הגנה על שטחי ביצות ברחבי העולם, אז והיום: אמנת רמסר

מאת לוק אלדר
Sabine Wetlands Walk, Hackberry, Louisiana (תמונה באדיבות לואיזיאנה מיקומים ואירועים תיירותיים - פיטר א מאייר פרסום / מנהל קריאייטיב: ניל לנדרי; מנהלי חשבונות: פראן מקמנוס וליסה קוסטה; הפקה אמנותית: ג'נט ריהלמן)
Sabine Wetlands Walk, Hackberry, Louisiana (תמונה באדיבות לואיזיאנה מיקומים ואירועים תיירותיים - פיטר א מאייר פרסום / מנהל קריאייטיב: ניל לנדרי; מנהלי חשבונות: פראן מקמנוס וליסה קוסטה; הפקה אמנותית: ג'נט ריהלמן)

מדי שנה, קהילות חוף מודאגות צופים בתחזית לציקלון טרופי הממשמש ובא - המכונה סופות הוריקן או טייפון כשהן מתבגרות, תלוי היכן הן נמצאות. כאשר הסערות הללו מתקרבות ליבשה, כפי שעשתה הוריקן אייזק בסוף החודש שעבר, הקהילות בנתיב הסופה נזכרות בערך של אדמות ביצות חופיות, יערות ובתי גידול אחרים בהגנה עליהן מפני השפעותיה הקשות ביותר של הסופה.

בעולם של היום של עליית מפלס הים ואקלים מתחמם, פונקציות של אדמות ביצות ומערכת אקולוגית ביצות הן חלק בלתי נפרד מהסתגלות והפחתה של שינויי האקלים. בנוסף, שטחי ביצות הם מקור חשוב לערך כלכלי, מדעי ונופש. עם זאת, מערכות אקולוגיות אלו עומדות בפני השפלה והרס.
RAMSART יכול להיות אובדן בלתי הפיך לאזורי ביצות כתוצאה מחדירה מתקדמת של פיתוח לאזורי ביצות מהצד היבשתי, ושחיקה של אזורי ביצות מהמים עקב נתיבי מים מעשה ידי אדם ופעילויות אחרות. לפני קצת יותר מ-40 שנה, מדינות התאחדו כדי להכיר בערכן של אדמות ביצות ובתי גידול סמוכים, ולפתח מסגרת להגנתם. אמנת רמסר היא הסכם בינלאומי שנועד לסייע במניעת פלישה זו, כמו גם לתמוך במאמצים לשיקום, שיקום ושימור אזורי ביצות ברחבי העולם. אמנת רמסר מגנה על אזורי ביצות בשל הפונקציות והשירותים האקולוגיים הייחודיים להם, כמו הסדרת משטרי המים ובית הגידול שהם מספקים למגוון הביולוגי מרמת המערכת האקולוגית ועד לרמת המין.
האמנה המקורית על שטחי ביצות נערכה בעיר רמסר שבאיראן בשנת 1971. עד שנת 1975, האמנה הייתה בתוקף מלא, והעניקה מסגרת לפעולה לאומית ובינלאומית ושיתוף פעולה להגנה ותחזוקה בת קיימא של שטחי ביצות, משאבי הטבע והשירותים שלהם. . אמנת רמסר היא אמנה בין-ממשלתית המחייבת את המדינות החברות בה לשמור על השלמות האקולוגית של אתרי ביצות מסוימים ולשמור על שימוש בר-קיימא באדמות ביצות אלו. הצהרת המשימה של האמנה היא "שימור ושימוש מושכל בכל שטחי הביצות באמצעות פעולות מקומיות, אזוריות ולאומיות ושיתוף פעולה בינלאומי, כתרומה להשגת פיתוח בר קיימא ברחבי העולם".
