מעקב אחר התוצאות:

לפני שבע שנים, התאבלו על מותם של 11 שמתו בפיצוץ Deepwater Horizon, וצפינו באימה גוברת בשטף נפט שנשפך ממעמקי מפרץ מקסיקו לעבר כמה מהמים השופעים ביותר ביבשתנו. כמו היום, היה אביב ומגוון החיים היה עשיר במיוחד.  

טונה כחולת סנפיר אטלנטית נדדה לשם כדי להשריץ והייתה בשיא עונת ההטלה. דולפיני הבקבוק ילדו בתחילת החורף וכך גם צעירים וגם מבוגרים נחשפו, במיוחד במפרץ בטריה, אחד האתרים שנפגעו בצורה הקשה ביותר. זו הייתה שיא עונת הקינון של השקנאים החומים. ניתן היה למצוא בקלות שוניות צדפות בריאות ופרודוקטיביות. סירות שרימפס יצאו ללכוד שרימפס חומים ואחרים. ציפורים נודדות עצרו באזורי ביצות בדרכן למקומות הקינון שלהם בקיץ. אוכלוסייה ייחודית של לווייתני ברייד הנדירים (מבוטא Broo-dus) הניזונים במעמקי המפרץ, הלוויתן היחיד המתגורר בכל ימות השנה במפרץ.  

בסופו של דבר, בית הגידול המצטבר של הטונה המשומנת לבדה היה כ-3.1 מיליון קילומטרים רבועים. ד"ר ברברה בלוק מ-Tag-A-Giant ואוניברסיטת סטנפורד אמרה, "אוכלוסיית הטונה הכחולה במפרץ מקסיקו נאבקת לבנות מחדש לרמות בריאות כבר למעלה מ-30 שנה", אמר בלוק. "דגים אלו הם אוכלוסייה ייחודית מבחינה גנטית, ולכן לגורמי לחץ כמו דליפת הנפט של Deepwater Horizon, גם אם היא קלה, עשויות להיות השפעות ברמת האוכלוסייה. קשה למדוד גיוס ממפרץ מקסיקו לאחר 2010, מכיוון שלדגים לוקח הרבה זמן להיכנס לדיג המסחרי שבו מתרחש ניטור, אז אנחנו נשארים מודאגים".¹

NOAA קבעה שנותרו פחות מ-100 לווייתנים של ברייד במפרץ מקסיקו. למרות שהם מוגנים על פי חוק הגנת יונקים ימיים, NOAA מבקשת רישום נוסף במסגרת חוק המינים בסכנת הכחדה עבור הלווייתנים של מפרץ מקסיקו ברייד.

נראה שיש דאגה מתמשכת לגבי התאוששות של אוכלוסיות שרימפס, שוניות צדפות ושאר מיני מים מלוחים מסחריים ונופש בעלי עניין. ה"שימון" של אזורי עשב ים ואדמות ביצות הרג את הצמחייה המעגנת במשקעים, והותיר אזורים פגיעים לשחיקה, והחריף מגמה ארוכת שנים. נראה ששיעורי הרבייה של דולפין בקבוק ירדו בצורה דרסטית - ונראה כי התמותה של דולפינים בוגרים גבוהה יותר. בקיצור, שבע שנים מאוחר יותר, מפרץ מקסיקו עדיין מאוד בהתאוששות.

מאות מיליוני דולרים זורמים לאזור המפרץ מהקנסות ומכספי ההתנחלויות ששילמה BP עבור שיקום הערכים הכלכליים והסביבתיים של המפרץ. אנו יודעים שהמשך הניטור הוא קריטי להבנתנו את ההשפעה המלאה של אירועים קטסטרופליים מסוג זה ושל המאמצים שלנו לשחזר מערכות. מנהיגי הקהילה המקומית מבינים שבעוד שזרימת הכספים היא בעלת ערך ועזרה רבות, הערך המלא של המפרץ ומערכותיו אינו מה שהיה לפני 7 שנים. ובגלל זה עלינו להיזהר מאישור כל קיצורי דרך לתהליכים שהוקמו כדי לנסות למנוע מתקיפות כאלה לקרות שוב. אובדן חיי אדם וההשפעות ארוכות הטווח על קהילות האדם והאוקיינוסים כאחד אינם שווים את הרווח הכלכלי לטווח הקצר של מעטים על חשבון מיליונים.

¹ ד"ר ברברה בלוק, סטנפורד ניוז, 30 בספטמבר 2016, http://news.stanford.edu/2016/09/30/deepwater-horizon-oil-spill-impacted-bluefin-tuna-spawning-habitat-gulf-mexico/