האוקיינוס ​​שלנו והעתיד של הפלסטיק

ביולי ביליתי ארבעה ימים בפורום קלוסטרס, סביבה אינטימית של עיירה קטנה באלפים השוויצריים המטפחת שיתופי פעולה חדשניים יותר על ידי חיבור מוחות מפריעים ומעוררי השראה להתמודדות עם כמה מהאתגרים הסביבתיים הדחופים ביותר בעולם. המארחים מסבירי הפנים של קלוסטרס, אוויר ההרים הצלול והתוצרת והגבינה מאתר המפגש של החווה האומנותית נועדו לאפשר שיחות מתחשבות ונייטרליות בין משתתפים מומחים.

השנה, שבעים מאיתנו התכנסו לדבר על עתיד הפלסטיק בעולמנו, במיוחד כיצד נוכל להפחית את הנזק מזיהום הפלסטיק לאוקיינוס. התכנסות זו כללה מומחים מארגונים עממיים ומחלקות לכימיה באוניברסיטאות ומן התעשייה והמשפטים. היו פעילים נחושים נגד פלסטיק ואנשים נלהבים שחשבו בצורה יצירתית כיצד להתמודד עם אשפה מפלסטיק במדינות העניות בעולם.

חצי מהזמן שלנו בילינו במה וחצי על איך. כיצד אנו מתמודדים עם בעיה שנתרמת לה גם על ידי רוב האנושות, וגם עלולה להזיק לאנושות כולה?

כמו רובנו, חשבתי שיש לי שליטה די טובה על היקף הבעיה של זיהום הפלסטיק באוקיינוס ​​שלנו. חשבתי שהבנתי את האתגר של ההתמודדות עם זה ואת ההשלכות של להמשיך ולאפשר למיליוני קילוגרמים של אשפה להתפוצץ, להיסחף או לרדת לים. הבנתי שתפקידה של The Ocean Foundation עשוי להיות הטוב ביותר להמשיך לתמוך בחלק מהאפשרויות הקיימות המצוינות, לספק הערכה, לשאוף להשתחרר מפלסטיק ולזהות היכן עשויים להיות פערים שיכולים להתמלא על ידי אנשים מסורים ברחבי העולם.

אבל אחרי שבוע של שיחה עם מומחים בנושא זיהום פלסטיק באוקיינוס, החשיבה שלי התפתחה מזו של תמיכה, של ניתוח ושל הפניה של פרויקטים טובים למימון למכלול התורמים שלנו לצורך להוסיף אלמנט חדש למאמץ. אנחנו לא רק צריכים להפחית את פסולת הפלסטיק - אנחנו צריכים לצמצם את התלות שלנו בפלסטיק באופן כללי.

 
פלסטיק הוא חומר מדהים. המערך המגוון של הפולימרים מאפשר מרחב שימושים מדהים, מגפיים תותבות, חלקי רכב ומטוסים ועד כוסות, קשיות ותיקים קלים לשימוש חד-פעמי. ביקשנו מהכימאים להמציא חומרים עמידים, מתאימים לשימוש ספציפי וקל משקל להפחתת עלויות המשלוח. והכימאים הגיבו. בימי חיי עברנו מזכוכית ומנייר לפלסטיק כמעט בכל ההתכנסויות הקבוצתיות - עד כדי כך שבמפגש האחרון לצפייה בסרטים סביבתיים, מישהו שאל אותי ממה נשתה אם לא כוסות פלסטיק. הצעתי בעדינות שכוסות יין ומים עשויות לעבוד. "הזכוכית נשברת. הנייר נרטב", היא הגיבה. מאמר שפורסם לאחרונה ב"ניו יורק טיימס" המחיש את ההשלכות של הצלחת הכימאים:

1

בין הדברים שלקחתי ממפגש קלוסטרס עבורי יש הבנה טובה יותר עד כמה האתגר העומד בפנינו הוא עצום. לדוגמה, פולימרים בודדים עשויים להיות גם בטוחים למזון באופן רשמי וגם ניתנים למיחזור טכנית. אבל אין לנו את יכולת המיחזור האמיתית של אותם פולימרים ברוב המקומות (ובמקרים מסוימים בכל מקום בכלל). יתרה מזאת, חוקרים ונציגי תעשייה שהיו בפגישה העלו את הנושא שכאשר משלבים פולימרים כדי לטפל בבעיות מזון מרובות בו-זמנית (נשימה וטריות בחסה, למשל), אין הערכה נוספת של בטיחות המזון או יכולת המיחזור של השילוב. או כיצד תערובות פולימרים מגיבות לחשיפה ממושכת לאור שמש ומים - טריים ומלוחים כאחד. וכל הפולימרים טובים מאוד בהעברת רעלים ובשחרורם. וכמובן, ישנו האיום הנוסף שמכיוון שפלסטיק עשוי מנפט וגז, הם יפלטו גזי חממה לאורך זמן. 

אתגר מרכזי אחד הוא כמה מהפלסטיק המיוצר והושלך במהלך חיי עדיין נמצא שם באדמה שלנו, בנהרות ובאגמים שלנו ובאוקיינוס. עצירת זרימת הפלסטיק לנהרות ולים היא דחופה - גם כשאנחנו ממשיכים לחקור דרכים יעילות וחסכוניות להסרת פלסטיק מהאוקיינוס ​​מבלי לגרום נזק נוסף, עלינו לסיים את ההסתמכות שלנו על פלסטיק לחלוטין. 