אמנת רמסר ייחודית ממאמצים סביבתיים עולמיים דומים אחרים בשתי דרכים חשובות. ראשית, היא אינה מזוהה עם מערכת הסכמי הסביבה הרב-צדדיים של האומות המאוחדות, למרות שהיא עובדת עם MEAs וארגונים לא ממשלתיים אחרים והיא אמנה ידועה הקשורה לכל ההסכמים האחרים הקשורים למגוון ביולוגי. שנית, זוהי האמנה הסביבתית הגלובלית היחידה שעוסקת במערכת אקולוגית ספציפית: אדמות ביצות. האמנה משתמשת בהגדרה רחבה יחסית של אזורי ביצות, הכוללת "ביצות וביצות, אגמים ונהרות, שטחי עשב וכבול רטובים, נווה מדבר, שפכי שפך, דלתות ושפל, אזורים ימיים קרובים לחוף, מנגרובים ושוניות אלמוגים, ושוניות מתוצרת אדם. אתרים כמו בריכות דגים, שדות אורז, מאגרי מים ומלוחות מלח".
אבן היסוד של אמנת רמסר היא רשימת רמסר של אזורי ביצות בעלי חשיבות בינלאומית, רשימה של כל שטחי הביצות שהאמנה ייעדה כאתרים החשובים לבריאות משאבי החוף והים בכל רחבי העולם.
מטרת הרשימה היא "לפתח ולתחזק רשת בינלאומית של אזורי ביצה שחשובים לשימור המגוון הביולוגי העולמי ולשמירה על חיי אדם באמצעות שמירה על מרכיבי המערכת האקולוגית, התהליכים והיתרונות/שירותים שלהם". בהצטרפות לאמנת רמסר, כל מדינה מחויבת לייעד לפחות אתר ביצות אחד כאזור ביצה בעל חשיבות בינלאומית, בעוד שאתרים אחרים נבחרים על ידי מדינות חברות אחרות להכללה ברשימת שטחי הביצות המיועדים.
כמה דוגמאות של אזורי ביצות רמסר בעלי חשיבות בינלאומית שנמצאו בצפון אמריקה כוללות את מתחם המפרץ של מפרץ צ'ספיק (ארה"ב), שמורת לגונה דה טרמינוס בקמפצ'ה (מקסיקו), השמורה בקצה הדרומי של איסלה דה לה יובנטוד בקובה, הפארק הלאומי אוורגליידס ב פלורידה (ארה"ב), ואתר אלסקה בדלתא של נהר פרייזר בקנדה. כל אתר רמסר שמתקשה לשמור על השלמות האקולוגית והביולוגית שנקבעה על ידי האמנה, יכול להיות ממוקם ברשימה מיוחדת ויכול לקבל סיוע טכני לפתרון הבעיות איתם מתמודד האתר. בנוסף, מדינות יכולות להגיש בקשה לקבלת תמיכה באמצעות קרן המענקים הקטנים של רמסר וקרן ביצות לעתיד לצורך השלמת פרויקטים לשימור ביצות. שירות הדגים וחיות הבר הלאומי של ארה"ב משמש כסוכנות המובילה עבור 34 אתרי רמסר בארה"ב ובתיאום עם מדינות אחרות.
לאמנת רמסר יש ועידה של הצדדים המתקשרים (COP) מדי שלוש שנים כדי לדון ולקדם את המשך היישום של הנחיות ומדיניות האמנה. מבחינת הפעילות השוטפת, קיימת מזכירות רמסר בבלוטה, שוויץ, המנהלת את האמנה בינלאומית. ברמה הלאומית, לכל צד מתקשר יש רשות מנהלית ייעודית המפקחת על יישום הנחיות האמנה במדינתו. בעוד שאמנת רמסר היא מאמץ בינלאומי, האמנה גם מעודדת את המדינות החברות להקים ועדות ביצות לאומיות משלהן, לכלול מעורבות של ארגונים לא ממשלתיים ולשלב מעורבות של החברה האזרחית במאמץ שלהן לשימור ביצות.
ביולי 2012 צוין המפגש ה-11 של ועידת הצדדים המתקשרים של אמנת רמסר, שהתקיימה בבוקרשט, רומניה. שם הודגש כיצד התיירות בת-קיימא של שטחי ביצה תורמת לכלכלה ירוקה.
הכנס הסתיים בשבחים לכבוד העבודה הנהדרת שנעשתה, והכרה בצורך של המשך התמדה ומסירות לשימור ושיקום שטחי ביצות ברחבי העולם. מנקודת מבט של שימור האוקיינוס, אמנת רמסר תומכת בהגנה על אחד מאבני הבניין הקריטיות ביותר לבריאות האוקיינוס.
