מבט לאחור: למידה כחולה וחיים ירוקים

מאת: אלכסנדרה קירבי, מתמחה בתקשורת, The Ocean Foundation

כשיצאתי למעבדה הימית של שולס ב-29 ביוני 2014, לא ידעתי למה אני נכנס. אני מצפון מדינת ניו יורק, אני מתמחה בתקשורת באוניברסיטת קורנל, ואני יכול לומר בכנות שבחיים שלי, לראות שדות פתוחים עם פרות רועות זה נפוץ יותר מאשר לראות חיים ימיים ליד האוקיינוס. למרות זאת, מצאתי את עצמי פונה אל האי אפלדור, הגדול מבין תשעת האיים בארכיפלג Isles of Shoals, שישה קילומטרים מחופי מיין, כדי ללמוד על יונקים ימיים. אתה אולי תוהה מדוע מנהל תקשורת מצפון מדינת ניו יורק יהיה מעוניין להקדיש שבועיים ללמוד על יונקים ימיים. ובכן, הנה התשובה הפשוטה: למדתי לאהוב את האוקיינוס ​​והבנתי את גודל החשיבות של שימור האוקיינוסים באמת. אני יודע שיש לי דרכים ללכת, אבל, לאט לאט, אני מתחיל ללמוד יותר ויותר על שימור אוקיינוסים ותקשורת מדעית.

אני הולך במסלול שבו אני מוצא את עצמי משלב את הידע שלי בתקשורת וכתיבה עם אהבתי לחיים ימיים ולשימור האוקיינוסים. אנשים רבים, אולי אפילו אתה כולל, עשויים בהחלט לשאול כיצד מישהו כמוני יכול לאהוב את האוקיינוס ​​כאשר לא נחשפתי להיבטים רבים של חיים ימיים ואירועים שונים. ובכן, אני יכול להגיד לך איך. מצאתי את עצמי קורא ספרים ומאמרים על האוקיינוס ​​ועל יונקים ימיים. מצאתי את עצמי מחפש באינטרנט אחר אירועים אקטואליים ובעיות הניצבות בפני האוקיינוס. ומצאתי את עצמי משתמש במדיה חברתית כדי לאחזר מידע מעמותות לשימור אוקיינוס, כמו קרן האוקיינוס, וארגונים ממשלתיים, כמו NOAA. לא הייתה לי גישה לאוקיאנוס הפיזי אז למדתי עליו עם המשאבים הנגישים (כולם דוגמאות לתקשורת מדעית).

לאחר שפנה לפרופסור לביולוגיה ימית של קורנל בנוגע לדאגה שלי משילוב כתיבה עם שימור האוקיינוסים, הוא הבטיח לי שבהחלט יש נישה לתקשורת על שימור האוקיינוסים. למעשה, הוא אמר לי שזה נחוץ מאוד. לשמוע את זה חיזק את הרצון שלי להתמקד בתקשורת לשימור האוקיינוס. היה לי ידע בתקשורת וכתיבה תחת החגורה, אבל ידעתי שאני צריך קצת ניסיון אמיתי בביולוגיה ימית. אז, ארזתי את המזוודות ויצאתי למפרץ מיין.

האי אפלדור לא היה דומה לשום אי שאי פעם הייתי בו. על פני השטח, השירותים המעטים שלו נראו לא מפותחים ופשוטים. עם זאת, כשהגעת להבין את עומק הטכנולוגיה להשגת אי בר קיימא, לא היית חושב שזה כל כך פשוט. על ידי שימוש באנרגיה מרוח, שמש ודיזל, Shoals מייצרת חשמל משלה. כדי ללכת לאורך המסלול לקראת אורח חיים בר קיימא, מתוחזקות מערכות לטיפול בשפכים, חלוקת מים מתוקים ומלוחים ומדחס SCUBA.

אורח חיים בר קיימא אינו היתרון היחיד לשואלס. למעשה, אני חושב שלשיעורים יש אפילו יותר מה להציע. השתתפתי בשיעור מבוא לביולוגיה של יונקים ימיים אותה לימדה ד"ר נדין ליסיאק מה- המכון האוקיאנוגרפי של וודס הול. הכיתה נועדה ללמד את התלמידים על הביולוגיה של יונקים ימיים, תוך התמקדות בלווייתנים וכלבי ים במפרץ מיין. כבר ביום הראשון, כל הכיתה השתתפה בסקר ניטור אפור וכלבי ים. הצלחנו לערוך ספירת שפע וצילום חותמות בודדות לאחר שצילמנו את אתרי ההובלה של המושבה. לאחר החוויה הזו, היו לי תקוות גבוהות ביותר לשאר הכיתה; ולא התאכזבתי.

בכיתה (כן, לא היינו בחוץ וראינו כלבי ים כל היום), כיסינו מגוון רחב של נושאים, כולל טקסונומיה ומגוון מינים, התאמות מורפולוגיות ופיזיולוגיות לחיים באוקיינוס, אקולוגיה והתנהגות של חיפוי מזון, מחזורי רבייה, ביואקוסטיקה, אינטראקציות אנתרופוגניות וניהול מיני יונקים ימיים מאוימים.

למדתי יותר ממה שקיוויתי אי פעם על יונקים ימיים ועל האיים של שולס. בקרנו האי סמוטינוס, ונשאר עם סיפורים מפוארים על רציחות פיראטים שהתרחשו באי לפני זמן לא רב. כבר למחרת נטלנו על עצמנו את המשימה להשלים נתיחה של כלב ים. ולמרות שציפורים אינן יונקים ימיים, למדתי קצת יותר ממה שקיוויתי על שחפים, שכן היו הרבה אמהות מגוננות וגוזלים מגושמים ששוטטו באי. הלקח הכי חשוב היה לעולם לא להתקרב יותר מדי (למדתי בדרך הקשה - עשו לי קקי פעמים רבות על ידי האמהות האגרסיביות, וההגנתיות מדי).

המעבדה הימית שולס סיפקה לי את ההזדמנות יוצאת הדופן לחקור את האוקיינוס ​​ואת בעלי החיים הימיים המדהימים שקוראים לו בית. החיים על אפלדור במשך שבועיים פתחו את עיני לדרך חיים חדשה, הניזונה מתשוקה לשפר את האוקיינוס ​​והסביבה. בזמן שהייתי באפלדור, יכולתי לחוות מחקר אותנטי והתנסות אמיתית בשטח. למדתי כמות גדולה של פרטים על יונקים ימיים ועל האיים של שולס והצצתי לעולם ימי, אבל גם המשכתי לחשוב בחזרה לשורשי התקשורת שלי. שולס סיפקה לי כעת תקוות גדולות שתקשורת ומדיה חברתית הם כלים רבי עוצמה שניתן לנצל כדי להגיע לקהל הרחב ולשפר את ההבנה השטחית של הציבור את האוקיינוס ​​ובעיותיו.

אפשר לומר בבטחה שלא עזבתי את האי אפלדור בידיים ריקות. יצאתי עם מוח מלא בידע על יונקים ימיים, הבטחה שאפשר לשלב תקשורת ומדע ימי, וכמובן, צואת שחפים על הכתף שלי (לפחות מזל טוב!).