסיבה בלתי מוסברת כל שנה הסטודנטים לתואר ראשון נעשים צעירים יותר, והפרופסורים מתבגרים. וגם, פעם בעיקר מחוז של גברים לבנים, תחום המחקר וההצלה של יונקים ימיים הולך ומתגוון יותר מדי שנה.

המפגש השנה התייחס ל:
- אינטראקציה בין ציי דייג ליונקים ימיים, והצורך בשיתוף פעולה ותקשורת נוספים בין חוקרי יונקים ימיים ודייגים
– הדרכה בשימוש וביתרונות של זיהוי תמונה, וניטור אקוסטי פסיבי
– פאנל על שונות באקלים, והדרכים שבהן הוא מוסיף גורמי לחץ נוספים ליונקים ימיים ואלומים רבים חדשים עבור אלה שחוקרים אותם:
+ ימים חמים יותר (המשפיעים על נדידות של יונקים/טרף, שינויים פנולוגיים לטרף, ועלייה בסיכון למחלות),
+ עליית פני הים (שינויים בגיאוגרפיה המשפיעים על נסיעות הובלה וטיולים),
+ החמצה (החמצת האוקיינוסים המשפיעה על דגי השריון וטרף אחר של כמה יונקים ימיים), ו
+ חנק במה שנקרא אזורים מתים בשפכים בכל העולם (מה שמשפיע גם על שפע הטרף).
- לבסוף, פאנל בנושא שילוב נתונים על יונקים ימיים והמערכות האקולוגיות שלהם כדי לתת מענה לפער בין נתוני הסביבה שהם בשפע וזמינים, לבין הנתונים הביולוגיים של היונקים הימיים שצריכים להיות זמינים ומשולבים יותר.

הסיכום המרומם של הפגישה כלל הדגשת ארבע תוצאות חיוביות משנים 1 ו-2 של סדנה זו:
- יצירת הקטלוג המקוון של דולפין קליפורניה
- סט המלצות על נתיבי כלי שיט במימי קליפורניה כדי להפחית התנגשויות מקריות עם לווייתנים ויונקים ימיים אחרים
– תוכנה חדשה לתצפית אווירית מהירה וקלה יותר ביונקים ימיים
– וכן, סטודנטית לתואר שני, שבסדנה בשנה שעברה פגשה מישהו מ-Sea World שעזר לה להשיג כמות מספקת של דוגמאות כדי להשלים את הדוקטורט שלה. מחקר, ובכך להעביר אדם נוסף לתחום.

כשהלכתי לשדה התעופה, נשאתי איתי את האנרגיה של אלה שהפכו מוקסמים עם יונקי הים שלנו ושואפים להבין טוב יותר אותם ואת תפקידם בבריאות האוקיינוס. מ-LAX טסתי לניו יורק כדי ללמוד על המסקנה והממצאים של חוקרים המוקסמים מהחיים הקטנים ביותר של הים המגוונים.

לאחר שנתיים, משלחת טרה אושן נמצאת על שתי הרגליים האחרונות שלה הביתה לאירופה אחרי כמה ימים בניו יורק כדי לחלוק את תוצאות המחקר שלה. המסגרת של משלחת טרה אושן זו היא ייחודית - מתמקדת ביצורים הקטנים ביותר של האוקיינוס ​​בהקשר של אמנות ומדע כאחד. פלנקטון (וירוסים, חיידקים, פרוטיסטים ומטאזואנים קטנים כמו קופפודים, ג'לי וזחלי דגים) נמצא בכל מקום באוקיינוסים, מהקוטב ועד בים המשווני, מהים העמוק לשכבות פני השטח, ומהחוף לאוקיינוסים הפתוחים. המגוון הביולוגי של הפלנקטון מספק את הבסיס של מארג המזון האוקיינוס. ויותר ממחצית מהנשימות שאתה נושם נושאות חמצן המיוצר באוקיינוס ​​אל הריאות שלך. פיטופלנקטון (אוקיינוסים) וצמחים יבשתיים (יבשות) מייצרים את כל החמצן באטמוספירה שלנו.

