זוהר בחושך

מאת מארק ג'יי ספלדינג, נשיא קרן האוקיינוס
בלוג זה הופיע במקור באתר נופי האוקיינוס ​​של נשיונל ג'יאוגרפיק

"פלומה רדיואקטיבית באוקיינוס" היא סוג הכותרת שמבטיחה שאנשים ישימו לב לסיפור החדשותי שאחרי. בהתחשב בכך שהמידע הבא לפיו פלומה מימית של חומר רדיואקטיבי מהתאונה הגרעינית בפוקושימה ב-2011 תתחיל להגיע לחוף המערבי של ארצות הברית ב-2014, נראה טבעי להיבהל ממה שקורה עם האוקיינוס ​​השקט, פוטנציאלי לרדיואקטיבי נזק, ואוקיינוסים בריאים. וכמובן, לפצח את הבדיחות הבלתי נמנעות על גלישה לילית משופרת או דיג אחר טרף זוהר בחושך. עם זאת, חשוב גם לוודא שאנו מתייחסים לחששות ספציפיים בהתבסס על נתונים טובים, ולא על התגובה המובנת, אך במידה רבה הרגשית, הדומה לפאניקה ששחרור כל כמות של חומר רדיואקטיבי יכול ליצור.

תחילת ספטמבר הייתה לציין את הפעם הראשונה שבה דייגים מהחוף הצפון-מזרחי של יפן יכלו להתכונן ליציאה חזרה לים מאז רעידת האדמה של 2011 והבעיות שלאחר מכן עם תחנת הכוח הגרעינית בפוקושימה. רמות הרדיואקטיביות במימי החוף הוכחו גבוהות מדי במשך זמן רב מדי מכדי לאפשר דיג - סוף סוף ירדה לרמת הבטיחות המקובלת ב-2013.

תצוגות אוויריות של תחנת הכוח הגרעינית Fukushima Daiichi של TEPCO ומיכלי אגירת המים המזוהמים שלה. קרדיט תמונה: רויטרס

לרוע המזל, התוכניות הללו לשחזור חלק מהקשר ההיסטורי של האזור ההרוס לאוקיינוס ​​התעכבו על ידי גילויים אחרונים של דליפות מים רדיואקטיביות משמעותיות מהמפעל הפגוע. מיליוני גלונים של מים שימשו כדי לשמור על קרירות שלושת הכורים הגרעיניים שניזוקו מאז רעידת האדמה. המים הרדיואקטיביים אוחסנו במקום במכלים שלא נועדו, ככל הנראה, לאחסון לטווח ארוך. בעוד יותר מ-80 מיליון ליטרים של מים מאוחסנים באתר בשלב זה, עדיין מטריד לחשוב על מינימום של 80,000 ליטרים של מים מזוהמים, ליום, דולפים לאדמה ואל האוקיינוס, ללא סינון, מאחד מהמים. מיכלי המים הפגועים ביותר. בעוד גורמים רשמיים עובדים כדי לטפל בבעיה קצת יותר חדשה ותוכניות הבלימה היקרות יותר, יש את הבעיה המתמשכת של השחרורים הראשוניים בעקבות האירועים באביב 2011.

כשהתאונה הגרעינית אירעה בפוקושימה, חלקיקים רדיואקטיביים פשוט נישאו על פני האוקיינוס ​​השקט באוויר תוך מספר ימים - למרבה המזל, לא ברמות שנחשבו מסוכנות. באשר לנונה המוקרנת, חומר רדיואקטיבי נכנס למימי החוף של יפן בשלוש דרכים - חלקיקים רדיואקטיביים נפלו מהאטמוספירה אל האוקיינוס, מים מזוהמים שאספו חלקיקים רדיואקטיביים מהקרקע ושחרור ישיר של מים מזוהמים מהצמח. בשנת 2014, החומר הרדיואקטיבי הזה אמור להופיע במימי ארה"ב - לאחר דילול זה מכבר לרמות הנמוכות מאלה שארגון הבריאות העולמי סבור כי הוא בטוח. היסוד הניתן למעקב ידוע כ-Cesium-137, איזוטופ יציב להפליא שניתן לזיהוי, שיהיה ניתן למדידה בעוד עשרות שנים וגם בשנה הבאה, בוודאות יחסית לגבי מקורו, לא משנה עד כמה הפכו המים המזוהמים שדלפו לאוקיינוס ​​מדוללים. הדינמיקה העוצמתית של האוקיינוס ​​השקט תעזור לפזר את החומר דרך דפוסי זרמים רבים.

