לאבד תקווה. מאבדים את הווקיטה

מאת מארק ג'יי ספלדינג, נשיא

Groundhog Day שוב

בסוף השבוע הזה שמעתי שהפורפוס ואקיטה נמצא בסכנת הכחדה, במשבר וזקוק נואשות להגנה מיידית. למרבה הצער, זו אותה אמירה שאפשר, ונאמרה, בכל שנה מאז אמצע שנות ה-1980, כשהתחלתי לעבוד בבאחה קליפורניה.

כן, כבר כמעט 30 שנה, אנחנו יודעים על מעמדה של הווקיטה. ידענו מה הם האיומים העיקריים להישרדות הוואקיטה. אפילו ברמת ההסכם הבינלאומי, ידענו מה באמת צריך לעשות כדי למנוע הכחדה.

במשך שנים רבות, ועדת היונקים הימיים של ארה"ב ראתה בתוקף את ה-Vaquita כיונק הימי הבא בסבירות גבוהה שייכחד, והקדישה זמן, אנרגיה ומשאבים לקידום שימורו והגנתו. קול משמעותי בוועדה ההיא היה ראשה, טים ראג'ן, שפרש מאז. בשנת 2007, הייתי המנחה של הוועדה הצפון אמריקאית לשיתוף פעולה סביבתי של תוכנית הפעולה לשימור צפון אמריקה עבור ה-Vaquita, שבה כל שלוש הממשלות בצפון אמריקה הסכימו לפעול כדי לטפל במהירות באיומים. בשנת 2009, היינו תומכים עיקריים בסרט דוקומנטרי של כריס ג'ונסון בשם "הזדמנות אחרונה לאובנה המדברית."  הסרט הזה כלל את צילום הווידאו הראשון אי פעם של חיה חמקמקה זו.

ה-Vaquita הגדל לאט התגלה לראשונה דרך עצמות ופגרים בשנות ה-1950. המורפולוגיה החיצונית שלו תוארה רק בשנות ה-1980 של המאה ה-4, כאשר ואקיטה החלה להופיע ברשתות הדייגים. הדייגים חיפשו דגים, שרימפס, ולאחרונה, הטוטובה בסכנת הכחדה. ה-Vaquita הוא לא עכוז גדול, בדרך כלל באורך של פחות מ-XNUMX מטרים, והוא יליד צפון מפרץ קליפורניה, בית הגידול היחיד שלו. דג הטוטאבה הוא דג ימי, ייחודי למפרץ קליפורניה, שלפוחית ​​השתן שלו מבוקשות כדי לענות על הביקוש בשוק האסייתי למרות אי החוקיות של הסחר. הדרישה הזו החלה לאחר שדג דומה מאוד יליד סין נכחד עקב דיג יתר.

ארצות הברית היא השוק העיקרי של דיג שרימפס בצפון מפרץ קליפורניה. השרימפס, כמו הדגים והטוטאבה בסכנת הכחדה, נתפסים עם רשתות זימים. לרוע המזל, ה-Vaquita הוא אחד הקורבנות בשוגג, "תפיסת הלוואי", שנתפסת עם הציוד. ה-Vaquita נוטים לתפוס סנפיר חזה ולהתגלגל כדי לצאת החוצה - רק כדי להסתבך יותר. זו נחמה קטנה לדעת שנראה שהם מתים מהר מהלם ולא מחנק איטי וכואב.

לוואקיטה יש אזור מקלט קטן במפרץ העליון של ים קורטז. בית הגידול שלו מעט יותר גדול וכל בית הגידול שלו, למרבה הצער, עולה בקנה אחד עם דיג של שרימפס, סנפיר ודייג בלתי חוקי של טוטאבה. וכמובן, לא שרימפס ולא טוטואבה, ולא הוואקיטה יכולים לקרוא מפה או לדעת היכן טמונים האיומים. אבל אנשים יכולים וצריכים.

