לשרוד 500 מיליון שנים ולהיעלם כהרף עין: סיפורו של נאוטילוס הקאמרי

מאת: גרגורי ג'ף בארורד, דוקטורנט, אוניברסיטת סיטי של ניו יורק - מרכז מתקדמים, אוניברסיטת העיר ניו יורק - קולג' ברוקלין

יום 1: סוף סוף נחתנו בפיליפינים בחצות אחרי כמעט 24 שעות טיסה מניו יורק, עם עצירת ביניים בדרום קוריאה, ולבסוף לסבו, הפיליפינים. למרבה המזל, הקולגה הפיליפיני שלנו מחכה לנו מחוץ לשדה התעופה עם חיוך גדול וטנדר גדול שייקח אותנו למלון שלנו. זה סוג החיוך שתמיד גורם לך להסתכל על הצד החיובי יותר של הדברים ויהווה הכרח במהלך הטיול הזה ובמשך 16 החודשים הבאים. לאחר העמסת 13 שקיות המזוודות למשאית, אנו הולכים למלון ומתחילים לתכנן את המחקר. במהלך 17 הימים הבאים נאסוף נתונים כדי להעריך את גודל האוכלוסייה של נאוטילוסים ליד האי בוהול שבמרכז הפיליפינים.

שושלת הנאוטילוס, או עץ המשפחה, קיימת כמעט 500 מיליון שנה. לשם השוואה, כרישים קיימים 350 מיליון שנה, יונקים 225 מיליון שנים, ובני אדם מודרניים קיימים רק 200,000 שנים בלבד. במהלך 500 מיליון השנים הללו, המראה הבסיסי של נאוטילוסים לא השתנה באופן משמעותי ומסיבה זו, נאוטילוסים נקראים לעתים קרובות "מאובנים חיים" מכיוון שהנאוטילוסים החיים באוקיינוסים של ימינו נראים דומים מאוד לאבותיהם המאובנים. נאוטילוסים היו עדים לרוב החיים החדשים שהתפתחו על הפלנטה הזו והם גם שרדו את כל ההכחדות ההמוניות שחיסלו חיות רבות אחרות.

נאוטילוסים קשורים לתמנונים, דיונונים ודיונונים; יחד, כל החיות הללו מרכיבות את מחלקת ה-Cephalopoda. רבים מאיתנו מכירים את תמנון ודיונונים בגלל היכולות המדהימות שלהם לשינוי הצבעים והתנהגויות אינטליגנטיות. עם זאת, נאוטילוסים אינם מסוגלים לשנות צבע ונראו כלא אינטליגנטים בהשוואה לקרוביהם התמנונים. (אם כי, העבודה האחרונה מתחילה לשנות את החשיבה הזו). נאוטילוסים שונים גם מצפלופודים אחרים מכיוון שיש להם קליפה חיצונית מפוספסת ואילו לכל הצפלופודים האחרים יש קליפה פנימית או שאין להם קליפה בכלל. אמנם מעטפת חזקה ומפוספסת זו מאפשרת בקרת ציפה ומספקת הגנה, אך היא גם הפכה למצרך מוערך.

אנחנו בפיליפינים כי למרות שהנאוטילוסים שרדו מיליוני שנים, נראה שאוכלוסייתם נמצאת בירידה כתוצאה מלחץ דיג לא מוסדר. דיג נאוטילוס התפוצץ בשנות ה-1970 של המאה ה-40 מכיוון שהקליפה שלהם הפכה לפריט מוערך מאוד למסחר ונשלחה ונמכרה לכל רחבי העולם. המעטפת נמכרת כפי שהיא, אך היא גם מפורקת ועושה פריטים אחרים כגון כפתורים, קישוטים ותכשיטים. למרבה הצער, לא היו תקנות לפקח על כמה נאוטילוסים נתפסו. כתוצאה מכך, אוכלוסיות רבות של נאוטילוסים התרסקו ולא תמכו עוד בדיג ולכן הדייג נאלץ לעבור למקום חדש. מחזור זה נמשך בתחומים רבים במהלך XNUMX השנים האחרונות.

למה לא היו תקנות? למה לא היה פיקוח? מדוע קבוצות שימור לא היו פעילות? התשובה העיקרית לשאלות אלו ואחרות היא שלא היו נתונים מדעיים על גודל אוכלוסיית הנאוטילוס והשפעת הדיג. בלי שום נתונים אי אפשר לעשות כלום. בשנת 2010, שירות הדגים וחיות הבר של ארצות הברית מימן פרויקט שיקבע, אחת ולתמיד, איזו השפעה הייתה ל-40 שנים של דיג לא מוסדר על אוכלוסיות הנאוטילוס. הצעד הראשון בפרויקט זה היה לנסוע לפיליפינים ולהעריך את אוכלוסיות הנאוטילוס באזור זה באמצעות מלכודות פיתיון.

יום 4: הצוות שלנו הגיע סוף סוף לאתר המחקר שלנו באי בוהול לאחר נסיעה של 3 שעות במעבורת, עם עוד יותר מזוודות, מסבו לבוהול. אנחנו נהיה כאן בשבועיים הקרובים וננסה לאסוף נתונים על גודל האוכלוסייה של אוכלוסיית הנאוטילוסים בבוהול.

הישארו מעודכנים לבלוג הבא על המסע והמחקר הזה!

ביוגרפיה: גרגורי ג'ף בארורד הוא כיום דוקטורנט בעיר ניו יורק והוא חוקר את יכולות הלמידה והזיכרון של נאוטילוסים ועורך מחקר שדה מבוסס שימור על גודל האוכלוסייה. גרגורי עורך מחקר צפלופודים כבר למעלה מ-10 שנים ועבד גם על סיפונה של ספינות דיג מסחריות בים ברינג כמשקיף דיג לניטור מכסות עבור שירות הדיג הימי הלאומי. 

קישורים:
www.tonmo.com
http://www.nytimes.com/2011/10/25/science/25nautilus.html?_r=3&pagewanted=1&emc=eta1&