MMPA: 45 שנים של הגנה על יונקים ימיים

באוקטובר, חגגנו 45 שנות הגנה על לווייתנים, דולפינים, כלב ים, כלבי ים, אריות ים, פרות ים, דגונים, וולרוסים, לוטרות ים ודובי קוטב, בעקבות חתימתו של הנשיא ניקסון על חוק הגנת היונקים הימיים לחוק. במבט לאחור, אנחנו יכולים לראות כמה רחוק הגענו.

"אמריקה הייתה הראשונה והמנהיגה, ועדיין היא מובילה היום בהגנה על יונקים ימיים"
– פטריק רמאג', הקרן הבינלאומית לרווחת בעלי חיים

בסוף שנות ה-1960, התברר שאוכלוסיית היונקים הימיים הייתה נמוכה באופן מסוכן בכל מימי ארה"ב. הציבור נעשה מודע יותר ויותר לכך שיונקים ימיים מטופלים בצורה לא נכונה, ניצוד יתר על המידה ונמצא בסיכון גבוה להכחדה. מחקר חדש הופיע המדגיש את האינטליגנציה והחוש של יונקים ימיים, ועורר זעם על ההתעללות שלהם מצד פעילים סביבתיים רבים וקבוצות למען בעלי חיים. כלב הים הנזיר הקריבי לא נראה במימי פלורידה יותר מעשור. מינים אחרים היו גם בסיכון להיעלם לחלוטין. ברור שהיה צריך לעשות משהו.

חוק הגנת היונקים הימיים בארה"ב, או MMPA, נחקק בשנת 1972 בתגובה לירידה באוכלוסייתם של מספר מיני יונקים ימיים הנובעים בעיקר מפעילות אנושית. החוק ידוע בעיקר בניסיונו להעביר את מוקד השימור ממינים למערכות אקולוגיות, ומתגובתי לאמצעי זהירות. החוק קבע מדיניות שמטרתה למנוע מאוכלוסיות היונקים הימיים לרדת עד כדי כך שמין או אוכלוסיה יפסיקו להיות מרכיב תפקוד קריטי של המערכת האקולוגית. לפיכך, ה-MMPA מגן על כל מיני היונקים הימיים בתוך מימי ארצות הברית. הטרדה, האכלה, ציד, לכידה, איסוף או הרג של יונקים ימיים אסורה בהחלט על פי החוק. עד שנת 2022, חוק הגנת היונקים הימיים יחייב את ארה"ב לאסור יבוא של פירות ים שהורגים יונקים ימיים ברמה מעל מה שנקבע בארה"ב ללכידת לוואי מותרת.

חריגים לפעילויות האסורות הללו כוללות מחקר מדעי מותרים ותצוגה פומבית במוסדות מורשים (כגון אקווריומים או מרכזי מדע). בנוסף, מורטוריום הלכידה אינו חל על ילידי החוף באלסקה, אשר מורשים לצוד ולקחת לווייתנים, כלבי ים וסוס ים למחייתם וכן לייצר ולמכור עבודות יד. פעילויות התומכות בביטחון ארה"ב, כגון אלו שמבצע הצי האמריקני, יכולות להיות פטורות אף הן מהאיסורים לפי החוק.

סוכנויות שונות בתוך הממשל הפדרלי אחראיות לניהול מינים שונים המוגנים תחת ה-MMPA.

שירות הדיג הימי הלאומי (בתוך משרד המסחר) אחראי על ניהול לווייתנים, דולפינים, כלבי ים, כלבי ים ואריות ים. שירות הדגים וחיות הבר של ארה"ב, בתוך משרד הפנים, אחראי על ניהול סוסי הים, פרות ים, דגונים, לוטרות ודובי קוטב. שירות דגים וחיות בר אחראי גם לתמיכה באכיפת האיסורים על הובלה או מכירה של יונקים ימיים או מוצרים בלתי חוקיים המיוצרים מהם. שירות הפיקוח על בריאות בעלי חיים וצומח, במסגרת משרד החקלאות, אחראי על התקנות הנוגעות לניהול מתקנים המכילים יונקים ימיים בשבי.

ה-MMPA גם דורש שהמינהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירה (NOAA) יבצע הערכות מניות שנתיות עבור מיני יונקים ימיים. באמצעות מחקר אוכלוסין זה, מנהלים חייבים לוודא שתוכניות הניהול שלהם תומכות במטרה לעזור לכל המינים לאוכלוסיות קיימא אופטימליות (OSP).

אז למה שיהיה אכפת לנו מה-MMPA? האם זה באמת עובד?

