נסחף בתוך צב-נאדו

מאת בן שילק, שותף לתוכנית, קרן האוקיינוס
התנדבות עם צבי SEE בקוסטה ריקה - חלק ב'

לו רק היה שבוע צב. נכון, ייתכן שצבי ים אינם מעוררים את אותה תערובת עוצמתית של פחד ופליאה כמו שכניהם בעלי שיניים כתער, והמחשבה על זרבובית מים שגורפת חבילה של צבים לועגים מדוזות ועשב ים, אולי לא תהיה סיבה משכנעת לעלות מסור חשמלי שראוי לסרט ה-B הכי טעים, הזוחלים העתיקים האלה הם בין היצורים מעוררי הכבוד שאוכלים בים ובהחלט ראויים לשבוע של טלוויזיה בפריים-טיים. אבל למרות זאת, צבי ים היו בסביבה כדי לחזות בעלייתם ונפילתם של הדינוזאורים, והם הראו יכולת מדהימה להסתגל לאוקיינוס ​​משתנה, הירידה המהירה של צבי הים במאה ה-20 העמידה את הישרדותם המתמשכת בספק רציני.

החדשות הטובות הן שנראה כי מאמצים גלובליים משמעותיים בעשורים האחרונים עוזרים במאבק להחזרת צבי הים מסף הכחדה. תחושה של אופטימיות שמורה לעתידם של היצורים האיקוניים הללו חלשה על דיונים רבים שניהלנו כשנסענו לפלאיה בלנקה בחצי האי אוסה בקוסטה ריקה כדי להתנדב במשך יומיים עם אחרון (צבי ים אמריקה הלטינית) בשיתוף עם Widecast, מקבל מענק של קרן האוקיינוס.

בעבודה ב-Golfo Dulce, נקודה חמה ייחודית למגוון ביולוגי הנחשבת לאחד משלושה פיורדים טרופיים בלבד בעולם, החוקרים של LAST מבצעים מחקר אוכלוסין מאורגן היטב ונערך בקפידה של צבי הים שמחפשים מזון באזור זה. בעזרת קבוצה מסתובבת של מתנדבים מכל העולם, LAST, כמו עשרות ארגונים הפועלים ברחבי מרכז אמריקה, אוספים נתונים על הבריאות, ההתנהגות והאיומים העומדים בפני צבי ים באזור. התקווה היא שמידע חשוב זה יספק לשומרי שימור ולקובעי מדיניות את הידע לפתח אסטרטגיות כדי להבטיח את הישרדותו ארוכת הטווח של היצור המובחן והפרהיסטורי הזה.

העבודה שבה השתתפנו יכולה להיות מאתגרת פיזית ונפשית, ודורשת שילוב מומחה של כוח וחסד. לאחר לכידת צבי הים מהחוף ברשת, מתרחשת סדרה של פעולות מתוזמרות בקפידה לאיסוף נתונים תוך מאמץ משותף למזער מתח והפרעה מזיקה לבעל החיים.

נגררים על הסירה, מגבת רטובה מונחת על ראשו של הצב כדי לעזור להרגיע אותו. לאחר מכן, הצב מוחזר לחוף אל צוות המתנדבים הממתין בקוצר רוח של מתנדבים הלובשים כפפות לטקס וכלים מעוקרים. השלבים הבאים - הוסברו בפירוט במהלך פגישת התמצאות טרום-שדה ומדריך הדרכה - כוללים נשיאת הצב אל החוף, שם נלקחת סדרה של מדידות, כולל מימדי השדרה שלו (החלק הגבי או האחורי של השריון). פלסטרון (החלק התחתון השטוח של הקליפה), ואיברי המין שלו.

לאחר מכן, נקודה בסנפיר שלו מנוקה היטב לפני שתג מתכת מחוברת כדי לעזור לעקוב אחריה לאורך זמן. למרות שהתגיות הן חותמות רישום פשוטות שאינן אוספות או משדרות נתונים, הקוד על התג מאפשר לחוקרים לדעת היכן תויג הצב, כך שבמקרה הסביר שהוא ילכד מחדש, ניתן לערוך השוואות לגבי גדילתו לאורך זמן והיכן זה היה. לכמה מהצבים שלכדנו כבר היו תגיות, או שהיו עדויות לכך שהיו מתויגים בעבר, כולל צב ירוק גדול במיוחד - אחת הדגימות המאתגרות יותר לתמרן החוצה מהסירה - עם תג המציין שהכל הגיע הדרך מאיי גלפגוס, יותר מ-800 מיילים משם. לבסוף, עבור הצבים המתויגים בפעם הראשונה, פיסת רקמה קטנה מוסרת בזהירות לניתוח גנטי מאוחר יותר.

כל הפעולה הזו, בתנאים אידיאליים, מתרחשת תוך פחות מעשר דקות כדי להפחית את הלחץ לבעל החיים. כמובן, תמרון של צב מסיבי לוקח כמה אנשים, ואינו חף מסיכון למתנדבים. לאחר שראיתי צב ירוק חוטב קרטה מתנדב קורן, ברור ששחייה של אלפי קילומטרים הופכת אותם לחזקים להפליא. כמובן, המתנדב היה בסדר. וגם הצב. קשה שלא לשמור על חיוך בעבודה עם צבים, גם אם הם מכוערים.

כיום, צבי ים מתמודדים עם אינספור איומים במאבקם המתמשך לשרוד באוקיינוס ​​המושפע יותר ויותר מפעילות אנושית. מתוך שבעת המינים החיים כיום באוקיינוס, ארבעה נמצאים בסכנת הכחדה חמורה, והשאר מאוימים או קרובים לאיום. התגברות על מצוקה עצומה מהרגע שהם יוצאים מהרחם החולי של החוף כדי לעשות את הריצה האינסטינקטיבית שלהם לים, האיומים הנוספים שמציבים בני האדם - זיהום, פיתוח חופי, דיג וצייד משתולל - הופכים את חייהם לקשים עוד יותר. אבל נראה שהמאמצים בעשורים האחרונים עושים את ההבדל, ולמרות שרבים מהסיפורים הם אנקדוטליים, יש תחושה שצבי ים בדרך להחלמה.

עבורי, החוויה של עבודה עם צבי ים בפעם הראשונה הייתה כמו מערבולת. לא, צב-נאדו שנשא אותי למקום שבו הרגשתי שייך לעבוד לצד אחרים שגם הזוחלים המדהימים האלה נגעו בהם. ההזדמנות לקיים אינטראקציה עם חיה כה מדהימה - להחזיק את ראשה רחב הידיים בזמן שהפלסטרון נמדד, להציץ מדי פעם בעיניים הכהות והחודרות שלה, שראו כל כך הרבה שינויים במהלך מאתיים מיליון השנים האחרונות - היא חוויה משפילה באמת. זה מקרב אותך לאנושיות שלך, להבנה שאנחנו עדיין חדשים על הבמה, ושהיצור העתיק הזה הוא חוט חי, שמחבר אותנו לעבר הרחוק של הפלנטה שלנו.