על CREST של תיירות חוף בת קיימא

מאת מארק ג'יי ספלדינג, נשיא קרן האוקיינוס

רבים מאיתנו התומכים בשימור האוקיינוסים עושים זאת על ידי תמיכה וייעוץ לאלה שממש מרטיבים את ידיהם בעבודה, או אלה הדוגלים בהגנה על מינים בסכנת הכחדה במפגשי שלטון אוקיינוסים עולמיים ולאומיים. זה נדיר שאני זוכה לבלות קצת זמן בים או אפילו ליד האוקיינוס. 

השבוע, אני על אי יפהפה ונהנה מנוף יפה של הים הקריבי. כאן אתה מחובר לים גם כשאינך יכול לראות אותו. זהו הביקור הראשון שלי במדינת האי גרנדה (המורכבת ממספר איים). כשירדנו מהמטוס מאוחר אתמול בערב, קיבלו את פנינו מוזיקאים ורקדנים באיים, ונציגים חייכנים של משרד התיירות של גרנדה (המכונה כאן GT) נושאים מגשי כוסות מלאים במיץ מנגו. כשלגמתי את המיץ שלי וצפיתי ברקדנים, ידעתי שאני רחוקה מוושינגטון די.סי

גרנדה היא מדינה קטנה - פחות מ-150,000 אנשים חיים כאן - הנושאת בנטל הכספי של נזקים חמורים מהוריקנים לפני עשור, אשר, בשילוב עם הירידה במספר המבקרים במהלך המיתון, הותירו את המדינה מתנודדת תחת החוב שנוצר לבנות מחדש תשתית קריטית. גרנדה ידועה זה מכבר כמדינת אי התבלינים של האיים הקריביים עם סיבה טובה. כאן באזורים הטרופיים הקרובים, מתוסכל על ידי רוחות הסחר הצפון מזרחיות, האי מייצר קקאו, אגוז מוסקט ותבלינים אחרים לייצוא. לאחרונה גרנדה בחרה מסגרת חדשה לתיירות שלה - גרנדה טהורה: התבלין של הקאריביים, חוגגת את משאבי הטבע המגוונים שלה, במיוחד המערכות הימיות שמושכות אליה גולשים, צוללנים, שנורקלים, מלחים, דייגים וצופי חופים. גרנדה שואפת להגן על הרקורד המדהים שלה של שמירת 80% מדולרי התיירות במדינה.

היוזמה הזו היא שמשכה סֵמֶל וארגון התיירות הקריביים לבחור באגודת המלונות והתיירות של גרנדה כספונסר לזה, הסימפוזיון השלישי לחדשנים בתיירות חופי. הסימפוזיון מבוסס על התפיסה שכמגזר הגדול והצומח ביותר בעולם, תיירות שמש-חול וים מציבה הן אתגרים והן הזדמנויות לאלה המחויבים לטיולים אחראיים חברתית וסביבתית. אנו מתכנסים כאן כדי להיפגש עם אלה שנמצאים בחוד החנית של תיירות חופי חדשנית ולחלוק את ההישגים שלהם, את הלקחים שלהם ואת המכשולים העיקריים ביישום שיטות קיימא. המשתתפים בסימפוזיון זה כוללים מלונאים ומנהיגים עסקיים אחרים המחויבים או שוקלים מודלים "ירוקים" חדשים של תיירות חוף, כמו גם מומחי תיירות מארגוני פיתוח בינלאומיים, סוכנויות ממשלתיות, ארגונים ללא מטרות רווח, תקשורת ויחסי ציבור, קהילה- ארגונים מבוססים ואקדמיה.

זו הפעם השלישית שאני דובר בסימפוזיון זה מטעם העבודה שאנו עושים ב-The Ocean Foundation כדי לטפח נסיעות ותיירות ברי קיימא, לקדם שיטות משופרות ולהגן על אזורים קריטיים לפני שהם מיועדים או מוכנים לפיתוח. אני אציג את "אזורים מוגנים ימיים, דיג בר קיימא ותיירות בת קיימא" בהמשך השבוע. אני מצפה גם למליאות ולישיבות אחרות. כפי שאמרו מארגני הכנס, "אנו מצפים לחילופי רעיונות פוריים!"