צלילה מתחת לפני השטח: מבוא לכריית קרקעית ים עמוקה

כריית קרקעית ים עמוקה (DSM) היא תעשייה מסחרית פוטנציאלית המנסה לכרות מרבצי מינרלים מקרקעית הים, בתקווה להפיק מינרלים בעלי ערך מסחרי כמו מנגן, נחושת, קובלט, אבץ ומתכות אדמה נדירות. עם זאת, כרייה זו אמורה להרוס מערכת אקולוגית משגשגת ומקושרת המארחת מערך מדהים של מגוון ביולוגי: האוקיינוס ​​העמוק.

מרבצי המינרלים המעניינים נמצאים בשלושה בתי גידול הממוקמים על קרקעית הים: מישורי התהום, הרים ופתחי האוורור ההידרותרמיים. מישורי תהום הם מרחבים עצומים של קרקעית הים העמוקה המכוסה במשקעים ומרבצי מינרלים, הנקראים גם גושים פולי-מתכתיים. אלו היעד העיקרי הנוכחי של DSM, עם תשומת הלב ממוקדת באזור קלריון קליפרטון (CCZ): אזור של מישורי תהום רחבים כמו יבשת ארצות הברית, הממוקם במים בינלאומיים ומשתרע מהחוף המערבי של מקסיקו ועד אמצע האוקיינוס ​​השקט, ממש דרומית לאיי הוואי.

סכנה לקרקעית הים ולאוקיינוס ​​שמעליה

DSM מסחרי לא התחיל, אבל חברות שונות מנסות להפוך אותו למציאות. השיטות המוצעות הנוכחיות של כריית גושים כוללות פריסה של רכב כרייה, בדרך כלל מכונה גדולה מאוד הדומה לטרקטור בגובה שלוש קומות, לקרקעית הים. ברגע שהוא על קרקעית הים, הרכב ישאב את ארבעת הסנטימטרים העליונים של קרקעית הים, וישלח את המשקעים, הסלעים, החיות המרוסקות והגושים אל כלי שיט שמחכה על פני השטח. על הספינה, המינרלים ממוינים ושארית השפכים (תערובת של משקעים, מים וחומרי עיבוד) מוחזרת לאוקיינוס ​​באמצעות פלומת פריקה. 

DSM צפוי להשפיע על כל רמות האוקיינוס, החל מכרייה פיזית וחביצה של קרקעית האוקיינוס, דרך השלכת פסולת אל עמודת המים האמצעית, ועד לשפיכה של רפש שעלול להיות רעיל על פני האוקיינוס. הסיכונים למערכות אקולוגיות בים עמוקים, לחיים ימיים, למורשת התרבותית התת-ימית ולעמודת המים כולה מ-DSM מגוונים וחמורים.

מחקרים מצביעים על כך שכרייה עמוקה בקרקעית הים תגרום לא אובדן נטו בלתי נמנע של המגוון הביולוגי, וגילינו שהשפעה אפסית נטו אינה ניתנת להשגה. סימולציה של ההשפעות הפיזיות הצפויות מכריית קרקעית הים נערכה מול חופי פרו בשנות ה-1980. כשהאתר ביקר מחדש בשנת 2015, השטח נראה עדות קטנה להתאוששות. 

יש גם מורשת תרבותית תת-ימית (UCH) בסיכון. מחקרים אחרונים מוכיחים מגוון רחב של מורשת תרבותית תת-ימית באוקיינוס ​​השקט ובתוך אזורי הכרייה המוצעים, כולל חפצים וסביבות טבעיות הקשורות למורשת התרבותית של הילידים, הסחר בגליאון מנילה ומלחמת העולם השנייה.

גם העמוד המזופלגי, או עמוד המים האמצעי, ירגיש את ההשפעות של DSM. פלומות משקעים (הידועות גם כסופות אבק תת-מימיות), כמו גם זיהום רעש ואור, ישפיעו על חלק גדול מעמודת המים. פלומות משקעים, הן מרכב הכרייה והן מי שפכים לאחר ההפקה, עלולות להתפשט 1,400 קילומטרים במספר כיוונים. שפכים המכילים מתכות ורעלים עלולים להשפיע על מערכות אקולוגיות באמצע המים כמו גם דיג.. 

"אזור הדמדומים", שם נוסף לאזור המזופלגי של האוקיינוס, נופל בין 200 ל-1,000 מטרים מתחת לפני הים. אזור זה מכיל יותר מ-90% מהביוספרה, תומך בדיג מסחרי ובטחון תזונתי, כולל טונה באזור CCZ מיועד לכרייה. חוקרים מצאו כי המשקעים הנסחפים ישפיעו על מגוון רחב של בתי גידול תת-מימיים וחיים ימיים, ויגרום מתח פיזיולוגי לאלמוגי ים עמוקים. מחקרים גם מרימים דגלים אדומים על זיהום הרעש הנגרם על ידי מכונות כרייה, ומצביעים על כך שמגוון של לוונים, כולל מינים בסכנת הכחדה כמו לווייתנים כחולים, נמצאים בסיכון גבוה להשפעות שליליות. 