ה-MMPA בהחלט זכה להצלחה ברמות רבות. המצב הנוכחי של אוכלוסיות יונקים ימיות מרובות טוב למדי מאשר בשנת 1972. ליונקים ימיים בתוך מימי ארה"ב יש כיום פחות מינים בקטגוריות בסיכון ויותר בקטגוריות של "הדאגה הקטנה ביותר". לדוגמה, חלה התאוששות יוצאת דופן של כלבי ים וכלבי ים אפורים בניו אינגלנד ושל אריות ים, פילים וכלבי ים בקליפורניה בחוף האוקיינוס ​​השקט. צפייה בלווייתנים בארה"ב היא כיום תעשייה של מיליארדי דולרים מכיוון שה-MMPA (והמורטוריום הבינלאומי על ציד לווייתנים שלאחר מכן) סייעו ללווייתן הכחול באוקיינוס ​​השקט, ולגבנון האוקיינוס ​​האטלנטי והאוקיינוס ​​השקט להתאושש.

דוגמה נוספת להצלחה של ה-MMPA היא בפלורידה, שם כמה יונקים ימיים ידועים כוללים את דולפין הבקבוק, הים של פלורידה ולווייתן הימני של צפון האוקיינוס ​​האטלנטי. יונקים אלה מסתמכים במידה רבה על החופים הסאב-טרופיים של פלורידה, נוסעים למימי פלורידה לצורך המלטה, מזון וכבית במהלך חודשי החורף. פעולות תיירות אקולוגיות תלויות במשיכה של היופי של היונקים הימיים הללו ובראייתם בטבע. צוללני פנאי, שייטים ומבקרים אחרים יכולים גם לסמוך על צפייה ביונקים ימיים כדי לשפר את חווית החוץ שלהם. עבור פלורידה ספציפית, אוכלוסיית הים גדלה ל-6300 בערך מאז 1991, אז הוערכה בסביבות 1,267 פרטים. בשנת 2016, הצלחה זו הובילה את שירות הדגים וחיות הבר האמריקאי להציע שהסטטוס שלהם בסכנת הכחדה יוריד מהרשימה לאיום.

בעוד שחוקרים ומדענים רבים יכולים למנות את ההצלחות במסגרת ה-MMPA, זה לא אומר של-MMPA אין חסרונות. בהחלט נותרו אתגרים עבור מספר מינים. לדוגמה, הלווייתנים הימניים של צפון האוקיינוס ​​השקט והאטלנטי ראו את השיפור הנמוך ביותר ונשארו בסיכון גבוה לתמותה מפעילות אנושית. ההערכה היא שאוכלוסיית הלווייתנים הימניים האטלנטי הגיעה לשיא בשנת 2010, ואוכלוסיית הנשים פשוט לא מספיקה כדי לשמור על שיעורי רבייה. לפי הוועדה לשימור הדגים וחיות הבר של פלורידה, 30% מתמותת הלווייתנים הימניים באוקיינוס ​​האטלנטי מתרחשים כתוצאה מהתנגשות אוניות והסתבכות רשת. למרבה הצער, ציוד דיג מסחרי ומשלוח לא נמנעים בקלות על ידי לווייתנים, למרות שה-MMPA מספק תמריצים לפיתוח אסטרטגיות וטכנולוגיה להפחתת האינטראקציות.

וקשה לאכוף כמה איומים בגלל האופי הנודד של בעלי חיים ימיים והאתגרים של אכיפה בים בכלל. הממשל הפדרלי מנפיק אישורים במסגרת ה-MMPA שיכולים לאפשר רמות מסוימות של "נטילה מקרית" במהלך פעילויות כגון בדיקות סיסמיות לנפט וגז - אך ההשפעות האמיתיות של בדיקות סיסמיות עולות בהרבה על הערכות התעשייה. מחקרים סביבתיים של משרד הפנים מעריכים כי הצעות סיסמיות שנבדקו לאחרונה יגרמו ליותר מ-31 מיליון מקרים של נזק ליונקים ימיים במפרץ ול-13.5 מיליון אינטראקציות מזיקות עם יונקים ימיים באוקיינוס ​​האטלנטי, שעלולות להרוג או לפצוע 138,000 דולפינים ולווייתנים - כולל תשעה לווייתנים מצפון האוקיינוס ​​האטלנטי בסכנת הכחדה, ששטחי ההמלטה שלהם נמצאים מול חופי פלורידה.

כמו כן, אזור מפרץ מקסיקו נחשב למוקד של פשעים נגד דולפינים אף על פי ש-MMPA אוסר על הטרדה או כל פגיעה ביונקים ימיים. פצעים מכדורים, חיצים ומפצצות צינור הם רק חלק מהנזק הבלתי חוקי שנמצא בגופות חוף, אבל הפושעים נעלמו מזמן. חוקרים מצאו ראיות שיונקים ימיים נחתכו לפרוסות והושארו להאכיל כרישים וטורפים אחרים במקום שדווחו כתפיסת לוואי מקרית כפי שה-MMPA דורש - יהיה קשה לתפוס כל הפרה.