ביום שישי, בשנה השישית שלנו סדנת יונקים ימיים בדרום קליפורניה, היה פאנל שדן במצב הנוכחי של ה-Vaquita. השורה התחתונה היא טרגית ועצובה. כמו כן, התגובה של המעורבים נותרה מטרידה ובלתי מספקת - ועוברת מול המדע, השכל הישר ועקרונות השימור האמיתיים.

בשנת 1997, כבר חששנו מאוד מגודלה הקטן של אוכלוסיית הפורפוס ואקוויטה ומקצב הירידה שלו. באותה תקופה היו על פי ההערכות 567 פרטים. הזמן להציל את הווקיטה היה אז - הקמת איסור מלא על רשתות וקידום פרנסה ואסטרטגיות חלופיות עשויות היו להציל את הווקיטה ולייצב את קהילות הדייגים. למרבה הצער, לא היה רצון לא בקרב קהילת השימור או הרגולטורים "פשוט להגיד לא" ולהגן על בית הגידול של החזירון.

ברברה טיילור, ג'יי הארלו ובכירים אחרים ב-NOAA עבדו קשה כדי להפוך את המדע הקשור לידע שלנו על ה-Vaquita לחזק ובלתי ניתן לערעור. הם אפילו שכנעו את שתי הממשלות לאפשר לכלי מחקר NOAA לבלות במפרץ העליון, תוך שימוש בטכנולוגיית עיניים גדולות כדי לצלם ולבצע ספירות טרנסקט של שפע החיה (או היעדרה). ברברה טיילור גם הוזמנה והורשה לכהן בוועדה נשיאותית מקסיקנית בנוגע לתוכנית ההבראה של אותה ממשלה עבור הוואקיטה.

ביוני 2013, ממשלת מקסיקו הנפיקה תקן רגולטורי מספר 002 שהורה על ביטול רשתות זימים מהדיג. זה היה אמור להיעשות בכ-1/3 לשנה במהלך שלוש שנים. זה לא הושג והוא מאחר בלוחות הזמנים. בנוסף, מדענים הציעו במקום זאת סגירה מוחלטת של כל דיג בבית הגידול של ה-Vaquita בהקדם האפשרי.

למרבה הצער, גם בוועדת היונקים הימיים של ארה"ב של היום וגם בקרב מנהיגי שימור מסוימים במקסיקו, יש מחויבות מואצת לאסטרטגיה שאולי הייתה עובדת לפני 30 שנה, אבל היום היא כמעט מגוחכת בחוסר ההתאמה שלה. אלפי דולרים ויותר מדי שנים הוקדשו לפיתוח ציוד חלופי כדי להימנע משיבוש הדיג. פשוט תגיד "לא" לא הייתה אופציה - לפחות לא בשם Vaquita המסכנה. במקום זאת, ההנהגה החדשה בוועדת היונקים הימיים של ארה"ב מאמצת "אסטרטגיית תמריצים כלכליים", מהסוג שהוכח כלא יעיל בכל מחקר גדול - לאחרונה על ידי הדו"ח של הבנק העולמי, "מוח, חברה והתנהגות".

אפילו אם ננסה מיתוג כזה של "שרימפס בטוח ואקיטה" באמצעות ציוד טוב יותר, אנו יודעים שלוקח למאמצים כאלה שנים עד שהם מיושמים ואומצים אותם במלואם על ידי דייגים, ויכולות להיות השלכות לא רצויות משלהם על מינים אחרים. בקצב הנוכחי, ל-Vaquita יש חודשים, לא שנים. אפילו עד שהתוכנית שלנו לשנת 2007 הושלמה, 58% מהאוכלוסייה אבדו, והותירו 245 פרטים. כיום האוכלוסייה מוערכת ב-97 פרטים. גידול האוכלוסייה הטבעי של הוואקיטה הוא רק כשלושה אחוזים בשנה. ומתקזז על כך שיעור ירידה מחליא, המוערך ב-3%, עקב פעילות אנושית.

