מכתב ממענק TOF: איפה אנחנו נמצאים עכשיו עם אלמוגים של העולם

מאת צ'רלי ורון 

אלמוגים של העולם הוא פרויקט שהחל במאמץ של חמש שנים להרכיב את מה שהפך לאנציקלופדיה מודפסת בת 3 כרכים עם תצלומים הממחישים את המגוון העולמי של אלמוגים, שפורסמה בשנת 2000. אולם המשימה המאסיבית הזו הייתה רק ההתחלה - ברור שהיינו צריכים אינטראקטיבית מערכת מקוונת, ניתנת לעדכון, בגישה פתוחה שכללה שני מרכיבים עיקריים: קורל גיאוגרפי ו זיהוי קורל.

השבוע נוכל להכריז על כך בניצחון קורל גיאוגרפי, אחד משני המרכיבים העיקריים של אלמוגים של העולם, פועל אם כי (סליחה) יש להגן עליו באמצעות סיסמה עד שהוא מוכן להפעלה. הוא נועד לתת למשתמשים כלי חדש לגלות הכל על אילו אלמוגים נמצאים היכן. בכך הוא עולה בהרבה על כל הציפיות המקוריות שכן הוא מאפשר למשתמשים לבחור חלקים שונים בעולם, לשלב ביניהם או להבדיל ביניהם, מייצר מיד את המפות ומפרט מינים לעשות זאת. הנדסת האתר המעורבת, הפועלת על פלטפורמת Google Earth, לקחה יותר משנה לפיתוח, אבל הזמן הושקע היטב.

המרכיב העיקרי השני, מזהה אלמוגים אני מקווה שיהיה פחות אתגר טכני. זה ייתן לכל מיני משתמשים גישה מיידית למידע על אלמוגים, בעזרת תיאורים קלים לקריאה וכ-8000 תמונות. דפי המינים עוצבו ולבסוף יש לנו את רוב הרכיבים, כולל קבצי נתונים עצומים הניתנים לקריאה במחשב במצבי הכנה מראש. אב טיפוס עובד בסדר - רק צריך קצת כוונון וקישור קורל גיאוגרפי ולהיפך. אנו מתכננים להוסיף מפתח אלקטרוני (גרסת אתר מעודכנת של הישן מזהה אלמוגים CD-ROM) לזה, אבל זה נמצא על השריפה האחורית כרגע.

היו כמה גורמים מעכבים. הראשון הוא שהבנו באיחור למדי שעלינו לפרסם את תוצאות המפתח של עבודתנו בכתבי עת מדעיים שנבדקו עמיתים לפני שחרורו של האתר, אחרת מישהו אחר יעשה זאת עבורנו (זו הדרך שהמדע הולך) . סקירה כללית של טקסונומיה של אלמוגים התקבלה זה עתה על ידי ה- כתב עת זואולוגי של החברה הליניאנית. כתב יד מרכזי שני בנושא ביוגיאוגרפיה של אלמוגים מוכן כעת. התוצאות פנטסטיות. עבודה של חיים הושקעה בזה ועכשיו, בפעם הראשונה, אנחנו מסוגלים לאסוף את הכל ביחד. מאמרים אלו יהיו גם באתר המאפשרים למשתמשים לדלג בין סקירה רחבה לפרטים עדינים. אני מאמין שכל זה יהיה ראשון בעולם, לפחות עבור החיים הימיים.

העיכוב השני מאתגר יותר. עמדנו לכלול הערכת פגיעות של מינים בשחרור הראשון. לאחר מכן, לאחר שעשינו הערכה של כמות הנתונים העצומה שיש לנו, אנו מתכננים כעת לבנות מודול שלישי, קורל אנקווירר, שחורג הרבה מעבר להערכת פגיעות. אם נוכל לממן ולהנדס את זה (וזה יהיה אתגר בשני הסעיפים), זה יספק תשובות מבוססות-מדעיות כמעט לכל שאלת שימור שניתן להעלות על הדעת. זה מאוד שאפתני, אז לא ייכלל במהדורה הראשונה של אלמוגים של העולם שאנו מתכננים כעת לתחילת השנה הבאה.

אני אעדכן אותך. אתם לא יכולים לתאר לעצמכם כמה אנחנו אסירי תודה על התמיכה (מימון ההצלה) שקיבלנו: כל זה היה קורס לשכחה בלעדיו.

צ'רלי ורון (המכונה JEN Veron) הוא מדען ימי עם מומחיות רחבה באלמוגים ושוניות. הוא המדען הראשי לשעבר של המכון האוסטרלי למדעי הים (AIMS) וכיום הוא פרופסור משנה של שתי אוניברסיטאות. הוא גר ליד טאונסוויל אוסטרליה, שם כתב 13 ספרים ומונוגרפיות וכ-100 מאמרים חצי פופולריים ומדעיים במהלך 40 השנים האחרונות.