חלק 3: אחרי הסערה - פלסטיק באוקיינוס

מאת מארק ג'יי ספלדינג, נשיא קרן אושן וקרוליין קוגן, עוזרת קרן, קרן אושן

ב-The Ocean Foundation, חשבנו הרבה על ההשלכות. אנו עצובים מהסיפורים האנושיים הטרגיים על אובדן בעקבות סערות כמו זו שפקדה את סנט לוסיה, טרינידד וטובגו ומדינות אי אחרות בערב חג המולד. הייתה שפע של אהדה וסיוע לנפגעים, בדיוק כפי שצריך להיות. שאלנו את עצמנו מהם המרכיבים הצפויים של תוצאות הסערות ומה אנו יכולים לעשות כדי להתכונן לתוצאות הבאות?

ספציפית, שאלנו את עצמנו גם איך אנחנו יכולים להגביל או אפילו למנוע את הנזק הנובע מהפסולת שנוצרת כתוצאה מהצפות, רוחות ונזקי סערה - במיוחד כשהיא מסתיימת במימי החוף והחוף הקרובים. כל כך הרבה ממה שנשטף מהיבשה ואל דרכי המים שלנו ואל האוקיינוס ​​עשוי מחומר קל משקל ועמיד למים שצף על פני המים או ממש מתחתיו. הוא מגיע בצורות, גדלים, עוביים רבים ומשמש בדרכים רבות ושונות לפעילויות אנושיות. משקיות קניות ובקבוקים ועד מקררי מזון, מצעצועים ועד טלפונים - פלסטיק נמצא בכל מקום בקהילות אנושיות, ונוכחותם מורגשת עמוקות על ידי שכנינו באוקיינוס.

הגיליון האחרון של SeaWeb's Marine Science Review הדגיש בעיה שמקורה באופן טבעי בדיון המתמשך של The Ocean Foundation על סערות ותוצאות, במיוחד כאשר מתמודדים עם בעיית האשפה באוקיינוס, או באופן רשמי יותר: פסולת ימית. שנינו מתרגשים ומזדעזעים ממספר המאמרים שנבדקו על ידי עמיתים וקשורים המתפרסמים כעת ובחודשים הבאים ומתעדים את הבעיה הזו. אנו שמחים לדעת שמדענים חוקרים את השפעותיו: מסקר של פסולת ימית על המדף היבשתי הבלגי ועד להשפעה של ציוד דיג נטוש (למשל רשתות רפאים) על צבי ים ובעלי חיים אחרים באוסטרליה, ואפילו נוכחות של פלסטיק. בבעלי חיים, החל מחשמלים זעירים ועד לדגים שנתפסים באופן מסחרי למאכל אדם. אנו נחרדים מהאישור ההולך וגובר של קנה המידה העולמי של בעיה זו וכמה צריך לעשות כדי לטפל בה - ולמנוע את החמרתה.

באזורי החוף, סופות הן לרוב עוצמתיות ומלוות במבולי מים ששועטים במורד הגבעה אל נקזי סערה, נקיקים, נחלים ונהרות, ובסופו של דבר אל הים. המים האלה אוספים חלק גדול מהבקבוקים, הפחים ושאר האשפה שנשכחו ברובם שנמצאים לאורך שולי שפה, מתחת לעצים, בפארקים ואפילו בפחי אשפה לא מאובטחים. היא נושאת את הפסולת אל נתיבי המים שם היא מסתבכת בשיח לצד אפיק הנחל או נתפסת סביב סלעים וגשרים, ובסופו של דבר, נכפתה על ידי הזרמים, מוצאת את דרכה אל החופים ואל ביצות ואזורים אחרים. לאחר הוריקן סנדי, שקיות ניילון קישטו עצים לאורך כבישי החוף בגובה של גל הסערה - יותר מ-15 רגל מהקרקע במקומות רבים, נישאות לשם על ידי המים כשהם מיהרים בחזרה מהיבשה לים.

למדינות האיים יש כבר אתגר גדול בכל מה שקשור לאשפה - הקרקע היא בפרמיה והשימוש בה למזבלות הוא לא ממש מעשי. ובמיוחד עכשיו בקאריביים - יש להם אתגר נוסף כשזה מגיע לפח. מה קורה כשמגיעה סערה ואלפי טונות של פסולת רטובה זה כל מה שנשאר מבתיהם של אנשים ומרכושם האהוב? איפה זה הולך להיות מונח? מה קורה לשוניות הסמוכות, החופים, המנגרובים וכרי דשא הים כשהמים מביאים אליהם הרבה מהפסולת המעורבבת עם המשקעים, הביוב, מוצרי הניקוי הביתיים וחומרים אחרים שאוחסנו בקהילות אנושיות עד הסערה? כמה פסולת מובילה גשמים רגילים לנחלים ולחופים ובמים סמוכים? מה קורה לזה? כיצד היא משפיעה על החיים הימיים, על הנאה פנאי ועל הפעילויות הכלכליות המקיימות קהילות באיים?

