ניתוח חדש: מקרה עסקי לכרייה בים עמוק - מסובך מאוד ולא מוכח באופן נרחב - לא מסתדר

ממצאי הדו"ח שחילוץ גושים המונחים בקרקעית האוקיינוס ​​מלא באתגרים טכניים ומשקיף על עלייתם של חידושים שיבטלו את הצורך בכרייה בקרקעית הים העמוקה; מזהיר משקיעים לחשוב פעמיים לפני שהם מגבים תעשייה לא מוכחת

וושינגטון די.סי. (2024 29 בפברואר) – כשהסיכונים הסביבתיים של כריית הים העמוק כבר מתועדים היטב, א דוח חדש מספקת את ההערכה המקיפה ביותר עד כה לגבי מידת היתכנות הכלכלית של התעשייה, וחושפת את המודלים הפיננסיים הלא מציאותיים שלה, את האתגרים הטכנולוגיים וסיכויי השוק העלובים שמערערים קשות את פוטנציאל הרווח שלה. 

שוחרר בזמן שממשלת ארה"ב שוקלת לעסוק בכרייה עמוקה במים ביתיים ולקראת פגישה צפויה של רשות קרקעית הים הבינלאומית (18-29 במרץ) - הגוף שהופקד להסדיר את הכרייה בעומק הים בים הפתוח הבינלאומי - המחקר מציג את הסיכונים של השקעה בתעשיית מיצוי לא מוכחת המתכוננת לייצור מסחרי של משאב לא מתחדש עם השלכות סביבתיות, סוציו-תרבותיות וכלכליות לא ידועות והולכות יותר ויותר.

"בכל הנוגע לכריית ים עמוקים, המשקיעים צריכים להיות בכוננות גבוהה ולבצע בדיקת נאותות חזקה", אמר בובי-ג'ו דובוש מקרן אושן ואחד ממחברי הדו"ח. כריית קרקעית ים עמוקה אינה שווה את הסיכון הפיננסי. "הניסיון לכרות מינרלים מקרקעית האוקיינוס ​​הוא מאמץ תעשייתי לא מוכח כרוך באי ודאות טכנית, פיננסית ורגולטורית. יתרה מכך, התעשייה מתמודדת עם התנגדות חזקה של הילידים ודאגות לזכויות אדם. כל הגורמים הללו מסתכמים בסיכונים פיננסיים ומשפטיים פוטנציאליים משמעותיים עבור משקיעים ציבוריים ופרטיים כאחד".

אחד הדגלים האדומים המדאיגים ביותר, לפי הדוח, הוא של התעשייה מודלים פיננסיים אופטימיים לא מציאותיים שמתעלמים הבא:

• קשיים טכניים גדולים בחילוץ בעומקים חסרי תקדים מתחת לפני השטח. בסתיו 2022, לניסוי האיסוף הראשון של כריית ים עמוקים (DSM) במים בינלאומיים, שנעשה בקנה מידה קטן מאוד, היו תקלות טכנולוגיות משמעותיות. משקיפים ציינו עד כמה קשה ובלתי צפוי לפעול במעמקי האוקיינוס.
• שוק מינרלים תנודתי. מובילים בנו תוכניות עסקיות מתוך הנחה שהביקוש למינרלים מסוימים שניתן להשיג בים העמוק ימשיך לגדול. עם זאת, מחירי המתכות לא עלו במקביל לייצור כלי רכב חשמליים: בין 2016 ל-2023 ייצור EV עלה ב-2,000% ומחירי הקובלט ירדו ב-10%. דו"ח שהוזמן על ידי רשות קרקעית הים הבינלאומית (ISA) מצא כי קיימת אי ודאות גבוהה לגבי מחירי מתכות מסחריות ברגע שהקבלנים מתחילים בייצור, מה שמוביל לאפשרות שמינרלים בעלות גבוהה יחסית מקרקעית הים אינם תחרותיים ובכך מייצרים רווח קטן או לא. .
• יהיה א עלות תפעולית גדולה מראש הקשורה ל-DSM, בשווה לתעשיות מיצוי תעשייתיות מאוד, כולל נפט וגז. אין זה הגיוני להניח שפרויקטי DSM יצליחו טוב יותר מפרויקטים תעשייתיים סטנדרטיים, ששני שלישים מהם חורגים מהתקציב בממוצע של 50%.

"מינרלים בקרקעית הים - ניקל, קובלט, מנגן ונחושת - אינם "סוללה בסלע" כפי שטוענות חברות כרייה. חלק מהמינרלים הללו מניעים את הטכנולוגיה של הדור האחרון עבור סוללות רכב חשמלי, אבל יצרניות הרכב כבר מוצאות דרכים טובות ובטוחות יותר להפעיל סוללות", אמרה מאדי וורנר מ-The Ocean Foundation ואחת ממחברות הדו"ח הראשיות. "בקרוב, חידושים בכוח הסוללה צפויים להפחית את הביקוש למינרלים מקרקעית הים."