אפרוח לייסן אלבטרוס מורעב, פליקר/דאנקן

דיון אחד של Klosters התמקד בשאלה האם עלינו לדרג את הערך של שימושי פלסטיק בודדים ולמסות או לאסור אותם בהתאם. לדוגמה, פלסטיק לשימוש חד פעמי לשימוש בבתי חולים ובמצבי סיכון גבוה (התפרצויות כולרה, למשל) עשוי לקבל טיפול שונה מאשר כוסות מסיבה, שקיות ניילון וקשיות. לקהילות יוצעו אפשרויות להתאים את המבנה לצרכים הספציפיים שלהן - בידיעה שעליהן לאזן את העלויות שלהן לניהול פסולת מוצקה לעומת עלות אכיפת האיסורים. עיירת חוף עשויה להתמקד באיסורים להפחתת העלות של ניקוי חופים באופן מוחלט וקהילה אחרת עשויה להתמקד בעמלות המפחיתות את השימוש ומספקות מימון למטרות ניקוי או שיקום.

האסטרטגיה החקיקתית - איך שהיא עשויה להיות מובנית - צריכה לכלול גם תמריצים לניהול פסולת טוב יותר וגם פיתוח טכנולוגיות מתאימות לשיפור יכולת המיחזור בהיקפים מציאותיים. המשמעות היא ויסות ייצור של פלסטיק מסוגים רבים ומתן תמריצים לפיתוח פולימרים ניתנים למחזור ושימוש חוזר יותר ויותר. וקבלת מגבלות חקיקה ותמריצים אלה בקרוב היא קריטית מכיוון שהתעשייה מתכננת להכפיל פי ארבעה את הייצור העולמי של פלסטיק במהלך 30 השנים הבאות (בדיוק כשאנחנו צריכים להשתמש בהרבה פחות ממה שאנחנו עושים היום).

עם האתגרים הרבים בראש, אני נשאר מעוניין במיוחד לקדם את הפיתוח של ערכת כלי חקיקה, שניתן להשתמש בה בשילוב עם הניסיון של קרן האוקיינוס ​​עם הסברה עמית לעמית חקיקתית בנושא החמצת האוקיינוסים ברמת המדינה בארה"ב , וברמה הלאומית ברמה הבינלאומית.

אציין שזו הולכת להיות עבודה קשה להשיג כל רעיון לחקיקה של זיהום פלסטיק נכון. אנחנו הולכים לדרוש רקע טכני רציני ונצטרך למצוא רעיונות שמגיעים לשורש הבעיה, במקום אלה שהם כיסוי חלונות, כדי להצליח. במילים אחרות, נצטרך לפעול כדי להימנע מליפול טרף לאנשים עם רעיונות גדולים ונפלאים שיש להם מגבלות רציניות או לפתרונות שנראים ומרגישים טוב שלא מביאים אותנו לאן שאנחנו רוצים להיות כמו זה של בויאן סלאט. פרויקט ניקוי האוקיינוס."  

ברור שאנחנו ב-The Ocean Foundation לא הראשונים שחושבים במונחים של אסטרטגיה חקיקתית ופיתוח של ערכת כלים חקיקתית. כמו כן, יש מספר הולך וגדל של ארגונים שעבדו עם מקבלי החלטות כדי לפתח אסטרטגיות רגולטוריות מתאימות. עבור ערכת כלים מקיפה יותר למדיניות, ברצוני לאסוף דוגמאות מוצלחות מהרמה המוניציפלית והמדינתית, כמו גם כמה חוקים לאומיים (רואנדה, טנזניה, קניה וטמיל נאדו עולים בראש כדוגמאות אחרונות). ברצוני לעבוד עם עמיתים מ-ClientEarth, חברי קואליציית זיהום הפלסטיק והתעשייה אשר זיהו אסטרטגיות מוצלחות. עם הבסיס שהונח בפורום קלוסטרס השנה, הפורום בשנה הבאה יכול להתמקד במדיניות ובפתרונות חקיקה לבעיית הפלסטיק באוקיינוס ​​שלנו.

מארק ג'יי ספלדינג, נשיא קרן האוקיינוס ​​הוא חבר במועצת לימודי האוקיינוס ​​של האקדמיות הלאומיות למדעים, הנדסה ורפואה. הוא מכהן בוועדת ים סרגסו. מארק הוא עמית בכיר במרכז לכלכלה הכחולה, במכון מידלברי ללימודים בינלאומיים. בנוסף, הוא משמש כמנכ"ל ונשיא SeaWeb, הוא היועץ ל-Rockefeller Ocean Strategy (קרן השקעות חסרת תקדים המתמקדת באוקיינוס) ותכנן את תוכנית קיזוז הפחמן הכחול הראשונה אי פעם, SeaGrass Grow.

​¹Lim, Xiaozhi "עיצוב מותו של פלסטיק" ניו יורק טיימס 6 באוגוסט 2018 https://www.nytimes.com/2018/08/06/science/plastics-polymers-pollution.html
²שיפמן, דייוויד "שאלתי 15 מומחי זיהום פלסטיק באוקיינוס ​​על פרויקט ניקוי האוקיינוס, ויש להם חששות" Southern Fried Science 13 ביוני 2018 http://www.southernfriedscience.com/i-asked-15-ocean-plastic-pollution-experts-about-the-ocean-cleanup-project-and-they-have-concerns