תוכנית הסביבה הקריבית של UNEP כבר מזמן מודעת לבעיה הזו: הדגשת הנושאים באתר האינטרנט שלה, פסולת מוצקה ופסולת ימית, וכינוס אנשים מתעניינים סביב אפשרויות לשיפור ניהול הפסולת בדרכים המפחיתות את הפגיעה במים ובבתי גידול סמוכים לחוף. קצינת המענקים והמחקר של קרן אושן, אמילי פרנק, השתתפה בכינוס כזה בסתיו האחרון. חברי הפאנל כללו נציגים ממערך של ארגונים ממשלתיים ולא ממשלתיים.[1]

האובדן הטרגי של החיים והמורשת הקהילתית בסערות ערב חג המולד היה רק ​​ההתחלה של הסיפור. אנו חייבים לחברינו באי לחשוב קדימה על השלכות אחרות של סערות עתידיות. אנו יודעים שעצם העובדה שהסערה הזו הייתה חריגה, זה לא אומר שלא יהיו אירועי סערה חריגים או צפויים אחרים.

אנחנו גם יודעים שמניעת פלסטיק וזיהום אחר מלהגיע לאוקיינוס ​​צריכה להיות בראש סדר העדיפויות שלנו. רוב הפלסטיק אינו מתפרק ונעלם בים - הוא פשוט מתפרק לחלקים קטנים יותר ויותר, משבש את מערכות ההזנה והרבייה של בעלי חיים וצמחים קטנים יותר בים. כפי שאתה ודאי יודע, יש הצטברויות של פלסטיק ופסולת אחרת בכל אוקיינוס ​​בעולם - כאשר תיקון האשפה הגדול של האוקיינוס ​​השקט (ליד איי מידוויי ומכסה את מרכז צפון האוקיינוס ​​השקט) הוא המפורסם ביותר, אך למרבה הצער. , לא מיוחד.

אז, יש שלב אחד שכולנו יכולים לתמוך בו: צמצום ייצור של פלסטיק חד פעמי, קידום מיכלים ומערכות ברי קיימא יותר לאספקת נוזלים ומוצרים אחרים למקום שבו הם ישמשו. אנחנו יכולים גם להסכים על שלב שני: לוודא שכוסות, שקיות, בקבוקים ושאר אשפה מפלסטיק יישמרו מחוץ לניקוז סערה, תעלות, נחלים ומקווי מים אחרים. אנחנו רוצים למנוע מכל מיכלי הפלסטיק להתפתל באוקיינוס ​​ובחופים שלנו.

• אנו יכולים להבטיח שכל האשפה תמוחזר או נזרק כהלכה.
• אנחנו יכולים להשתתף בניקוי הקהילה כדי לעזור להיפטר מהפסולת שעלולה לסתום את דרכי המים שלנו.

כפי שאמרנו פעמים רבות בעבר, שיקום מערכות החוף הוא עוד צעד קריטי להבטחת קהילות עמידות. קהילות החוף החכמות שמשקיעות בבנייה מחדש של בתי הגידול הללו כדי לעזור להתכונן לסופה הרצינית הבאה זוכות גם ליתרונות פנאי, כלכלי ואחרים. שמירה על האשפה מהחוף ומחוץ למים הופכת את הקהילה למושכת יותר למבקרים.

האיים הקריביים מציעים מגוון רחב של מדינות איים וחופים כדי למשוך מבקרים מכל רחבי אמריקה והעולם. כמו כן, לעוסקים בתעשיית הנסיעות צריכים להיות אכפת מהיעדים שהלקוחות שלהם נוסעים אליהם לשם הנאה, עסקים ומשפחה. כולנו סומכים על החופים היפים שלה, שוניות האלמוגים הייחודיות ושאר פלאי הטבע כדי לחיות, לעבוד ולשחק. אנחנו יכולים להתאחד כדי למנוע נזק איפה שאנחנו יכולים ולטפל בהשלכות, כפי שאנחנו צריכים.

[1] מספר ארגונים פועלים על מנת לחנך, לנקות ולזהות פתרונות לזיהום הפלסטיק באוקיינוס. הם כוללים את Ocean Conservancy, 5 Gyres, Plastic Pollution Coalition, Surfrider Foundation ועוד רבים אחרים.