ארצות הברית של אמריקה: 34 אתרי רמסר, 4,122,916.22 דונם נכון ל-15 ביוני 2012 (מקור: USFWS)

Ash Meadows National Wildlife Refuge 18/12/86    
נבאדה
9,509 חה
לגונת בולינס 01/09/98    
קליפורניה
445 חה
Cache-Lower White Rivers 21/11/89    
ארקנסו
81,376 חה
Cache River-Cypress Creek Wetlands 01/11/94    
אילינוי
24,281 חה
אגם קאדו 23/10/93    
טקסס
7,977 חה
אגם קטהולה 18/06/91    
לואיזיאנה
12,150 חה
Chesapeake Bay Estuarine Complex 04/06/87    
וירג'יניה
45,000 חה
שיין תחתונים 19/10/88    
קנזס
10,978 חה
הפארק הלאומי קונגרי 02/02/12    
דרום קרוליינה
10,539 חה
שפך נהר קונטיקט ו-Tidal Wetlands Complex 14/10/94    
קונטיקט
6,484 חה
מקלט ביצות חולץ פקקים 23/03/09    
פלורידה
5,261 חה
שפך מפרץ דלאוור 20/05/92    
דלאוור, ניו ג'רזי
51,252 חה
Edwin B Forsythe National Wildlife Refuge 18/12/86    
ניו ג'רזי
13,080 חה
הפארק הלאומי אוורגליידס 04/06/87    
פלורידה
610,497 חה
יער פרנסיס ביידלר 30/05/08    
דרום קרוליינה
6,438 חה
שטח אקולוגי מרעה 02/02/05    
קליפורניה
65,000 חה
Humbug Marsh 20/01/10    
מישיגן
188 חה
הוריקון מארש 04/12/90    
ויסקונסין
12,912 חה
מקלט חיות הבר הלאומי לגונת איזמבק 18/12/86    
אלסקה
168,433 חה
Kakagon and Bad River Sloughs 02/02/12    
ויסקונסין
4,355 חה
קומפלקס קאוואינוי והמאקוה מארש 02/02/05    
הוואי
414 חה
Laguna de Santa Rosa Wetland Complex 16/04/10    
קליפורניה
1576 חה
Okefenokee National Wildlife Refuge 18/12/86    
ג'ורג'יה, פלורידה
162,635 חה
מקלט חיות הבר הלאומי אטול פלמירה 01/04/11    
הוואי
204,127 חה
מקלט חיות הבר הלאומי Pelican Island 14/03/93    
פלורידה
1,908 חה
מקלט חיות הבר הלאומי Quivira 12/02/02    
קנזס
8,958 חה
Roswell Artesian Wetlands 07/09/10    
ניו מקסיקו
917 חה
Sand Lake National Wildlife Refuge 03/08/98    
דרום דקוטה
8,700 חה
מקלט עופות המים סו וויוס דיקסון ב-Hennepin &
הופר לייקס 02/02/12    
אילינוי
1,117 חה
מתחם אמיקון 02/02/12    
אילינוי
5,729 חה
שמורת המחקר הלאומית של נהר טיחואנה 02/02/05    
קליפורניה
1,021 חה
טומאלס ביי 30/09/02    
קליפורניה
2,850 חה
אדמות ביצות של נהר המיסיסיפי העליון 05/01/10    
מינסוטה, ויסקונסין, איווה, אילינוי
122,357 חה
Wilma H. ​​Schiermeier Olentangy River Wetland Research Park 18/04/08    
אוהיו
21 חה
לוק אלדר שימש כמתמחה קיץ מחקר ב-TOF בקיץ 2011. בשנה שלאחר מכן הוא בילה בלימודים בספרד, שם היה לו התמחות במועצת המחקר הלאומית הספרדית שעבד בקבוצת הכלכלה הסביבתית שלהם. הקיץ הזה עבד לוק כמתמחה לשימור עבור The Nature Conservancy בניהול קרקעות וניהול. בכיר במכללת מידלברי, לוק מתמחה בביולוגיה של שימור ולימודי סביבה עם קטין בספרדית, ומקווה למצוא קריירה עתידית בשימור ימי.