נראה שהדגמים החדשים ביותר מראים שחלק מהחומר יישאר מרוכז ב-North Pacific Gyre, אותו אזור שבו הזרמים יוצרים אזור תנועה נמוך באוקיינוס ​​שמושך אליו כל מיני פסולת אנושית. רבים מאיתנו שעוקבים אחר נושאי האוקיינוס ​​מכירים אותו כמיקומו של תיקון האשפה הגדול של האוקיינוס ​​השקט, השם שניתן לאזור שבו זרימת האוקיינוס ​​התרכזה ואספה פסולת, כימיקלים ופסולת אנושית אחרת ממקומות מרוחקים - רובו בחתיכות קטנות מכדי לראות אותן בקלות. שוב, בעוד שחוקרים יוכלו לזהות את האיזוטופים שהגיעו מפוקושימה - לא צפוי שהחומר הרדיואקטיבי יהיה ברמות גבוהות בצורה מסוכנת בג'ייר. כמו כן, בדגמים המציגים החומר בסופו של דבר יזרום עד לאוקיינוס ​​ההודי - ניתן יהיה לעקוב אחריו, אך לא מורגש.

בסופו של דבר, הדאגה שלנו שזורה בפלא שלנו. הדאגה שלנו היא מהמשך עקירתם של דייגי החופים היפנים מפרנסתם, ואובדן מי החוף כמקור בילוי והשראה. אנו מודאגים מההשפעות של רמות גבוהות כל כך של רדיואקטיביות לאורך זמן במימי החוף על כל החיים בתוכם. ואנו מקווים שגורמים רשמיים יקפידו להבטיח סינון יעיל של המים המזוהמים החדשים לפני שהם יושלכו לאוקיינוס, מכיוון שמערכת האגירה המבוססת על טנקים לא מצליחה להגן על האוקיינוס. אנו נותרים מלאי תקווה שזו הזדמנות להבין באמת את ההשפעות של התאונות הללו, וללמוד דרכים שבהן ניתן למנוע נזק כזה בעתיד.

הפלא שלנו נותר זה: האוקיינוס ​​הגלובלי מחבר את כולנו, ומה שאנחנו עושים באיזה חלק של האוקיינוס ​​ישפיע על חלקים של האוקיינוס ​​הרבה מעבר לאופק. הזרמים העוצמתיים שנותנים לנו את מזג האוויר, תומכים בשילוח שלנו ומגדילים את התפוקה של האוקיינוס, עוזרים גם הם לדלל את הטעויות הגרועות ביותר שלנו. שינוי הטמפרטורות באוקיינוס ​​עשוי לשנות את הזרמים הללו. דילול לא אומר שום נזק. וזה נשאר האתגר שלנו לעשות מה שאנחנו יכולים - מניעה כמו גם שיקום - כך שהמורשת שלנו היא לא רק צזיום-137 הניתן למעקב בשני עשורים, אלא גם אוקיינוס ​​כל כך בריא שהצסיום-137 הוא רק מוזר עבור אלה. חוקרים עתידיים, לא עלבון מורכב.

אפילו כשאנחנו מדשדשים בהרבה מידע מוטעה והיסטריה שאינה מבוססת מדעית, פוקושימה היא לקח לכולנו, במיוחד כשאנחנו חושבים על מיקום מתקני ייצור חשמל גרעיני על החוף. אין כמעט ספק שהזיהום הרדיואקטיבי במימי החוף של יפן הוא חמור ועלול להחמיר. ועד כה, נראה שהמערכות הטבעיות של האוקיינוס ​​יבטיחו שקהילות החוף של מדינות אחרות לא יסבלו מזיהום דומה מהאתגר המסוים הזה.

כאן ב-The Ocean Foundation, אנו עושים כמיטב יכולתנו כדי לתמוך בחוסן ובהתאמה להתכונן לעלבונות מעשה ידי אדם כמו גם לאסונות טבע, ולקדם אנרגיות חוף בטוחות יותר, כגון אלו שמפיקות אנרגיה מתחדשת מהכוח החזק ביותר על פני כדור הארץ - שלנו. אוקיינוס ​​(ראה עוד).