בנוסף, החוק לא היה יעיל בטיפול בהשפעות עקיפות (רעש אנתרופוגני, דלדול טרף, נפט ונזילות רעילות אחרות, ומחלות, אם להזכיר כמה). אמצעי השימור הנוכחיים אינם יכולים למנוע את הפגיעה כתוצאה מדליפת נפט או אסון זיהום אחר. אמצעי שימור האוקיינוס ​​הנוכחיים אינם יכולים להתגבר על השינויים בדגי הטרף ואוכלוסיות ומיקומים אחרים של מקורות מזון הנובעים מסיבות אחרות מלבד דיג יתר. ואמצעי שימור האוקיינוסים הנוכחיים אינם יכולים לנבוע ממקרי מוות מרעלנים המגיעים ממקורות מים מתוקים כמו הציאנובקטריה שהרגה לוטרות ים במאות בחוף השקט שלנו. אנו יכולים להשתמש ב-MMPA כפלטפורמה שממנה ניתן לטפל באיומים הללו.

אנחנו לא יכולים לצפות שחוק הגנת היונקים הימיים יגן על כל בעל חיים. יותר חשוב מה זה עושה. זה נותן לכל יונק ימי את המעמד המוגן של יכולת לנדוד, להאכיל ולהתרבות ללא הפרעה מבני אדם. ובמקום שבו יש פגיעה מפעילות אנושית, זה נותן תמריץ להמציא פתרונות ולהעניש את המפרים על התעללות מכוונת. אנו יכולים להגביל את הנגר המזוהם, להפחית את רמות הרעש מפעילות אנושית, להגדיל את אוכלוסיית דגי הטרף, ולהימנע מסיכונים ידועים כגון חיפושי נפט וגז מיותרים במימי האוקיינוס ​​שלנו. אוכלוסיות בריאות של יונקים ימיים ממלאות תפקיד באיזון החיים באוקיינוס ​​שלנו, וגם ביכולתו של האוקיינוס ​​לאגור פחמן. כולנו יכולים לשחק תפקיד בהישרדות שלהם.

מקורות:

http://www.marinemammalcenter.org/what-we-do/rescue/marine-mammal-protection-act.html?referrer=https://www.google.com/

http://www.joeroman.com/wordpress/wp-content/uploads/2013/05/The-Marine-Mammal-Protection-Act-at-40-status-recovery-and-future-of-U.S.-marine-mammals.pdf      (מאמר טוב שמסתכל על הצלחות/נפילות של חוק במשך 40 שנה).

"יונקים מימיים", הוועדה לשימור דגים וחיות בר בפלורידה, http://myfwc.com/wildlifehabitats/profiles/mammals/aquatic/

דו"ח בית מס' 92-707, "1972 MMPA Legislative History", מרכז משפטי והיסטורי של בעלי חיים, https://www.animallaw.info/statute/us-mmpa-legislative-history-1972

"חוק הגנת היונקים הימיים משנת 1972, מתוקן 1994", מרכז היונקים הימיים, http://www.marinemammalcenter.org/what-we-do/rescue/marine-mammal-protection-act.html

"אוכלוסיית המאנטים התאוששה ב-500 אחוז, לא נמצאת עוד בסכנת הכחדה",

Good News Network, פורסם ב-10 בינואר 2016, http://www.goodnewsnetwork.org/manatee-population-has-rebounded-500-percent/

"לווייתן ימני מהצפון האטלנטי", הוועדה לשימור דגים וחיות בר של פלורידה, http://myfwc.com/wildlifehabitats/profiles/mammals/aquatic/

"לווייתן ימני בצפון האוקיינוס ​​האטלנטי עומד בפני הכחדה, מאת אליזבת פנינסי, מדע. ”http://www.sciencemag.org/news/2017/11/north-atlantic-right-whale-faces-extinction

"סקירה של התגברות התקריות של הטרדת בקבוק במפרץ ופתרונות אפשריים" מאת קורטני וייל, שימור לוויתנים ודולפינים, פלימות' MA. 28 ביוני 2016  https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmars.2016.00110/full

"שפיכת שמן אופק במים עמוקים: השפעות ארוכות טווח על צבי ים, יונקים ימיים", 20 באפריל 2017 שירות האוקיינוס ​​הלאומי  https://oceanservice.noaa.gov/news/apr17/dwh-protected-species.html