בסתיו 2022, The Metals Company Inc. (TMC) יצא לאור משקע משקע ישירות לתוך האוקיינוס ​​במהלך בדיקת אספן. מעט מאוד ידוע על ההשפעות של התרחיץ לאחר החזרה לאוקיינוס, כולל אילו מתכות וחומרי עיבוד עשויים להתערבב בתמיסה, אם היא תהיה רעילה, ואילו השפעות יהיו לה על בעלי החיים והאורגניזמים הימיים השונים שחיים. בתוך שכבות האוקיינוס. ההשפעות הלא ידועות הללו של דליפה כזו מדגישות אזור אחד של פערי ידע משמעותיים שקיימים, ומשפיעים על יכולתם של קובעי מדיניות ליצור קווי בסיס וספים סביבתיים מושכלים עבור DSM.

ממשל ורגולציה

האוקיינוס ​​וקרקעית הים נשלטים בעיקר על ידי אמנת האומות המאוחדות לחוק הים (UNCLOS), הסכם בינלאומי הקובע את היחסים בין המדינות והאוקיינוס. במסגרת UNCLOS, לכל מדינה מובטחת סמכות שיפוט, כלומר שליטה לאומית, על השימוש וההגנה על - והמשאבים הכלולים ב-200 המיילים הימיים הראשונים החוצה לים מקו החוף. בנוסף ל-UNCLOS, הקהילה הבינלאומית הסכימה במארס 2023 לאמנה היסטורית על הממשל של אזורים אלה מחוץ לתחום השיפוט הלאומי (הנקראת אמנת הים הפתוח או אמנה על מגוון ביולוגי מעבר לתחום השיפוט הלאומי "BBNJ").

האזורים שמחוץ ל-200 המיילים הימיים הראשונים ידועים יותר כאזורים מעבר לשיפוט הלאומי ולעתים קרובות נקראים "ים גבוה". קרקעית הים ותת הקרקע בים הפתוח, המכונה גם "האזור", נשלטת במיוחד על ידי הרשות הבינלאומית לקרקעית הים (ISA), ארגון עצמאי שהוקם במסגרת UNCLOS. 

מאז הקמת הרשות בשנת 1994, הארגון והמדינות החברות בו (המדינות החברות) הוטלו על יצירת כללים ותקנות סביב ההגנה, החקירה והניצול של קרקעית הים. אמנם קיימות תקנות חיפוש ומחקר, אך פיתוח תקנות כרייה וניצול מיצוי נותר זמן רב ללא מיהרה. 

ביוני 2021, מדינת האיים באוקיינוס ​​השקט, נאורו, הפעילה הוראה של UNCLOS שלדעת Nauru מחייבת את השלמת תקנות הכרייה עד יולי 2023, או אישור חוזי כרייה מסחריים גם ללא תקנות. רב מדינות החברות והמשקיפים ברשות אמרו כי הוראה זו (המכונה לעיתים "הלכת השנתיים") אינה מחייבת את הרשות לאשר כרייה. 

מדינות רבות אינן רואות עצמן כבולות לחקר כריית אור ירוק, לפי עמ'הגשות זמינות לציבור לדיאלוג מרץ 2023 שבו מדינות דנו בזכויות ובחובות שלהן הקשורות לאישור חוזה כרייה. למרות זאת, TMC ממשיכה לומר למשקיעים המודאגים (מאוחר ב-23 במרץ 2023) כי הרשות נדרשת לאשר את בקשת הכרייה שלהם, וכי הרשות בדרך לעשות זאת ב-2024.

שקיפות, צדק וזכויות אדם

כורים פוטנציאליים אומרים לציבור שכדי לשחרר פחמן, עלינו לבזוז את האדמה או את הים, לעתים קרובות השוואה בין ההשפעות השליליות של DSM לכרייה יבשתית. אין שום אינדיקציה ש-DSM יחליף כרייה יבשתית. למעשה, ישנן עדויות רבות לכך שלא. לכן, DSM לא יקל על דאגות זכויות אדם ומערכות אקולוגיות ביבשה. 

