הרהורים אמיתיים וגולמיים: סיפורה של מוריה בירד

עבור רבים, מגיפת COVID-19 עוררה את אחת הנקודות הנמוכות ביותר בחיינו ואילצה אותנו לחוות אובדן עצום. צפינו איך האנשים הכי קרובים אלינו נאבקים לשמור על אורח החיים שלנו. ג'ובים נעלמו בן לילה. משפחות הופרדו על ידי איסורי נסיעה. במקום לפנות לקבוצות התמיכה הרגילות שלנו, היינו מבודדים ואילצנו אותנו לחוות את הצער שלנו לבד. 

החוויות שכולנו נתקלנו בהן במהלך המגיפה הזו היו מאתגרות מספיק, אבל הרבה אנשים צבעוניים (POC) נאלצו לחוות בו זמנית אירועים טראומטיים. האלימות, האפליה והפחד שהעולם צפה בתקופה זו היו רק חלק קטן ממה ש-POC מתמודד מדי יום. בעודנו שרדנו את הסיוט המבודד שהיה COVID-19, המשכנו גם במאבק הארוך הנצחי כדי שהעולם יכבד את זכויות האדם הבסיסיות. מאבק שמפרק את היכולת הנפשית שלנו להתקיים ולפעול כחברים מתפקדים בחברה. עם זאת, כמו האנשים שבאו לפנינו, אנו מוצאים דרכים להתקדם. דרך הרע, מצאנו דרך לא רק לשפר את הישן אלא לתמוך אחד בשני בתקופה מאתגרת זו.

בתקופות קשות אלו, קהילת שימור הים הכירה בצורך לתמוך בשחורים, ילידים ואנשים צבעוניים אחרים, כמו גם בקבוצות אחרות המושפעות לרעה מהתרבות המערבית. באמצעות מדיה חברתית וצורות אחרות של תקשורת מרוחקת חברתית, אנשים מודרים התכנסו כדי ליצור מנגנונים חדשים לחנך, לעסוק ולתמוך ביחידים שוליים לא רק בתחומי המדע הימי אלא גם בחיינו האישיים. 

כשהמגיפה התחילה לראשונה, אני, כמו רוב האנשים, נאבקתי לעבור לחוויה מקוונת והתאבלתי על התמחות הקיץ שאבדה לי. אבל חיפשתי מפלט גם מהתמונות האלימות ומדבורי השנאה שהודבקו על הרשתות החברתיות שראיתי פעם כבריחה. כדי להתנתק מהתמונות הללו התחלתי לעקוב אחר דפי שימור ימי בטוויטר. במקרה, נתקלתי בקהילה מדהימה של מדענים ימיים שחורים שדיברו על האקלים החברתי הנוכחי וכיצד הוא השפיע עליהם. למרות שבאותו זמן לא השתתפתי, כשקראתי את הציוצים של אנשים שנראו כמוני והיו באותו תחום כמוני, הבנתי שאני לא עוברת את החוויה הזו לבד. זה נתן לי את הכוח להתקדם לחוויות חדשות. 

שחור במדעי הים (BIMS) הוא ארגון המספק תמיכה למדענים ימיים שחורים. הם מתחילים בחינוך הצעירים המתהווים להבנת המסלולים הבלתי ניתנים למדידה במדעי האוקיינוס. הוא מספק תמיכה לתלמידים המנווטים כעת באתגרים בתחילת דרכם הייחודית. ולבסוף, הוא מספק תמיכה מתמשכת לאלה שכבר התיישבו בקריירה שלהם שזקוקים לארגון שמבין את המאבק בלהיות שחור בתחום מדעי הים.

עבורי, החלק המשפיע ביותר בארגון הזה הוא הייצוג. במשך רוב חיי, נאמר לי שאני ייחודי בשאיפה להיות מדען ימי שחור. לעתים קרובות אני מקבל מראה לא אמון כאילו אין סיכוי שמישהו כמוני יכול להגיע להישגים בתחום כל כך תחרותי ומאתגר. המטרה שלי לשלב בין מחקר אמפירי, צדק חברתי ומדיניות נדחתה בשל היותה שאפתנית מדי. עם זאת, כשהתחלתי ליצור אינטראקציה עם BIMS, ראיתי את רוחב המומחיות של מדענים ימיים שחורים. 

שחור במדעי הים אירח את ד"ר לטיס לאפייר, יועצת בכירה ב-NOAA המתמחה בהצטלבות של ביולוגיה ימית ומדיניות, לשיחה על אליפות האוקיינוס. כשד"ר לפייר תיארה את המסע שלה, המשכתי לשמוע את העבר, ההווה והעתיד שלי בסיפור שלה. היא גילתה את האוקיינוס ​​על ידי צפייה בתוכניות חינוכיות בערוץ דיסקברי וב-PBS באותו אופן שהזנתי את תחומי העניין שלי דרך תוכניות בערוצים האלה. כמו כן, השתתפתי בהתמחויות לאורך הקריירה שלי לתואר ראשון כדי לפתח את תחומי העניין שלי במדעי הים כמו ד"ר לפאיר והדוברים האחרים. לבסוף, ראיתי את עתידי כעמית קנאוס. התעצמתי לראות את הנשים האלה שחוו הרבה מאותם נסיונות וקשיים כמוני, משיגות את החלומות שלי. החוויה הזו נתנה לי כוח בידיעה שאני בדרך הנכונה ושיש אנשים שיכולים לעזור לאורך הדרך.  

מאז שגיליתי את BIMS, יש לי מוטיבציה להשיג את המטרות שלי. כשאני מתחיל את מסע החונכות שלי, אחת המטרות העיקריות היא להחזיר את מה שניתן לי על ידי הפיכתי למנטור עבור מיעוטים אחרים במדעי הים. כמו כן, אני שואף לשפר מערכות תמיכה בין עמיתיי. יתר על כן, אני מקווה שקהילת שימור הים מקבלת השראה באותה מידה. על ידי הקמת שותפויות עם ארגונים כמו BIMS, קהילת השימור הימי יכולה ללמוד כיצד לתמוך בצורה הטובה ביותר באנשים חסרי ייצוג. באמצעות שותפויות אלה, אני מקווה לראות מסלולים נוספים להזדמנויות בשימור ימי המכוונים לאנשים מיוצגים בתת-ייצוג. מסלולים אלו הם מערכות תמיכה חשובות עבור אנשים מיוצגים בחסר, אשר בגלל הנסיבות לא היו ניתנות להזדמנויות אלו. המשמעות של מסלולים אלה ניכרת אצל תלמידים כמוני. באמצעות תוכנית המסלולים הימיים שמציעה קרן האוקיינוס, נפתח לי כל מרחב השימור הימי, מה שמאפשר לי לצבור מיומנויות חדשות וליצור קשרים חדשים. 

כולנו אלופי אוקיינוס, ועם האחריות הזו, עלינו להתאים את עצמנו להיות בעלי ברית טובים יותר נגד אי-שוויון. אני מעודד את כולנו להסתכל בתוך עצמנו כדי לראות היכן אנו יכולים להציע תמיכה לאלה העמוסים באתגרים נוספים.