הצהרת השפעה רגולטורית מקסיקנית שפורסמה ב-23 בדצמבר 2014 מציעה איסור על דיג רשתות באזור למשך שנתיים בלבד, פיצוי מלא על אובדן הכנסה לדייגים, אכיפה קהילתית ותקווה שתהיה עלייה במספר ה-Vaquita. תוך 24 חודשים. הצהרה זו היא טיוטת פעולה ממשלתית שפתוחה להערות הציבור, ולכן אין לנו מושג אם ממשלת מקסיקו הולכת לאמץ אותה או לא.

למרבה הצער, הכלכלה של דיג טוטאבה הבלתי חוקי עשויה להרוס כל תוכנית, אפילו החלשות שעל השולחן. יש דיווחים מבוססים שקרטלי הסמים המקסיקניים משתתפים בדיג טוטובה לייצוא שלפוחית ​​דגים לסין. זה אפילו נקרא ה "קראק קוקאין של דגים" כי שלפוחית ​​השתן של טוטאבה נמכרת ב-8500 דולר לכל קילוגרם; והדגים עצמם הולכים על $10,000-$20,000 כל אחד בסין.

גם אם יאומץ, לא ברור שהסגר יספיק. כדי להיות אפקטיבי אפילו באופן שולי, צריכה להיות אכיפה משמעותית ומשמעותית. בגלל מעורבות הקרטלים, כנראה שהאכיפה צריכה להיות על ידי הצי המקסיקני. כמו כן, חיל הים המקסיקני יצטרך להיות בעל רצון לאסור ולהחרים סירות וציוד דיג, מדייגים שעלולים להיות נתונים לחסדיהם של אחרים. עם זאת, בגלל הערך הגבוה של כל דג, הבטיחות והיושר של כל האוכפים יעמדו במבחן קיצוני. עם זאת, אין זה סביר שממשלת מקסיקו תקבל בברכה סיוע חיצוני באכיפה.

ולמען האמת, ארה"ב אשמה באותה מידה בסחר הבלתי חוקי. אספנו מספיק טוטאבה לא חוקית (או שלפוחית ​​השתן שלהם) בגבול ארה"ב-מקסיקו ובמקומות אחרים בקליפורניה כדי לדעת ש-LAX או שדות תעופה גדולים אחרים הם ככל הנראה נקודות העברה. יש לנקוט בפעולה כדי לוודא שממשלת סין אינה שותפה לייבא מוצר זה שנקטף באופן בלתי חוקי. זה אומר לקחת את הבעיה הזו לרמה של משא ומתן סחר עם סין ולקבוע היכן יש חורים ברשת שהסחר חומק דרכם.

עלינו לנקוט בצעדים אלה ללא קשר ל-Vaquita ולהכחדתו ככל הנראה - מטעם הטוטובה בסכנת הכחדה לכל הפחות, ומטעם תרבות של בלימה וצמצום סחר בלתי חוקי בחיות בר, אנשים וסחורות. אני מודה שאני שבור את הלב מהכישלון הקולקטיבי שלנו ליישם את מה שידענו על הצרכים של היונק הימי הייחודי הזה לפני עשרות שנים, כשהייתה לנו ההזדמנות והלחצים הכלכליים והפוליטיים היו פחות עזים.

אני המום שמישהו נאחז ברעיון שנוכל לפתח איזו אסטרטגיית "שרימפס בטוחים ב-Vaquita" כשנותרו רק 97 אנשים. אני בהלם מכך שצפון אמריקה יכולה לתת למין להתקרב כל כך להכחדה עם כל המדע והידע בידינו, ו הדוגמה האחרונה של דולפין Baiji כדי להדריך אותנו. אני רוצה לתקווה שמשפחות הדייגים העניות יקבלו את העזרה הדרושה להן כדי להחליף את ההכנסה מדיג השרימפס והדגים. אני רוצה לקוות שנעשה את כל העצירות כדי לסגור את דיג הרשתות ולאכוף אותה נגד הקרטלים. אני רוצה להאמין שאנחנו יכולים.

תמונת מפתח באדיבות בארב טיילור