סליחה, זה לא קוקטייל מיוחד לחג

מאת מארק ג'יי ספלדינג, נשיא

מוקדם יותר בדצמבר 2014, התמזל מזלי להיות מסוגל להשתתף בשני אירועים מיוחדים מאוד באנאפוליס, מרילנד. הראשון היה ארוחת הפרסים של שימור צ'ספיק, שם שמענו נאום נלהב מאת ה-ED של הארגון, ג'ואל דאן, על כמה חשוב להאמין שכולנו יכולים לעזור להפוך את קו פרשת המים של מפרץ צ'ספיק, שש המדינות, למקום בריא יותר לחיות בו. לעבוד ולשחק. אחד ממצטייני הערב היה קית' קמפבל שאמר לנו שהעובדות תומכות בכל מי שמאמין שמפרץ צ'ספיק בריא הוא החלק הקריטי של כלכלה אזורית בריאה.

למחרת בערב, היו אלה קית' ובתו סמנתה קמפבל (נשיאה של קרן קית קמפבל לאיכות הסביבה וחברת מועצת המנהלים של TOF לשעבר) שחגגו את הישגיה של ורנה הריסון, שעוזב מתפקידו לאחר תריסר שנים כמנכ"ל הקרן. דובר אחר נואם זיהה את המחויבות הנלהבת של ורנה למפרץ צ'ספיק בריא במשך עשרות שנים. בהישג יד כדי לעזור לחגוג את הקריירה שלה עד היום היו מושלים לשעבר, פקידים פדרליים, מדינתיים ומקומיים בהווה, יותר מתריסר עמיתים לקרן, וכמובן, עשרות אנשים אחרים שמקדישים את ימיהם למפרץ צ'ספיק בריא יותר.

אחת האנשים המסורים באירוע הייתה ג'ולי לוסון, מנהלת מרילנד ללא אשפה, שנשאה את צנצנת המים הנלווית שלה מהמפרץ. מבט מקרוב גילה שזה לא מי השתייה שלה. למעשה, הצטערתי לגלות שמשהו שותה או חי במים האלה. כפי שניתן לראות מהתמונה, המים בצנצנת היו ירוקים בוהקים, ירוקים כמו ביום איסוףם. מבט מעמיק יותר גילה כי בגדילי הגידים של האצות נתלו פיסות פלסטיק בגדלים שונים. זכוכית מגדלת תחשוף פיסות פלסטיק עוד יותר וקטנות יותר.

הדגימה שנשאה נאספה בסוף נובמבר כששני ארגוני שימור, Trash Free Maryland ו-5 Gyres Institute, יצאו לאסוף דגימות מים ודגימות נטו של פסולת בצ'ספיק. הם הזמינו את מומחה מפרץ צ'ספיק ואת היועץ הבכיר של ה-EPA, ג'ף קורבין, להצטרף:  בבלוג מאוחר יותר, הוא כתב: "ניבאתי שלא נמצא הרבה. התיאוריה שלי הייתה שמפרץ צ'ספיק דינמי מדי, עם הגאות, הרוחות והזרמים הקבועים שלו, בניגוד לדפוסי זרימת האוקיינוס ​​הפתוחים השקטים משהו שיכולים לרכז את זיהום הפלסטיק. טעיתי."

מיקרופלסטיק הוא המונח המשמש לתיאור חלקיקי הפלסטיק הזעירים שנמצאים כעת ברחבי האוקיינוס ​​שלנו - שאריות אשפה מפלסטיק שעושה את דרכם אל נתיבי המים ואל האוקיינוס. פלסטיק לא נעלם באוקיינוס; הם מתפרקים לחתיכות קטנות יותר ויותר. כפי שג'ולי כתבה לאחרונה על דגימת המפרץ, "אלפי מיקרו-חרוזים ממוצרי טיפוח אישיים וצפיפות פלסטית כוללת המוערכת בפי 10 מהרמה שנמצאת ב"כתמי האשפה" המפורסמים של האוקיינוסים בעולם. חתיכות פלסטיק זעירות אלו סופגות פטרוכימיקלים אחרים כמו חומרי הדברה, נפט ובנזין, הופכות רעילות יותר ויותר ומרעילות את תחתית שרשרת המזון של המפרץ, שמובילה לסרטנים כחולים ודגי סלע הנצרכים על ידי בני אדם".

פרסום דצמבר של דגימה מדעית של חמש שנים של האוקיינוסים בעולם ב-PLOS 1 היה מפוכח - "פלסטיקים מכל הגדלים נמצאו בכל אזורי האוקיינוסים, מתכנסים באזורי הצטברות בסובטרופיים, כולל גלגלי חצי הכדור הדרומי שבהם צפיפות אוכלוסיית החופים נמוכה בהרבה מאשר בחצי הכדור הצפוני." המחקר הוא ההערכות של כמה פלסטיק יש באוקיינוסים בעולם מדגישים כיצד בליעה והסתבכות פוגעים בחיים באוקיינוס.