בתפקידו כיור הפחמן הטבעי הגדול ביותר שלנו, האוקיינוס ​​מקבל חלק ניכר מהפליטות ממכוניות, ספינות, תחנות כוח ומפעלים. בנוסף, הפיטופלנקטון הוא שצורך כמויות גדולות של CO2, שמתוכו הפחמן מקובע ברקמות האורגניזמים באמצעות פוטוסינתזה, והחמצן משתחרר. חלק מהפיטופלנקטון נספג אז על ידי זואופלנקטון, המזון העיקרי של סרטני ים זעירים ללווייתנים מלכותיים ענקיים. לאחר מכן, פיטופלנקטון מת כמו גם הקקי של זואופלנקטון שוקעים בעומק האוקיינוס, שם חלק מהפחמן שלהם הופך למשקעים על קרקעית הים, מה שקובע את הפחמן הזה במשך מאות שנים. למרבה הצער, ההצטברות המשמעותית של CO2 במי הים מציפה את המערכת הזו. הפחמן העודף מומס במים, מוריד את ה-pH של המים והופך אותם לחומציים יותר. אז עלינו ללמוד מהר יותר על בריאותן של קהילות הפלנקטון באוקיינוס ​​שלנו ועל האיומים עליהן. אחרי הכל, ייצור החמצן שלנו וכיור הפחמן שלנו נמצאים בסיכון.

המטרה העיקרית של משלחת טארה הייתה לאסוף דגימות, לספור פלנקטון ולהבין עד כמה הם מצויים בשפע המערכות האקולוגיות השונות של האוקיינוס, כמו גם אילו מינים הצליחו בטמפרטורות ובעונות שונות. כמטרת על, המשלחת נועדה גם להתחיל להבין את רגישות הפלנקטון לשינויי אקלים. הדגימות והנתונים נותחו ביבשה ואורגנו במסד נתונים קוהרנטי שפותח במהלך המשלחת. התצוגה הגלובלית החדשה הזו של היצורים הקטנים ביותר באוקיינוסים שלנו היא עוצרת נשימה בהיקפו ובמידע קריטי עבור אלה שפועלים כדי להבין ולהגן על האוקיינוסים שלנו.

משלחות מעטות מרחיבות את עבודתן כשהן נכנסות לנמל, ורואות זאת כזמן השבתה. עם זאת, משלחת טרה אוקיינס משיגה כל כך הרבה יותר בגלל המחויבות שלה לפגוש ולעבוד עם מדענים, מחנכים ואמנים מקומיים בכל נמל. במטרה להגביר את המודעות הכללית לנושאים סביבתיים, היא חולקת נתונים מדעיים למטרות חינוכיות ומדיניות בכל נמל. למשלחת טרה אושן הזו היו 50 יציאות הגעה. ניו יורק לא הייתה שונה. גולת הכותרת אחת הייתה האירוע הציבורי היחיד בחדר עמידה במועדון האקספלורר. הערב כלל שקופיות וסרטונים מרהיבים של עולם המיקרו-ימי. בהשראת זמנה במשלחת טרה, האמנית מארה הסלטין חשפה את עבודתה האחרונה - עיבוד אמנותי של פיטופלנקטון בים כל כך קטן שיותר מ-10 מהם יכלו להתאים על הציפורן הזרת שלך - מחושלת בזכוכית ומוקטנת לגודל. גודל של טונה כחולת סנפיר כדי להציג את הפרטים הקטנים ביותר שלה.

ייקח זמן לסנתז את כל מה שלמדתי בחמשת הימים האלה - אבל דבר אחד בולט: יש עולם עשיר של מדענים, פעילים, אמנים וחובבים שנלהבים מהאוקיינוס ​​ומהאתגרים שלפנינו ומאמציהם להועיל לכולנו.

בבקשה לתמוך ב-The Ocean Foundation, בפרויקטים ובמענקים שלנו ובעבודתם להבין ולהסתגל לשינויי האקלים לחץ כאן.