אף אינטרסים של כרייה יבשתית לא הסכימו או הציעו לסגור או להקטין את פעילותם אם מישהו אחר ירוויח כסף בכריית מינרלים מקרקעית הים. מחקר שהוזמן על ידי הרשות עצמו מצא את זה DSM לא יגרום לייצור יתר של מינרלים ברחבי העולם. חוקרים טענו זאת DSM עלול בסופו של דבר להחריף את הכרייה היבשתית ובעיותיו הרבות. החשש הוא, בין השאר, ש"ירידה קלה במחירים" עלולה להוריד את תקני הבטיחות והסביבה בכרייה מבוססת קרקע. למרות חזית ציבורית תוססת, אפילו TMC מודה (ל-SEC, אבל לא באתר שלהם) כי "ייתכן שגם לא ניתן יהיה לומר באופן סופי אם ההשפעה של איסוף גושים על המגוון הביולוגי העולמי תהיה פחות משמעותית מאלה המוערכות עבור כרייה מבוססת יבשה."

לפי UNCLOS, קרקעית הים והמשאבים המינרלים שלה הם המורשת המשותפת של המין האנושי, ושייכים לקהילה העולמית. כתוצאה מכך, הקהילה הבינלאומית וכל המחוברים לאוקיאנוס העולמי הם בעלי עניין בקרקעית הים וברגולציה השולטת בו. הרס פוטנציאלי של קרקעית הים והמגוון הביולוגי הן של קרקעית הים והן של האזור המזופלגי הוא עניין מרכזי של זכויות אדם וביטחון תזונתי. כך הוא חוסר ההכלה בתהליך השב"כ לכל מחזיקי העניין, תוך התייחסות מיוחדת לקולות הילידים ולבעלי קשרים תרבותיים לקרקעית הים, נוער וקבוצה מגוונת של ארגונים סביבתיים כולל מגיני זכויות אדם סביבתיים. 

DSM מציע סיכונים נוספים ל-UCH מוחשי ובלתי מוחשי, ועלול לגרום להרס של אתרים היסטוריים ותרבותיים שחשובים לאנשים ולקבוצות תרבותיות ברחבי העולם. מסלולי ניווט, ספינות טרופות אבודות ממלחמת העולם השנייה ו המעבר האמצעי, ושרידים אנושיים מפוזרים למרחקים באוקיינוס. חפצים אלה הם חלק מההיסטוריה האנושית המשותפת שלנו ו נמצאים בסיכון לאיבוד לפני שיימצאו מ-DSM לא מפוקח. 

בני נוער ועם ילידים ברחבי העולם מדברים כדי להגן על קרקעית הים העמוקה מפני ניצול מיצוי. ברית האוקיינוס ​​בת-קיימא שיתפה בהצלחה את מנהיגי הנוער, והילידים והקהילות המקומיות באי האוקיינוס ​​השקט מרימים את קולם בתמיכה בהגנה על האוקיינוס ​​העמוק. במושב ה-28 של רשות קרקעית הים הבינלאומית במרץ 2023, מנהיגים ילידי האוקיינוס ​​השקט קרא לכלול עמים ילידים בדיונים.

קורא להקפאת הליכים

ועידת האוקיינוס ​​של האו"ם ב-2022 ראתה דחיפה גדולה להקפאת DSM, עם מנהיגים בינלאומיים כמו עמנואל מקרון תומך בשיחה. עסקים כולל גוגל, BMW Group, Samsung SDI ופטגוניה, התחברו הודעת קרן חיות הבר העולמית תומך בהקפאה. חברות אלה מסכימות לא לשאוב מינרלים מהאוקיינוס ​​העמוק, לא לממן את DSM ולהוציא את המינרלים הללו משרשרת האספקה ​​שלהן. הקבלה החזקה הזו להקפאה במגזר העסקי והפיתוח מצביעה על מגמה הרחק משימוש בחומרים המצויים על קרקעית הים בסוללות ובאלקטרוניקה. TMC הודתה כי DSM אולי אפילו לא יהיה רווחי, מכיוון שהם אינם יכולים לאשר את איכות המתכות ו - עד שהן יופקו - ייתכן שלא יהיה צורך בהן.

DSM אינו הכרחי כדי לעבור הרחק מדלקים מאובנים. זו לא השקעה חכמה ובת קיימא. וזה לא יביא לחלוקה שוויונית של ההטבות. הסימן שהשאיר DSM על האוקיינוס ​​לא יהיה קצר. 

קרן אושן עובדת עם מגוון רחב של שותפים, מחדרי ישיבות ועד מדורות, כדי להתמודד עם נרטיבים כוזבים על DSM. TOF תומך גם בהגברת מעורבות בעלי העניין בכל רמות השיחה, ובהקפאת DSM. הרשות מתכנסת כעת במרץ (עקבו אחרי המתמחה שלנו מאדי וורנר באינסטגרם שלנו כשהיא מסקרת את הפגישות!) ושוב ביולי - ואולי באוקטובר 2023. ו-TOF יהיה שם לצד בעלי עניין אחרים הפועלים להגנה על המורשת המשותפת של המין האנושי.

רוצה ללמוד עוד על כריית קרקעית ים עמוקה (DSM)?

עיין בדף המחקר המעודכן החדש שלנו כדי להתחיל.

הצג את הדף