העלויות וההתחייבויות הפוטנציאליות מוגברות על ידי איומים ידועים ולא ידועים בכל ההיבטים של DSM, מה שהופך את ההחזר על ההשקעה לבלתי ודאי. איומים אלה כוללים:

• תקנות לא שלמות ברמה הלאומית והבינלאומית, שבצורת הטיוטה הנוכחית שלהם, צופים עלויות חזקות והתחייבויות קיצוניות. אלה כוללים ערבויות/אג"ח פיננסיות משמעותיות מראש, דרישות ביטוח חובה, אחריות קפדנית לחברות ודרישות ניטור לטווח ארוך במיוחד.
• חששות למוניטין הקשורים לחברות DSM מובילות. סטארט-אפים בשלבים מוקדמים לא הביאו סיכונים או נזקים ממשיים מנזילות או מחאות סביבתיות בתוכניות העסקיות שלהם, מה שנותן למשקיעים ומקבלי החלטות פוטנציאליים תמונה לא מלאה. לדוגמה, כאשר חברת המתכות (TMC) נרשמה לראשונה בבורסה לניירות ערך בארה"ב, החברה האזרחית טענה שההגשה המקורית שלה לא חושפת מספיק סיכונים; הרשות לניירות ערך הסכימה ודרשה מ-TMC להגיש עדכון.
• אי בהירות סביב מי ישלם את העלות של פגיעה במערכות אקולוגיות באוקיינוס.  
• השוואות מטעות לכרייה יבשתית וטענות סביבתיות, חברתיות וממשל (ESG) מוגזמות.

מרכיב את כל הסיכונים הללו הוא הלחץ הבינלאומי הגובר לעצור את הכרייה במעמקי הים. נכון לעכשיו, 24 מדינות קראו לאיסור, הקפאה או הפסקת זהירות על התעשייה.

יותר ויותר, גם בנקים, מוסדות פיננסיים וחברות ביטוח מטילים ספק בכדאיות הענף. ביולי 2023, 37 מוסדות פיננסיים דחקו בממשלות לעצור את הכרייה בקרקעית הים העמוק עד שיבינו את הסיכונים הסביבתיים, החברתיים-תרבותיים והכלכליים ונחקרו חלופות למינרלים עמוקים.

“Significant challenges must be overcome before DSM can be recognized as economically viable or as a responsible industry that can make a positive economic contribution to society,” the statement says. Banks worldwide including Lloyds, NatWest, Standard Chartered, ABN Amro, and BBVA have also shunned the industry.

בנוסף, 39 חברות חתמו על התחייבויות שלא להשקיע ב-DSM, לא לאפשר למינרלים ממוקמים להיכנס לשרשרת האספקה ​​שלהן ולא להפיק מינרלים מהים העמוק. חברות אלו כוללות את גוגל, סמסונג, פיליפס, פטגוניה, BMW, Rivian, פולקסווגן ו-Salesforce.

שוחות נגד הגאות, מדינות מסוימות, כמו נורבגיה ואיי קוק, פתחו את המים הלאומיים שלהן לפעילויות כרייה חקרניות. ממשלת ארה"ב הייתה צפויה לפרסם דו"ח עד ה-1 במרץ המעריך את כדאיות התעשייה המקומית, בעוד ל-TMC יש בקשה תלויה ועומדת למימון ממשלת ארה"ב לבניית מפעל לעיבוד מינרלים בקרקעית הים בטקסס. מדינות העוסקות בכריית ים עמוקים מבודדות יותר ויותר על הבמה העולמית. "בזמן שהנציגים מתכוננים למושב ה-29 של רשות קרקעית הים הבינלאומית (חלק ראשון), המתקיים בין התאריכים 18-29 במרץ 2024 בקינגסטון, ג'מייקה, דו"ח זה מציע הנחיות כיצד משקיעים ומקבלי החלטות ממשלתיים יכולים להעריך בצורה מקיפה יותר את הסיכון הפיננסי של פעולות כרייה פוטנציאליות בקרקעית הים," אמר מארק. ג'יי ספלדינג, נשיא קרן האוקיינוס.

כיצד לצטט את הדוח הזה: הוצאת The Ocean Foundation. מחברים: בובי-ג'ו דובוש ומדי וורנר. 29 בפברואר 2024. תודה מיוחדת לתרומות וביקורות מאת ניל נתן, קלי וואנג, מרטין וובלר, אנדי ויטמור וויקטור וסקובו.

למידע נוסף:
אלק קאסו ([מוגן בדוא"ל]; 310-488-5604)
סוזן טונאסי ([מוגן בדוא"ל]; 202-716-9665)

על The Ocean Foundation

כקרן הקהילה היחידה לאוקיינוס, משימת 501(c) (3) של The Ocean Foundation היא לשפר את בריאות האוקיינוס ​​העולמית, חוסן האקלים והכלכלה הכחולה. אנו יוצרים שותפויות כדי לחבר את כל העמים בקהילות שבהן אנו עובדים למשאבים האינפורמטיביים, הטכניים והפיננסיים הדרושים להם כדי להשיג את יעדי הניהול באוקיינוס. קרן אושן מבצעת יוזמות ליבה פרוגרמטיות כדי להפוך את מדע האוקיינוס ​​לשוויוני יותר, לקדם את החוסן הכחול, לטפל בזיהום פלסטיק ימי עולמי ולפתח אוריינות אוקיינוס ​​עבור מנהיגי חינוך ימי. הוא גם מארח מבחינה כלכלית יותר מ-55 פרויקטים ב-25 מדינות.