כולנו יכולים לעשות כמו ג'ולי ולשאת איתנו דגימת מים. או שנוכל לאמץ את המסר שאנו שומעים שוב ושוב מ-Tash Free Maryland, מכון 5 Gyres, Coalition Plastics Pollution, Beyond Plastic, Surfrider Foundation והשותפים הרבים שלהם ברחבי העולם. זו בעיה שאנשים מבינים באופן יסודי - והשאלה הראשונה שאנו נשאלים לעתים קרובות היא "איך נוכל להחזיר את הפלסטיק מהאוקיינוס?"

וב-The Ocean Foundation, קיבלנו בקביעות הצעות מארגונים ואנשים שונים בנוגע להסרת פלסטיק מגלגלי האוקיינוס ​​שבהם הוא הצטבר. עד היום, אף אחד מאלה לא עשה עיפרון. גם אם נוכל להשתמש במערכת שלו כדי לאסוף פלסטיק מגלגל, אז אנחנו עדיין צריכים לדעת כמה יעלה לשאת את הפסולת הזו לנחיתה ולכסות אותה לדלק בדרך כלשהי. לחלופין, להמיר אותו בים, ולאחר מכן לשאת את הדלק ליבשה היכן שיש יותר סיכוי להשתמש בו. עלות המחזור המלאה ללכת ולחפש את הפלסטיק, להמיר אותו לאנרגיה או לעשות בו שימוש אחר עולה בהרבה על הערך של כל אנרגיה או מוצר ממוחזר אחר המיוצר (זה אפילו יותר עכשיו, כשמחירי הנפט נמצאים בצניחה).

אמנם אני מודאג מכך שיישאר קשה להפוך את הסרת הפלסטיק מהאוקיינוס ​​לכדאית כלכלית (כמו מיזם עסקי למטרות רווח); אני כן תומך בהוצאת פלסטיק מהאוקיינוס ​​שלנו. שכן, אם נוכל להסיר כמות גדולה של פלסטיק אפילו מגלגל אחד, זו תהיה תוצאה נפלאה.
אז התגובה הרגילה שלי היא, "ובכן, אנחנו יכולים להתחיל בכך שנעשה את חלקנו כדי לא לתת לעוד פלסטיק להיכנס לאוקיינוס ​​בזמן שאנו מוצאים דרך להסיר באופן כלכלי את זיהום הפלסטיק מהאוקיינוס ​​מבלי לגרום נזק." אז כשאנחנו מתקרבים לראש השנה, אולי אלה כמה החלטות שאנחנו יכולים לשמור בשם האוקיינוס:

• ראשית, זה שמאתגר במיוחד בתקופה זו של השנה: הגבל את יצירת האשפה. לאחר מכן, השלך את כל האשפה כראוי.  מיחזור היכן שמתאים.
• מצא חלופות לפריטי הפלסטיק שאתה מסתמך עליהם; ודוחים אריזות למנה אחת, קשיות, אריזות עודפות ושאר פלסטיק 'חד פעמי'.
• אל תמלא יתר על המידה פחי אשפה וודא שהמכסה מתאים היטב - ההצפה מתגלגלת לעתים קרובות מדי ברחוב, נשטפת לתוך ניקוז סערה ויוצאת אל נתיבי מים.
• עודד מעשנים להיפטר מהישבן בצורה נכונה- ההערכה היא ששליש (120 מיליארד) מכל בדלי הסיגריות מסתיימים בנתיבי מים בארצות הברית בלבד.
• נשא את בקבוק המים שלך ו שקיות קניות לשימוש חוזר איתך- אנו משתמשים ב-3 טריליון שקיות בשנה ברחבי העולם והרבה יותר מדי מהן מסתיימות כפסולת.
• הימנע ממוצרי טיפוח אישיים שיש להם "מיקרו-חרוזים" - הם הפכו נפוצים בכל מקום בנתיבי מים ובחופים כפי שהם הפכו נפוצים בכל מקום במשחת שיניים, שטיפת פנים ומוצרים אחרים בעשר השנים האחרונות.
• עודדו יצרנים ואחרים לחפש חלופות נוספות - יוניליוור, לוריאל, קרסט (פרוקטר אנד גמבל), ג'ונסון אנד ג'ונסון וקולגייט פלמוליב הן רק חלק מהחברות שהסכימו לעשות זאת עד סוף 2015 או 2016 (לרשימה מלאה יותר).
• עודדו את התעשייה להמשיך לחפש פתרונות למניעת פלסטיק מלכתחילה להיכנס לים.