הסטודנטים של Ocean Connectors מביאים "מזל לווייתן!"

מאת פרנסס קיני, במאית, מחברי אוקיינוס

סטודנטים של Ocean Connectors מקבלים מוניטין של מזל טוב על סיפון המרייטה. בשיתוף עם Flagship Cruises and Events, Ocean Connectors מביא 400 ילדים לצפייה בלווייתנים בחינם על סיפון ה-Marrietta מדי שנה. בחודש האחרון סטודנטים של Ocean Connectors מנשיונל סיטי, קליפורניה צפו בלווייתנים אפורים נודדים כשהם שוחים לאורך החוף של דרום קליפורניה בדרך למקסיקו. אוכלוסיית הלווייתנים האפורים במזרח האוקיינוס ​​השקט גדלה בהתמדה בשנים האחרונות, מה שהוביל לכמה תצפיות לווייתנים יוצאי דופן לילדים שמעולם לא היו על סירה לפני כן, למרות שחיו במרחק של קילומטרים בלבד מקו החוף של האוקיינוס ​​השקט.

Ocean Connectors משתמש בלווייתנים ככלים לחינוך ולחבר בני נוער בקהילות מוחלשות בחוף האוקיינוס ​​השקט של ארה"ב ומקסיקו. פרויקט חינוך סביבתי בין-תחומי זה חוצה גבולות וגבולות תרבותיים, ומקשר בין תלמידי יסודי ליצירת תחושת ניהול משותפת ולקידום עניין מוקדם בנושאי סביבה. התוכנית מתמקדת בנתיבי הנדידה של בעלי חיים ימיים כדי להמחיש את הקשר בין האוקיינוסים, ועוזרת לתלמידים לגבש ראייה גלובלית של ניהול חופי.

במהלך טיול צפייה בלווייתנים ב-12 בפברואר, זוג לווייתנים אפורים באוקיינוס ​​השקט העניקו לתלמידי Ocean Connectors תצוגה חזותית מרהיבה ממש מול החוף. הלווייתנים פרצו, הם זינקו, והם מרגלים קפצו, בסדר לנגד עיניו הפקוחות של קהל תלמידי כיתה ה'. הלווייתנים פרצו בשמחה לכל הכיוונים מסביב למרייטה למשך שעה, והעניקו לכל תלמיד הזדמנות לראות את החיים הימיים בפעולה. הקונצנזוס היה ברור מצוות הסירה, חוקרי טבע ומנהל מחברי האוקיינוס ​​שראינו משהו מיוחד באמת באותו יום. התלמידים למדו שההתנהגות שהם צפו אינה אופיינית במהלך המסע הארוך של לוויתן אפור באורך 6,000 קילומטרים משטחי ההאכלה הארקטיים שלהם אל הלגונות הממלטות במקסיקו. הלווייתנים בדרך כלל ממהרים לעבר הלגונות, ורק לעתים רחוקות עוצרים להאכיל או לשחק. אבל זה בהחלט לא היה המקרה היום - הלווייתנים האפורים הציגו מופע נדיר שייזכר לתלמידים לנצח.

שבוע אחד בלבד לאחר מכן, ב-19 בפברואר, זוג לווייתנים אפורים לכיוון דרום הציג עוד מופע עוצמתי בין תצפיות של דולפינים, אריות ים וציפורים במרחק קילומטרים מהחוף של סן דייגו. מתנדבי הסירה ואנשי הצוות קראו שזה פשוט בלתי אפשרי; זה היה פשוט נדיר מדי לראות שוב לווייתנים אפורים פורצים כל כך מהר, וכל כך קרוב לחוף. אבל בהחלט, הלווייתנים הוכיחו את הספונטניות שלהם עם כמה קפיצות שובבות לאוויר, כשהם ניתזים ממש מול תלמידי Ocean Connectors ההמומים. זה היה היום שבו תלמידי Ocean Connectors נודעו בחיבה בשם לוויתן "מזל טוב".

השמועה התפשטה שלתלמידי Ocean Connectors יש את הכוח לזמן את הלווייתנים האפורים. אני מאמין שהיונקים הימיים המדהימים האלה מזהים את התקווה וההבטחה הזוהרות בעיני התלמידים - עיניהם של ביולוגים ימיים עתידיים, אנשי שימור ומחנכים. האינטראקציות הללו, יונק ליונק, הן שעוזרות לבצר עתיד של שמירה על איכות הסביבה.

לתרומה ל-Ocean Connectors אנא לחץ כאן.